Этикет следствия

— Итак, фрайин Альградская, — торжественно прочитал шеф, развернув коричневую папку. — Сестра конунга Магнуса Альградского. Обращаться к ней нужно "фрайин", что в вольном переводе означает "княжна" или "баронесса", хотя она не княжна и не баронесса, а сестра конунга, и титул принадлежит ее брату. Можно "Ваша Светлость", так как Альград является самостоятельным государством, что приравнивает его к княжеству или герцогству.

Шеф в притворном ужасе закатил глаза:

— Сложно-то все как, а?

— В древности конунги, как и князья, были военными вождями, — пояснил Виктор. — Альг Скальд — соратник Мстислава Великого, вместе с ним завоевывал западные земли. Сергей Бельский, мой предок, тоже с ними был, тогда мы и стали баронами фон Бергенами, по названию захваченного удела. Только Бельский присягнул Мстиславу и остался сколачивать империю вокруг Гетенхельма, тогда еще — махонького городка. А Скальд с Мстиславом остаться не захотел, какая-то кошка между ними пробежала. Он с частью войска отправился на север, у Мстислава ни сил, ни желания не было Альга Скальда останавливать. В итоге Альг захватил Озерецкое княжество. Он переименовал свою землю, а сам стал князем. Но все равно остался конунгом, согласно традициям, и потомкам своим этот титул передал. Даже когда Альград стал полностью христианским, название осталось.

— Сам черт ногу сломит в истории, титулованиях и обращениях! — хмыкнул Горностай. — Вы-то хоть понимаете, что тут к чему?

Анна покачала головой.

— Шеф, все же просто, — слегка удивился Виктор. В данном случае "конунг" и "князь" — одно и то же, можно называть и так, и так. Но "конунг" — с уважением к традициям, а "князь" — точнее. Титул принадлежит тому, кто правит Альградом. Если он женат, то и его жене. У наследника может быть отдельный титул — а может и не быть. Остальные близкие родственники — сестры, братья и дети, кроме наследника — являются знатными, но нетитулованными дворянами. В семье конунга незамужние дамы — "фрайин", замужние — "фрайфрау" мужчины — "фрайгерр", это уже дань имперской традиции, так как Альградский правящий дом в очень близком родстве с нашими баронами. Но если попросту, все они вместе — "Ваша Светлость".

— Да уж, повезло мне с тобой. Я бы удавился все это запоминать, — признался Горностай. — Так что тебе и карты в руки.

— Да ладно, шеф! Вы же не путаетесь в титуловании нашего князя? Он Николай Гораздович, титул — князь Гнездовский. Обращение — "Ваша светлость" или "князь". Но "князь" он только для равных ему хотя бы формально, то есть для дворян.

— Все-все, уймись, знаток этикета, — замахал руками Силин. — Я понял. Всем говори "Ваша Светлость", не ошибешься.

— Это не совсем так… — продолжил было Виктор, но осекся — шеф уже с трудом сдерживал смех.

Анна просто загадочно улыбалась. То ли чтоб за умную сойти, то ли у магов все иначе, даже обращение к "сильным мира сего". Виктор не стал об этом задумываться, просто понадеялся, что завтра при опросах свидетелей она не ляпнет какую-нибудь совсем вопиющую бестактность.

За окном еще только начинались поздние июльские сумерки, но шторы на окнах в кабинете шефа были задернуты, и на столе горело несколько свечей в причудливом канделябре.

— Интересный вам достался свидетель, мне прямо завидно, — шеф протянул Виктору папку. — Вот, изучайте. За избавление от проблем с поисками некроманта особисты поделились выжимкой из открытых источников. Правда, если мы не выдадим результат быстро и качественно, они первые же нас закопают — но это уже не ваши проблемы.

Василий Федорович был явно чем-то очень доволен: похоже, умудрился заработать пару очков в хитрых играх между стражей и особым отделом княжеской канцелярии. Виктор, конечно, не знал деталей, но о "большой любви" двух ведомств были в курсе даже служебные собаки.

— Ого, — Виктор взвесил пухлую папку с газетными вырезками и аналитическими справками, написанными убористым аккуратным почерком, — солидный материал.

— Забирайте и внимательно читайте. Из здания не выносить, по окончании расследования вернешь. Отвечаешь, ясное дело, лично и головой.

— Есть.

Виктор хотел было уйти, но шеф жестом его остановил.

— Анна, у тебя, говорят, собачка завелась? — поинтересовался Силин, — Полезная собачка или так, погавкать?

— Рано судить, потому и не докладываю, — Анна снова покачала головой, — Хотя на место убийства Веры пес нас навел. Чистое везение, вообще-то, что он оказался рядом и унюхал кровь. А вот насчет поисков убийцы — непонятно. Собака действительно была вместе со сторожем в момент нападения, но колдующий некромант у животных вызывает панику. Пес вырвался и сбежал, успев увидеть только черную жуткую фигуру. Ни лицо, ни приметы из собачьих воспоминаний не извлечь. Остается опознание по запаху, но я не уверена. Слишком он был напуган.

— М-да… — протянул шеф, — даже если опознает, собачку в суд как свидетеля не приведешь, адвокаты на смех поднимут. Ну, хоть будете знать, на кого доказуху собирать. Ладно, валяйте, изучайте бумажки. Я как одним глазом глянул, так пожалел, что не сам дело веду. Интереснейшая вам попалась дама…