Этикет следствия

Виктор, продираясь через адский холод и ужас, шагнул к ней, хотя хотелось только бежать — в панике, без оглядки, нечленораздельно воя. Он наткнулся на каталку с телом Олега. Обойти ее не было сил, в голове взрывались черные фейерверки, причиняя дикую боль. Виктор всем телом толкнул каталку — ближе к жуткой твари, еще ближе, еще чуть-чуть — и можно будет упасть на труп, дотянуться кинжалом до некроманта.

— Но я не убиваю ради Силы, — отчетливо произнесла магичка, так и не обернувшись. — Ни людей, ни животных. Уберите кинжал, Виктор, здесь никому ничего не угрожает.

Следователь не сразу сообразил, что в комнате стремительно потеплело. Ужас пропал, оставив после себя только неловкое послевкусие — как же я по-дурацки себя вел!

Анна повернулась к Виктору и продолжила говорить — ласково, успокаивающе, как с большой злой собакой, готовой кинуться:

— Просто наш шеф забыл о моих убеждениях. Точнее, решил, что для пользы дела можно и поступиться принципами. А зря. Извините, Виктор, что я сорвалась.

Она погладила кролика, которого, оказывается, все это время держала на руках, и посадила его обратно в корзину.

Горностай смущенно пробормотал магичке: "Извини", отошел и уселся на подоконник. Как ни пытался Виктор вспомнить, что делал шеф в эти жуткие несколько секунд — не получилось. Он как будто выпал из памяти следователя.

Виктор кинул кинжал обратно в ножны и смотрел на притихших, прижавших уши кроликов. Поднять глаза на Анну было почему-то стыдно.

Анна передвинула каталку на прежнее место, поставила на табуретку рядом свою огромную сумку и что-то в ней с шуршанием искала. Через полминуты, когда Виктор окончательно перевел дыхание, она бросила через плечо:

— Господа, вы бы отошли вон в тот угол. Подальше. И не мешали. Предстоящий допрос обсудите, что ли? У вас будет минут пять, пока я смогу удерживать поднятого.

Шеф с Виктором молча подчинились. Как ни хотелось следователю задать массу вопросов и эксперту, и начальнику, он сдержался. Не сейчас.

Анна достала из своей сумки застиранный белый халат, надела его, застегнула на все пуговицы и замотала шею длинным льняным полотенцем. Натянула нитяные перчатки.

Заскорузлые тряпки, которые Анна принесла с собой, оказались использованными бинтами, залитыми кровью и гноем. Магичка начала тщательно обматывать ими труп.

Виктор с шефом, стараясь не шевелиться, стояли у противоположной стены.

— Желаете объяснений? — со злостью спросила Анна, завязывая узел на очередном бинте. — Как это черный маг убивать не желает? Кроликами, такими миленькими и пушистенькими, брезгует?

— Еще как желаю, — искренне согласился Виктор. — Если вам не сложно, конечно.

Шеф бросил на него предостерегающий взгляд, но промолчал.

— Думаете, я не видела, как вы на меня с самого первого дня косились? Конечно, раз я — некромант, так я же и убийца, без вариантов. Сжечь ведьму! Или как там у вас, в Империи, орут в таких случаях?

— Не знаю, — соврал Виктор, — никогда не слышал.

Магичка фыркнула, но вслух никак это не прокомментировала. Вскрыла флакон с оранжевой тягучей жидкостью и влила в рот трупа.

— Облепиховое масло, — пояснила она Виктору. — Никаких вам вытяжек из желчных пузырей драконов, все намного проще. Да еще и пойди, поймай того дракона… — тут она усмехнулась совсем ехидно, но Виктор предпочел не переспрашивать, в чем дело.

Шеф издал странный звук, как будто хотел что-то сказать, но промолчал.

— Ладно, — уже мягче продолжила магичка. — Нам всем неловко, мы все друг перед другом извиняемся за подозрения, кроликов и резкость.

— Согласен полностью, — с облегчением сказал Горностай. — Извини еще раз. Я же знаю, некромантам, чтобы колдовать, нужно незадолго до этого кого-нибудь мучительно убить. Вот и принес. Дело настолько важное, что про твои, Анна, принципы я не подумал.

— Вы хотели сказать "заморочки", — безжалостно сообщила магичка. — Но я вас понимаю, дело действительно особенное. Вся карьера на кону, да?

— Да, — согласился шеф, — и не только моя, ваша тоже. Тебе, Анна, еще и уголовное преследование светит. Кто-то сдал, что ты не просто ментальный медик, а еще и некромант, так что — сама понимаешь. Либо выдаем немедленный блестящий результат, либо — полный абзац. Не буду уговаривать, но ты б подумала…

— Да кто бы сомневался, — протянула Анна, тщательно перематывая бинтами шею трупа.

— Простите, что встреваю, — осторожно начал Виктор, — но про карьеру и так все понятно, а про кроликов — нет.

— Хорошо, — примирительно кивнула Анна, — шеф эту историю прекрасно знает, но времени у нас с вами много, мне этого красавца еще долго заматывать. Так что, если желаете сказок на ночь — извольте. Только сказки будут скучные.

— Я весь внимание.

— Жила-была девочка, — нараспев начала магичка, — и хотелось бы сказать "сама, дура, виновата", да неправда это.

Она грустно усмехнулась и продолжила уже обычным голосом: