Этикет

Если в силу каких-то обстоятельств вы не сможете прийти на прием, уже сообщив, что будете на нем, очень важно как можно скорее известить хозяйку об изменении вашего решения. Когда вас пригласили на обед или на партию в бридж, не сделать это сразу будет в высшей степени неучтиво, поскольку хозяйке нужно будет время, чтобы вместо вас пригласить других гостей или партнеров по игре. Если вас пригласили на званый обед, организуемый по заказу специализированной фирмой, отказаться вовремя тоже очень важно, поскольку платить хозяйка будет по числу приглашенных, а не фактически прибывших гостей. В случае изменения вашего решения относительно открытого приема или коктейля с большим числом гостей, сообщение об этом хозяевам - скорее, вопрос учтивости, нежели практичности.

Лучше всего в данном случае позвонить по телефону, поскольку, во-первых, это самый быстрый способ известить того, кто вас пригласил, а во-вторых, вы сможете объяснить ему причину изменения своего решения и выразить сожаление. Однако если вы сочтете более уместным сообщить об этом в письменной форме, и время это позволяет, можете написать короткую записку с объяснениями и извинениями.

С отрицательного на положительный

Бывает и так, что человек отказался от полученного приглашения по вполне уважительной причине, но со временем обстоятельства изменились, и он понял, что может принять приглашение. Если его пригласили на прием с ограниченным числом гостей, скажем, на партию в бридж, выход в театр или на обед в узком кругу, ему придется подавить разочарование и надеяться на то, что в следующий раз его снова позовут. Хозяйка наверняка уже пригласила кого-нибудь вместо него, и если он скажет, что передумал, то, скорее всего, поставит ее в неловкое положение. Если же речь идет о большом приеме, коктейле с закусками, пикнике или любом другом мероприятии, где один-два лишних гостя никому не помешают, стоит позвонить хозяйке, объяснить ей ситуацию и спросить, можно ли будет изменить отрицательный ответ на положительный.

19. ДОМАШНИЕ ПРИЕМЫ

Первое, что вам следует принять во внимание при организации приема у себя дома, - это пространство, на котором вы можете себе позволить принимать гостей, а также степень официальности приема, который вы собираетесь проводить. Тому, кто живет в небольшом доме с просторной верандой или внутренним двориком, лучше будет устроить барбекю или пикник в саду, чем обед, а если в доме есть большой зал, напротив, удобно и несложно будет организовать официальный обед.

Вне зависимости от того, сколько у вас в доме места, второе, о чем вам следует подумать, - это тип приема и число гостей, которых вы сможете принять и удобно разместить. "Удобно" в данном случае предполагает, что вы построите прием так, чтобы большую часть времени провести в обществе гостей, а не на кухне. Для этого вам следует как можно больше блюд приготовить заранее и составить такое меню, которое позволит вам выступать в роли хозяина или хозяйки дома, а не в качестве повара, официанта или официантки.

Обычно максимальное число приглашенных на обед, которых вы можете без труда обслужить, составляет восемь человек. Конечно, вы можете приготовить еду на столько персон, на сколько захотите, но если гостей ожидается больше восьми, вы поступите предусмотрительно, заранее попросив кого-нибудь вам помочь. Если же в гостях у вас будет более шестнадцати человек, обслуживать их должны двое - один в баре, раздавая закуски и прислуживая за столом, а другой - работая на кухне. Большее число приглашенных, естественно, требует и большего числа тех, кто их обслуживает.

КАК ОРГАНИЗОВАТЬ ОБЕД, ЧТОБЫ ОН ПРОШЕЛ С БЛЕСКОМ

Почти любой обед, на котором гости сидят за обеденным столом, а их обслуживают, в наше время принято считать "официальным приемом". Степень его официальности, конечно, может быть различной в зависимости от формы одежды, сервировки стола, подаваемых блюд и типа обслуживания. В 1922 году Эмили Пост писала о том, что "дать официальный обед без помощи прислуги невозможно". Теперь, однако, считается, что хозяйка, которая прекрасно готовит и подает блюда на великолепно сервированный стол, дает "официальный" обед.

Существуют еще и "официальные формальные обеды", организуемые по особым правилам, которые даются только дипломатами и людьми, занимающими высокое общественное положение. В ходе таких обедов должны неукоснительно соблюдаться нормы протокола и старшинства. Правительственные агентства и специальная литература помогут больше узнать об этих правилах и нормах тем, кто недостаточно с ними знаком. Информацию о требованиях к такого рода официальным мероприятиям люди, которые еще только начинают входить в дипломатические круги, смогут найти в Бюро по протоколу в Вашингтоне. Необходимые сведения также можно почерпнуть в известной "Зеленой книге", где ежегодно публикуются светские новости, которые должна знать хозяйка - имена, звания, правила старшинства и т.п.