Этикет следствия

Что, рыцарь, не можешь не поучаствовать? Хочешь выехать между готовыми к битве армиями, на кривой козе с бляхой следственного управления, прикрученной к рогам, и всех удивить? Валяй. То-то они посмеются! Кавалерия из-за холмов!

Привычно покалывало в пальцах - так было каждый раз перед важным шагом. Одно неверное слово - и в лучшем случае его ждет хутор в Межевье с компанией хитрых алкоголиков. В худшем - стоять Виктору с гнездовскими солдатиками, держать пику и молиться, чтобы древко выдержало таранный удар кавалерии.

Вперед, рыцарь.

Виктор вышел к беседке, оказавшись точно между спорщиками. Поприветствовал всех присутствующих придворным поклоном - так князь Бельский, барон фон Берген поклонился бы князю, герцогу и конунгу, встретившись с ними на приеме.

Воспитание благородных господ не подвело - Виктора приветствовали такими же поклонами. Фрайин Ингрид просто кивнула - что, учитывая обстоятельства, было почти реверансом.

- Здравствуйте, господа. Я Виктор фон Берген, следователь Гнездовской Стражи, - он предъявил служебный жетон, - провожу расследование серии убийств с использованием магии, жертвами которой, возможно, стали Олег Траут и Анжей Зеленский. Прошу всех присутствующих оказать содействие следствию.

Виктор отчаянно блефовал. Он прекрасно видел, что, скорее всего, Олег с Анжеем поубивали друг-друга. И нечего тут делать следователю, дуэли проходят по другому ведомству. Опираться на один сомнительный кивок магички было, по меньшей мере, опрометчиво. Если сейчас герцог с князем пошлют Виктора к черту - останется идти, но конунг Магнус ведь зачем-то его вызвал!

Конунг с любопытством посмотрел на князя Гнездовского. Герцог, к счастью, пока промолчал. Князь, помедлив секунду, проговорил:

- Господа, позвольте профессионалам заняться своей работой. Нас с вами ждут дела.

- Я требую предоставления Альграду всех отчетов о расследовании, - на тон ниже, но все еще жестко заявил конунг Магнус, обращаясь к князю Гнездовскому.

Герцог Болеслав Кошицкий бросил на Магнуса очередной уничтожающий взгляд.

- Несомненно, конунг, они будут Вам предоставлены, - кивнул князь Гнездовский. - И Вам, герцог, тоже, если это Вас заинтересует.

Виктор чуть не охнул вслух. Князь что, всерьез хочет взбесить герцога и похоронить все его, Виктора, надежды на раскрытие дела? Нужно было срочно спасать положение.

Следователь одним движением достал из портфеля запрос на содействие, составленный на имя герцога, и шагнул к нему.

- Пан Болеслав! Позвольте минуту вашего внимания.

Герцог обернулся к Виктору. Следователь с пугающей ясностью увидел, что пожилому человеку, несмотря на титул и кажущееся спокойствие, очень больно. Герцог, похоже, хорошо относился к своему непутевому пажу, и сейчас искренне горюет. И одновременно - просчитывает все варианты возможного развития событий. Готов ли Кошицкий пойти против Гнездовска и Альграда? Какие выгоды здесь можно извлечь? Что если... А если так...

- Примите мои соболезнования, пан Болеслав, - негромко проговорил Виктор. - И позвольте разобраться, что здесь произошло.

Спустя несколько тяжелых секунд, герцог принял решение и медленно кивнул Виктору.

- Прошу, подпишите разрешение на получение свидетельских показаний от ваших подданных, - попросил Виктор, - это необходимо для расследования.

- Свидетельских. Только свидетельских, господин фон Берген, - веско проговорил герцог, прочитав запрос. И, к облегчению всех присутствующих, поставил на нем размашистую подпись.

- Ну и где у нас случилось? - раздался из-за спины Виктора сварливый тенор. Мастер Николас, тяжело дыша, вышел к берегу пруда. Со своим неизменным экспертным чемоданчиком, в жутковатых, видавших виды рабочих штанах, он был совершенно чужеродным явлением в элегантном княжеском парке.

С другой стороны, появление эксперта оказалось настолько естественным, что создавалось полное впечатление - все в порядке, специалисты работают, не извольте беспокоиться, изловим злодея в лучшем виде. Мастер Николас оглядел всех присутствующих, нимало не смущаясь представительностью собрания.

- Здравствуйте, сударыня, - поклонился он фрайин Ингрид. - Добрый день, господа.

И тут же, сочтя ритуал вежливости исполненным, деловито добавил, обращаясь к Виктору:

- Ну что, показывай. Надеюсь, ничего не затоптали?

Хорошо хоть, "Малышом" не обозвал, - хмыкнул про себя Виктор.

- Господа, прошу Вас покинуть место преступления, - как можно более официальным тоном завил следователь, - нам нужно провести осмотр.

Князь Гнездовский, едва заметно усмехнувшись, бросил Протектору Олешковскому: "Окажите страже полное содействие в расследовании!", потом взял под руку герцога Кошицкого, и что-то негромко ему сказал. Герцог кивнул, и они, с видом добрых приятелей, направились к аллее. Остальные потянулись следом, но несколько человек, явно не вместе, остались неподалеку. Наблюдатели от владетельных господ, надо полагать. Ну что ж, потерпим.