Этикет следствия

"Профессионал добыл бы намного больше энергии" — так, кажется, магичка говорила про труп сторожа? Значит, Анна — профессионал. Точно знает, как — и умеет! — добывать энергию из чужой боли. Убийца с дипломом. Его напарник в этом деле.

Или вероятный подозреваемый? Эксперт, рекомендованный местной святой? Вряд ли, но будем присматривать. Очень пристально придется присматривать за этаким напарником.

Тьфу, пакость!

— Работать вам вместе, — говорил тем временем шеф, — так что не ссорьтесь. Сейчас дуйте за словесными портретами клиентов Верки в Веселый квартал, а завтра с утра поедете в княжеский замок. Чтобы соблюсти видимость приличий и никого не напугать раньше времени, ты, Виктор, в замке изобразишь бедного родственника. — Шеф, покопавшись в ящике стола, кинул Виктору визитку. — Вот тебе адрес портного. Скажешь, что от меня. И что тебе нужно сделать костюм в стиле "скромненько, но чистенько". Приглашение в замок я организую.

— Есть. — Виктора слегка покоробили слова шефа, но тот был прав — не в мундире же следователя являться к благородной госпоже… Хотя, почему нет?

Ладно, шефу виднее.

— Анна? У Вас ведь проблем не возникнет? Магам у нас везде дорога и почет… В чем к князю явиться — найдется?

— Предлагаете в мантию вырядиться? Ритуальную маску нацепить прикажете?

Шеф только махнул рукой.

— К семи вечера оба явитесь за дополнительными инструкциями. Свободны.

В приемной перед кабинетом шефа Анна и Виктор слегка замялись. Придется работать вместе, но… Маг-некромант и бывший гётский рыцарь. Хуже был бы только монах из ордена Святого Якова, специалист по изничтожению нечисти.

— Я могу надеяться, что Вы не обольете меня святой водой с воплями: "изыди, сатана"? — устало, но с вызовом спросила Анна.

— А я могу надеяться, что Вы не превратите меня в жабу, крича: "уйди, противный"? — поинтересовался Виктор.

Что собиралась ответить магичка, так и осталось неизвестным. Скорее всего, указать Виктору на пробелы в образовании — некроманты никого не превращают, не тот профиль.

Но их прервали. В приемную впорхнула секретарша шефа Светочка, юная красотка с идеальным почерком и прекрасной памятью. Она писала постановления для суда, регистрировала дела, вела архив и регулярно крутила романы — с кем угодно, кроме сотрудников управы. Даже самые восхищенные ее красотой сотрудники давно смирились со Светочкиной принципиальностью. Правда, нашелся один раз дурак, который решил, что он лучше всех. Шеф устранил проблему в полминуты, и нахального стажера, баюкающего правую кисть, здесь больше никогда не видели.

Сейчас, видимо, в разгаре был очередной роман — Светочка прижимала к груди огромный букет разноцветных хризантем.

— Анька! — радостно воскликнула секретарша, увидев магичку, — а я тебя искать собиралась! Ты не поверишь, у меня такое!

Анна примирительно посмотрела на Виктора.

— Вы дадите нам пятнадцать минут? Сейчас только полдень, нам хватит времени на все допросы.

"Всего полдень? — удивился про себя Виктор. — А, кажется, весь день прошел. Но нет, все правильно. Место убийства осматривали до шести утра, в полвосьмого эксперты начали работать над двумя телами, закончили они около половины одиннадцатого… вот черт, а поспать мне сегодня снова не светит"

— Вить, ну пожалуйста! — жалобно попросила Светочка. — Не сбегут ваши злодеи, пока мы тут чуть-чуть посплетничаем!

Виктор вежливо поклонился обеим и вышел. Его снова догоняла усталость после суток без сна. А ведь еще допросы проводить… Нужно выпить побольше кофе и хотя бы чуть-чуть посидеть в тишине. Иначе толку от следователя (уже не младшего!) будет, как с козла молока.

Сообщить шефу о том, что он валится с ног, Виктору в голову не пришло. Горностай в лучшем случае просто похохочет. В худшем — разочаруется и заберет дело вместе с новой должностью.

Так что заливайся кофеем, следак, и радуйся нечаянной передышке.

Виктор спустился на первый этаж, в дежурку.

— О, господин Берген! — приветствовал его недавно заступивший сержант. Виктору показалось, что он еле-еле сдерживает хохот. — А к Вам тут посетитель… Посетители. Свидетели по ночному убийству. Только я их сюда не пустил, на улице ждут. Сами увидите, — уже не скрываясь, хихикнул он.

Выяснять причины веселья Виктор не стал. Кивнул и вышел на крыльцо.

Неподалеку от входа, рядом с чахлой клумбой, мялся давешний сменщик покойного сторожа.

На клумбе лежал комок грязной рыжей шерсти солидного размера. Из этой кучи меха тянулась измочаленная веревка, которую сторож держал в руке. Громадная тварь подмяла под себя почти все полузасохшие цветы, только какой-то очень везучий темно-синий бутон торчал радом с мордой.

Глаза были закрыты, но морда слегка подергивалась — ее обладателю явно что-то снилось.

Виктор шагнул в их сторону. Сторож радостно подался ему навстречу, веревка натянулась, и улицу огласил жуткий визг. Тварь подпрыгнула, дернулась, сторож чуть не полетел с ног, но зверюгу удержал.

— Вы, начальник, давеча велели Рыжего привести, как появится. Ну вот, я привел. Забирайте, — и сторож протянул Виктору конец веревки.

Следователь слегка опешил.