Этикет следствия

Ответ: да их тут целая компания заявилась. Секретари, пажи, прочая обслуга, которые вроде и благородные, а вроде и не очень. На бал-то их не позвали. Важные пришли — просто жуть, а потом всё как обычно, веселились. Вот им-то Изабелла, ой, Верка, особенно понравилась. Один так аж челюсть отвесил, и говорит — вот, ее хочу, а остальные вон пошли.

Вопрос: можете назвать их имена?

Ответ: Да кто ж в борделях своими именами называется? И значков на них никаких не было. Отработала Верка, все, что причитается, забрала… Попрощалась со всеми. Хотела домой зайти, а поутру в монастырь отправиться. Вы ведь мерзавца этого повесите, правда?"

"Повесим, — мрачно хмыкнул Виктор, убирая протоколы допросов в папку, — обязательно повесим. Вот только отыщем…"

А начинать поиски, похоже, придется в княжеском замке, где квартирует сейчас вся это пажеско-секретарская братия. И запросто может быть, что пострадала Верка за свое сходство с фрайин Ингрид Альградской.

Виктор замер. В азарте поиска зацепок в протоколах он не подумал об одной, очень важной детали.

Княжеский замок. Владетельные господа. Когда-то был одним из них, а теперь… Бывший рыцарь, бывший наследник, ни кола, ни двора. Младший следователь, частенько экономящий на еде, чтобы дотянуть до жалованья.

Ты готов к такой встрече, Виктор? Готов нос к носу столкнуться со своим прошлым? Готов увидеть тех, с кем когда-то был ровней? Проводить опросы и собирать улики, поминутно натыкаясь на снисходительное любопытство?

Виктор потер лоб, постучал пальцами по папке и решительно кивнул сам себе.

Готов. Черт с ними. И не стоит зазнаваться — у владетельных господ своих проблем хватает, нужен ты им… Вряд ли кто-то вообще о тебе задумается.

Зато у тебя есть неоспоримое преимущество. В отличие от остальных сотрудников следственного, ты хотя бы что-то понимаешь в великосветском этикете и не будешь выглядеть неотесанной деревенщиной.

И на том спасибо.

Виктор достал из папки чистый лист, поудобнее устроился на диванчике и начал писать план дальнейшего расследования.

Примерно через час дверь в секционную со скипом открылась, и в регистраторскую вышли эксперты. Мастер Николас, с ироничным поклоном: "Дамы — вперед" пропустил Анну в комнатку с умывальником.

Виктор встал и вопросительно посмотрел на эксперта.

— Не майся, Малыш, — сказал он. — Да, убивали их одинаково, и одним и тем же ножиком, это я тебе могу сказать с полной уверенностью. Дамочку рыбки и раки качественно объели, пришлось повозиться. А я-то, старый валенок, на нее в первый раз только одним глазом глянул, да стажеру поручил — дело ж было ясное. Извини, что сразу сам не занялся.

Виктор благодарно кивнул. Мало кто уважает себя и свое дело настолько, что способен просто сказать — извини, не доглядел. Обычно придумывают массу оправданий.

Но мастер Николас был профессионалом высочайшего класса, и мог себе позволить признать ошибку. За это, в числе прочего, его в управе очень уважали.

Анна вышла из умывальной, и мастер Николас тоже отправился отмываться.

— Со своей стороны могу подтвердить выводы мастера Николаса, — сказала она (сквозь плеск воды из-за двери донесся ехидный смешок эксперта). — Убийца один и тот же. И, повторюсь, скоро он убьет еще кого-нибудь.

— Спасибо, — задумчиво протянул Виктор.

— Ну что пойдемте к шефу? — буднично поинтересовалась магичка.

Виктор чуть было не ляпнул хамское: "А вы-то там зачем?" но проглотил фразу на звуке "А".

Зачем? Затем. "Расследование особо тяжкого преступления (убийство двух и более человек) с использованием магии требует непосредственного участия мага-эксперта". Недавние предписания, куда деваться.

— Что, Малыш, нарвался? — похлопал его по плечу только что подошедший мастер Николас. — Не кривись. Анька, хоть и маг — но маг более-менее приличный. Я ж ее вооот такусенькой помню, на коленках качал, учил различать косточки… Ну-ка, Анютка, назови все кости черепа?

— Дядя Ник, — с очень знакомой Виктору интонацией вздохнула магичка, — хватит уже.

По дороге к управе Виктор в двух словах пересказал магичке скудные материалы дела. Шли они медленно, закончил он примерно на половине пути. Анна вопросов по делу не задавала, так что, чтобы разбавить молчание, Виктор вежливо спросил:

— Так Вы с детства знаете мастера Николаса?

— Практически с рождения, — грустно вздохнула она. — Дядя Ник — мамин учитель. Это сейчас он ехидный судмедэксперт, а был лучшим хирургом Гнездовска, к нему со всей округи стремились попасть. Потом сложный перелом запястья… и все. Оперировать больше не смог, рука дрожала. Как он выдержал — не знаю, — она покачала головой, — Мама, когда у него больных принимала, говорила, что он каждого от сердца отрывал. Видно, что душу на части рвет — а сам шутит, что в экспертизу работать пошел, чтоб вдоволь порезвиться скальпелем. Теперь вот над вами, следователями, измывается, — уже гораздо веселее закончила она.

Виктор покачал головой. У всех свои скелеты в шкафу.

… - была бы уже у нас, в Спасском.

Виктор понял, что прослушал начало фразы магички. Вот черт, как же после суток без сна сложно сосредоточиться!