Этикет

Когда кушания готовы, зажигают свечи и наполняют стаканы для воды. В отсутствие в доме прислуги первое блюдо - если это не горячее - уже стоит на столе, поэтому хозяйка может присоединиться к гостям. Если приглашенных немного, хозяйка, обращаясь ко всем, говорит: "Обед готов, можно идти к столу". На многолюдном приеме.она может попросить одну-двух близких приятельниц помочь ей пригласить всех собравшихся в столовую. Если возникнут трудности с приглашением гостей за стол, хозяйка может - если захочет - предложить им идти к столу, захватив недопитые коктейли, чтобы горячие блюда не успели остыть.

На сугубо официальном приеме, когда стол накрывают слуги, а в доме есть дворецкий, последний подходит к хозяйке и докладывает, что обед готов. Тогда она просит гостей перейти в столовую. Первое блюдо - если оно не горячее - в этом случае уже тоже стоит на столе. Если же первое блюдо горячее, например, суп, дворецкий подает его как только все присутствующие займут свои места.

Рассаживание гостей

Первым к столу направляется хозяин вместе с почетной гостьей, которая садится по правую руку от него. После него в столовую проходят гости каждый из них идет с тем, с кем он или она не закончили беседу, когда объявили, что обед готов. Если в числе собравшихся нет почетного гостя или друзей, выразивших желание сидеть рядом друг с другом, хозяйка может предложить одной из пожилых дам или подруге, которая давно не была у нее в гостях, сесть справа от своего супруга. В остальном она вольна рассаживать гостей, как сочтет нужным, исходя из своих представлений о том, какие общие интересы могут объединять собравшихся, чередуя мужчин и женщин и не допуская при этом, чтобы мужья садились рядом с женами. Коль скоро среди приглашенных неравное число мужчин и женщин, хозяйке надо постараться сделать все возможное, чтобы места за столом чередовались между дамами и кавалерами. Ей не возбраняется сесть во главе стола, но только в том случае, если из-за этого подряд не будет сидеть несколько женщин или мужчин. Кроме того, хозяйке следует проследить за тем, чтобы усадить почетных гостей по правую руку от себя и своего мужа. Вторая по степени почетности гостья садится слева от хозяина дома, а второй почетный гость - слева от хозяйки.

Если на столе расставлены карточки с указанием имен приглашенных, хозяйка всегда входит в столовую последней. Когда таких карточек нет, она проходит к столу первая и рассаживает всех остальных. Женщины садятся сразу же, как только находят свое место, несмотря на то, что хозяйка может продолжать стоять, пока все дамы не рассядутся. Мужчины подвигают стул женщинам, занимающим место справа от них, помогая дамам сесть за стол, а сами продолжают стоять, пока не сядет на свое место хозяйка. Несмотря на то, что хозяйка обычно входит в столовую в сопровождении почетного гостя, он ухаживает за своей соседкой справа, а хозяйке помогает сосед слева.

Подвигает даме стул, помогая ей сесть за стол, мужчина, находящийся слева от нее, в том порядке, как указано стрелками.

В том случае, когда обед дает одинокая женщина, она сажает почетную гостью - если таковая имеется - на противоположный от себя конец стола. Если в качестве хозяина приема выступает мужчина, он занимает место слева от почетной гостьи. Почетный гость сидит по правую руку от хозяйки, а остальные гости рассаживаются вокруг стола так, чтобы места кавалеров и дам чередовались.

Когда вам надо рассадить три, пять или семь пар, проблем не возникает. Число мужчин и женщин в таком случае равное, хозяйка садится с одной стороны стола (обычно той, которая ближе к кухне), хозяин - напротив нее, а мужчины и женщины попеременно занимают места, рассаживаясь вокруг стола. Однако когда число гостей кратно четырем, рассаживать приглашенных следует иначе. Чтобы избежать соседства двух мужчин или двух женщин, хозяйка занимает место слева от того, которое должна была бы занимать, уступая его своему соседу справа, и тот оказывается напротив хозяина, сидящего по противоположную сторону стола.

В других ситуациях могут быть приняты иные решения. Так, например, если есть возможность, левшу лучше посадить с края стола с тем, чтобы во время трапезы левая рука этого человека постоянно не задевала правую руку его соседа. Практически любую проблему, возникающую при рассаживании гостей, можно решить исходя из здравого смысла и заботы о том, чтобы каждый из приглашенных сидел в приятном для себя окружении.

Правильное рассаживание гостей за столом в том случае, когда обед дает одинокая женщина. Стрелками указан порядок обслуживания присутствующих.

Карточки с указанием мест, занимаемых гостями за столом

Именные карточки с указанием мест, предназначенных гостям за столом, используются на сугубо официальных обедах, хотя я считаю, что они были бы уместны на любом званом обеде, где присутствует достаточно много приглашенных, поскольку хозяйке непросто будет сразу рассадить всех гостей.