Этикет следствия

- Разве ритуальные ножи не выглядят как-то... иначе? - Виктор хотел сказать "солиднее" или "красивее", но в последний момент передумал. - Я такой нож в любой лавке куплю, обычный охотничий, даже не украшенный, разве что сталь хорошая. Имперская, кстати, - Виктор указал на крошечное клеймо оружейника на клинке рядом с рукоятью. - Но это тоже не примета, теперь, когда гётское железо по всему Заозерью через Альград расходится, таких ножиков и здесь хватает.

- Это не важно, - Анна продолжала говорить почти шепотом, - этот нож убийца купил в ближайшей лавке. А потом мучительно убил им несколько десятков человек. Нам известно о троих, остальные, видимо, погибли не здесь.

Виктор с удивлением смерил взглядом мертвого секретаря. Этот сморчок - и десятки трупов?

Анна продолжила смотреть на нож, как завороженная.

- Мистрис, с вами все в порядке? - спросил Виктор.

- Конечно, - усмехнулась она, отвернувшись, - все в порядке. Знаете, что чувствует алкоголик, когда перед ним стоит бутылка бормотухи? А нельзя? Но вот же она, бутылка, пахнет, и ведь ничего плохого не случится, если чуть-чуть... Вот так любой некромант на такие ножи реагирует. Здесь вам не боевой меч, которым убивали в честной схватке. И даже не топор палача, хоть и близко. Этим ножом мучительно кромсали беззащитных жертв... Огромное искушение для любого некроманта, - уже намного спокойнее сказала она. - Вот только кто-то понимает, что с такими искушениями делать, а кто-то нет.

Анна достала большой лист бумаги, аккуратно завернула нож и убрала в сумочку.

- Мне нужно исследовать орудие убийства, - продолжила магичка уже совершенно будничным тоном, - я буду в морге. Мастер Николас, жду вас там.

- Угу, - кивнул эксперт, - жди меня, и я вернусь... Надеюсь, к моему приходу ты всех зомбяков обратно уложишь? А то я привык к тихим и смирным клиентам.

- Не волнуйтесь. Вас ждет мертвое спокойствие.

Глава 12

- Ну ты дал! Карьерист хренов! Рыцарь, чтоб тебя! Ты чем вообще думал? Можешь не отвечать, и так понятно, что не головой, а...

Шеф говорил негромко, но лучше бы орал. Горностай появился в княжеском парке примерно через полчаса после начала осмотра места убийства. Эксперт изучал тело, Виктор заканчивал опрос очередного садовника: "Не, я ничё не видал, я кусты стриг, вона, там, в Маришкиной аллее... Мимо меня не проходил никто, все ж господа ну, там, на посвящении были, и пристные ихние там же..."

Шеф дождался окончания опроса и вежливо отозвал Виктора в сторонку - выразить все свое негодование поведением подчиненного:

- Вызывают меня в замок, тут встречает пан Олешковский, напомаженный и гладкий, и с порога заявляет, что если мне нужна открытая война, то я ее уже получил, благодаря невероятной наглости моих следователей. И что приказ князя о содействии он, конечно, выполнит, от и до, но никакой реальной помощи в расследовании нам не видать, потому что они, видите ли, "сирые и убогие" на фоне стражи. А я - ни сном, ни духом! Желаешь выкинуть какой фортель - сначала получи разрешение начальства!

- Шеф, выхода не было, - негромко оборвал его тираду Виктор. - Магнус Альградский и Болеслав Кошицкий готовы были вцепиться друг-другу в глотки.

- И вцеплялись бы! Тебе-то какая печаль? - В голосе Горностая все еще звучала злость, но уже сдобренная любопытством. - Они что, юрисдикцию расследования не поделили?

- Именно. Князь их мирить пробовал, но безуспешно. Вот и пришлось влезть со всей возможной наглостью.

- Праздник души и именины сердца, - выдал шеф одну из любимых присказок. - У нас городские и окружные службы постоянно пытаются дела друг на друга спихнуть, ты недавно психа инквизиторам сплавил, а тут благородные чуть не подрались за право самим покопаться. Мечта, что сказать...

Так, ладно. С тобой все понятно. Молодой, борзый, ради прекрасных глаз фрайин Ингрид готов свернуть горы... Цыц! - прикрикнул он на раскрывшего было рот Виктора. - Возражать после будешь. А сейчас слушай сюда, и внимательно. Ты только что перешел дорогу Гнездовской безопасности. Князь, может быть, и одобрил - но Николай летает высоко, и про тебя, дурака, забудет мгновенно. Зато протектор - мужик злопамятный, при первой возможности нагадит. Все материалы по фигурантам, которые они нам одолжили, он, кстати, забрал. И новых не даст ни за какие коврижки, разве что князь лично прикажет. Но к князю мы на поклон не пойдем, - шеф говорил, будто гвозди заколачивал.

"Не в мой бы гроб" - отстраненно подумал Виктор.

- Сейчас единственный твой шанс достать хвост из мясорубки - раскрыть дело по горячим следам, чтоб комар носа не подточил. Я слышал, оно уже раскрыто? Значит, оформи все идеально, и чтоб ни одной кляксы на протоколах. Чего приуныл? Это, во всей красе, взаимодействие ведомств, в которое ты влез, как пьяный наемник в лавку стеклодува.

Горностай потер виски, как будто у него болела голова. Кивнул в сторону тел:

- Это точно трупы из нашей серии? Вот этот альградский шпендик - наш некромант? Что магичка говорит?