Этим летом я стала красивой

Тейлор, наоборот, была бледная как полотно. Но что-то мне подсказывало, что она быстро меня догонит.

Я сняла очки и положила их поверх одежды. Затем подошла к глубокому краю бассейна и прыгнула. Вынырнув, я предложила мальчикам:

– Сыграем в «Марко Поло»?[5]

Стивен, пытавшийся окунуть Конрада, сказал:

– Это скучно.

– Давайте поиграем в «цыпочку», – предложил Джереми.

– Это как? – спросила я.

– Это когда кто-нибудь забирается кому-нибудь на плечи и пытается сбросить в воду противника из другой команды, – объяснил Стивен.

– Это весело, – заверил меня Джереми и повернулся к Тейлор: – Тайлер, хочешь поиграть с нами в «цыпочку»? Или это не для такой цыпочки, как ты?

Тейлор опустила журнал. За стеклами очков я не видела ее глаз, но было понятно, что она раздражена.

– Меня зовут Тейлор, а не Тайлер, Джереми. И нет, я не хочу играть.

Стивен и Конрад обменялись взглядами. Я знаю, о чем они подумали.

– Ну же, Тейлор, будет весело, – сказала я, закатывая глаза. – Не будь такой курицей.

Она сделала глубокий вдох, затем отложила журнал и встала, поправляя свой купальник.

– Мне снять очки?

Джереми ухмыльнулся.

– Если ты будешь в моей команде, то не надо. Ты не упадешь.

Все же Тейлор сняла очки, а до меня только дошло, что нас пятеро, и кому-то придется остаться в стороне.

– Я буду зрителем, – сказала я, хотя мне тоже хотелось участвовать.

– Играй, – предложил Конрад, – мне что-то не хочется.

– Сыграем два раунда, – сказал Стивен.

Конрад пожал плечами:

– Хорошо. – И поплыл к кромке бассейна.

– Я выбираю Тей-лор, – объявил Джереми.

– Нечестно, она легче, – заявил Стивен. Но, увидев выражение моего лица, поспешно добавил: – Это потому, что ты ее выше, только и всего.

Теперь и мне расхотелось играть.

– Почему бы тогда мне просто не посидеть в сторонке? Не хотелось бы сломать тебе шею, Стивен.

Джереми сказал:

– Белли, иди ко мне в команду, мы их сразим. Я думаю, ты-то покрепче крошки Тей-лор.

Тейлор вошла в бассейн, но медленно, по ступенькам, ежась от перепада температур.

– Джереми, я очень крепкая, – заверила она.

Джереми нагнулся, и я залезла ему на плечи. Они были скользкими, и удержаться поначалу было непросто. Затем он встал и выпрямился.

Я пыталась удержать равновесие, размахивая руками у него над головой.

– Я не слишком тяжелая? – спросила я негромко. Он был таким жилистым и худым, что я боялась, что он может сломаться подо мной.

– Легкая как перышко, – соврал он, тяжело дыша и хватая меня за ноги.

Мне захотелось поцеловать его в макушку.

Напротив нас Тейлор наконец вскарабкалась Стивену на плечи, хихикая и хватая его за волосы, чтобы не потерять равновесие. Стивен выглядел так, будто был уже готов сбросить ее с себя и зашвырнуть через весь бассейн.

– Готова? – тихо спросил Джереми. – Главное, старайся сохранять равновесие.

Стивен кивнул, и мы сошлись в центре бассейна.

Конрад, болтавшийся у края, скомандовал:

– На старт, внимание, марш!

Мы с Тейлор протянули друг к другу руки и начали толкаться. Она все никак не могла перестать хихикать, и как только я толкнула ее посильнее, она вскрикнула:

– Вот черт! – И оба, она и Стивен, завалились назад.

Мы с Джереми разразились хохотом и дали друг другу пять. Когда они вынырнули, Стивен посмотрел на Тейлор и сказал:

– Говорил же, крепче надо держаться.

Она плеснула ему водой в лицо и ответила:

– Я крепко держалась!

У нее размазалась подводка и потекла тушь. Но она все равно была очень хорошенькой.

– Белли? – позвал Джереми.

– А? – Мне было очень удобно у него на плечах.

– Осторожно! – Он качнулся вперед, и вместе с ним я полетела в воду. Я хохотала, как ненормальная, и не могла остановиться, и выхлебала, наверное, с кувшин воды, но это мало меня волновало.

Как только наши головы оказались на поверхности, я подплыла к нему и хорошенько его окунула.

Тейлор предложила:

– Давайте еще раз сыграем. На этот раз я буду с Джереми. А ты, Стивен, можешь побыть в команде с Белли.

Стивен все еще выглядел сердитым и ответил:

– Кон, займи мое место.

– Хорошо, – согласился тот, но, судя по его голосу, желания играть у него так и не появилось.

Он подплыл ко мне, и я сказала, защищаясь:

– Я не такая уж и тяжелая.

– А я и не говорю, что ты тяжелая. – Он остановился передо мной, и я забралась ему на плечи. Он оказался крепче и мускулистей брата. – Удобно?

– Да.

Тейлор никак не могла вскарабкаться на плечи Джереми. Она соскальзывала и хихикала. Им было весело. Слишком весело. Я с ревностью смотрела на них и почти пропустила тот момент, когда Конрад обхватил мои лодыжки. Насколько я помню, он впервые касался моих ног.

– Давайте уже играть, – сказала я, и даже для меня эти слова прозвучали слишком ревниво, и мне стало не по себе.

Конрад зашагал к центру бассейна. Я удивилась, как он легко двигался со мной на плечах.

– Готовы? – спросил он у брата и Тейлор, когда они наконец перестали шататься.

– Да! – крикнула Тейлор.

Мысленно я сказала «сейчас ты пойдешь на дно, золотко», а вслух произнесла:

– Да.