Этикет следствия

- Ну что, умирающий, как ты тут? - привычным тусклым голосом спросила только что бесшумно вошедшая Анна. - Готов лечиться? Я вроде отошла от черной магии, могу теперь работать по основному профилю без... эксцессов.

Виктор в который раз за сегодня с трудом сдержал возглас: "Чур меня!". Магичка опять появилась незаметно и совсем рядом. Хорошо хоть, без косметики - смотреть на эту непривычную раскраску Виктору сейчас совершенно не хотелось.

Да и вообще - не хотелось.

- Готов, конечно.

Виктор не очень понял объяснение Анны, почему сразу после некромантии ей трудно переключиться на лечение. Там было что-то про диссертацию, неоконченные эксперименты и тому подобную заумь. С умирающими, мол, срабатывает, а с просто побитыми - возможны непредсказуемые последствия.

- У нас новости, и, как обычно, странные. Горностай здесь, гоняет безопасников под зубовный скрежет их шефа. Не зря он нам выходные выписал - теперь стража снова на коне, а протектор - в большой луже.

Виктор отчетливо представил, с каким удовольствием шеф отдает приказы людям протектора, который чуть было не похоронил все расследование, и порадовался за Горностая. Хитрый шеф все правильно сделал, карту с раскрытием разыграл идеально. А что следователя сам поприветствовать не пришел, так все правильно - кому-то дохлые зубастые псины, а кому-то - почет и уважение. Нетрудно догадаться, кому-что, по знакам различия на форме.

- Пока ты разгуливал с дамой по ресторанам, - Анна ехидно усмехнулась, - парни шефа навестили епископский приход, выясняя, кто из храма воздУх украл. Дело-то о краже отдельное, на него запрет не распространялся. Церковники ничего не видели и не слышали, разве что один служка припомнил мелочь. На второй день балов, после службы, на него кинулся какой-то неуклюжий длинный хмырь, явно неместный. Как хмырь забрел к складу у пономарки - непонятно, но божился, что заблудился и просил показать дорогу. Склад у них и правда солидный, несколько сараев, они там пожертвования для неимущих хранят, прежде чем в глушь везти, - пояснила Анна. - Там же лежит утварь, которую в дальние храмы отправляют. Служка клянется, что все замки были на месте. Вот только в этих сараях заблудиться - совсем с головой надо не дружить, как в трех соснах.

- Любопытно. Нескладный хмырь... Портреты подозреваемых служке показывали?

- Показали, конечно. Побожиться служка не был готов, но нескладный хмырь очень похож на мергентского оруженосца Кори, - Анна хмыкнула, - может, и правда заблудился? Это вполне в его раздолбайском характере.

- Может быть, может быть... Что-нибудь еще?

- А как же! У нас в управе тоже все не слава Богу. И да, извини, обезболить не получится, у меня сил не хватит.

Анна срезала повязку с его колена, распорола остатки изжеванной штанины и покачала головой. Потом осторожно прикоснулась пальцами, надавила... Виктор замычал, изображая вопрос. Вообще-то ему хотелось заорать от боли, но следователь терпел.

- Что стряслось? - прошипел он сквозь зубы.

- Очередная кража, на сей раз из хранилища улик при морге. Нет у нас больше орудия убийства. Я думала еще его поизучать, что-то с ним не так было. Но теперь мы уже не узнаем, что именно.

Виктор только вздохнул. Утратить ключевую улику в деле? Да это же хана всему расследованию! Кое-как спасает то, что обвиняемый мертв, и суда не будет - но все равно, ужас.

- Кто? - взвыл он от новой боли. Анна что-то достала из кровавой каши, потом резко дернула его за голень. В колене щелкнуло.

- Понятия не имею. Сторож, как обычно, пьян до невменяемости, замок сейфа аккуратно вскрыт. Шеф, если опустить ругательства, искренне восхищался мастерством взломщика. Говорит, в Гнездовске таких нет, он бы знал.

-Вот, хм... незадача-то какая, - в последний момент Виктор остановил рвущееся "твою мать!" и еще несколько выражений, которые не стоило бы употреблять при даме.

Анна понимающе кивнула и снова пристально уставилась на его колено.

- Ногу я тебе поправлю, заживет, но придется недели две беречься. Магия - магией, а восстанавливаться организм будет сам. Так что осторожно, аккуратно, не бегать и не прыгать.

- Слушаюсь, мистрис.

- Не смешно, - очень серьезно отозвалась магичка. В ее голосе что-то натужно звенело. Слезы? Горечь?

- Прости. Я искренне тобой восхищаюсь. Одолела злого мага, спасла благородную даму и заодно непутевого напарника. Извини, что я так долго возился со скелетами. И вообще - извини.

Анна немного помолчала, не глядя на Виктора. Незаметно вздохнула и попыталась ответить весело и непринужденно - но не вышло:

- Все нормально. Ты дал мне время собраться с силами. Будь у меня хоть на капельку больше энергии... Впрочем, о чем тут говорить, откуда у меня энергия... Принципиальные чистоплюи в любом деле редко становятся профессионалами, - звон в ее голосе теперь звучал совершенно отчетливо. - Обычно ради мастерства приходится жертвовать частичкой совести... А я не могу. Вот и пришлось жертвовать тобой.

Виктор неопределенно хмыкнул. Какая ж это жертва? Прямая обязанность любого мужчины...