Этим летом я стала красивой

Я склонилась вперед и собрала все свои силы, чтобы хорошенько ее толкнуть. Тейлор качнулась в сторону, но удержала равновесие и воскликнула:

– Ха!

Я улыбнулась.

– Ха, – повторила я и снова толкнула ее.

Тейлор прищурилась и ответила мне тем же, но недостаточно сильно – я удержала равновесие. Затем, собрав силы, я толкнула ее как можно сильнее, и Тейлор свалилась вперед, оставив Джереми стоять на месте. Я громко захлопала. Это и правда было весело.

Я удивилась, когда Конрад протянул вверх руку и дал мне пять, это было не в его стиле.

Тейлор вынырнула, на этот раз без улыбки, ее светлые волосы спутались. Она сказала:

– Эта игра – отстой. Не хочу больше.

– Умей проигрывать, – ответила я ей, когда Конрад спускал меня вниз.

– Хорошая работа, – похвалил он и улыбнулся. И от этой улыбки, которую не так часто можно было заметить на его губах, я почувствовала себя так, будто выиграла в лотерею.

– Я играю, чтобы выигрывать, – сказала я ему. Я прекрасно знаю, что он всегда играет с той же целью.

Глава 17

Через несколько дней после того, как мы пили содовую из конфетных трубочек в кинотеатре, Джереми объявил:

– Сегодня я буду учить Белли водить на механике.

– Правда? – обрадовалась я. Был ясный день – первый на этой неделе. Самое время для того, чтобы поучиться водить. У Джереми был выходной, и я не могла поверить, что он собирается провести его со мной в машине. Я с прошлого года умоляла его об этом – Стивен пытался научить меня, но сдался уже после третьего урока.

Мой брат покачал головой и отпил апельсинового сока прямо из коробки.

– Дружище, ты что, самоубийца? Белли угробит вас обоих, не говоря уже о сцеплении. Не делай этого. Советую как друг.

– Заткнись, Стивен! – воскликнула я, пнув его под столом. – Все потому, что ты ужасный учитель… – Брат отказался садиться со мной в машину после того, как я совершенно случайно сделала крошечную вмятинку на крыле при параллельной парковке.

– Я уверен в своих педагогических способностях, – сказал Джереми. – Когда мы закончим, она будет водить лучше тебя.

Стивен фыркнул.

– Удачи. – Но потом нахмурился. – Сколько вас не будет? Мы же собирались поиграть в гольф.

– Ты бы мог поехать с нами, – предложила я.

Стивен проигнорировал меня, обращаясь к Джереми:

– Чувак, тебе бы потренировать замах.

Я посмотрела на Джереми, который, судя по всему, засомневался.

– Я вернусь к обеду, и тогда мы можем потренироваться.

Стивен закатил глаза.

– Хорошо.

Понятно, что он был раздражен и задет, чему я порадовалась, хотя в то же время мне было его жаль. В отличие от меня, он не привык к тому, чтобы его оставляли не у дел.

Мы отправились практиковаться на дорогу, которая шла по другую сторону пляжа. Там всегда спокойно, и никого, кроме нас, не было. Джереми достал доисторический компакт-диск и поставил первый альбом Nirvana.

– Круто, когда девчонка может водить машину с механической коробкой, – сказал Джереми. – Сразу становится понятно, что она уверена в себе и знает, что делает.

Я включила первую передачу и ослабила давление на сцепление.

– А я думала, что парням нравятся беспомощные девушки.

– Некоторым нравятся. Мне больше нравятся умные и уверенные в себе.

– Врунишка. Тебе понравилась Тейлор, а она не такая.

Он застонал и высунул руку в окно.

– Ты снова хочешь ворошить прошлое?

– Я просто говорю, что она не такая уж умная и самоуверенная.

– Может быть, и нет, но она определенно знает, чего хочет, – сказал он, смеясь.

Я шлепнула его по руке.

– Ты такой распущенный да еще и врун. Я знаю, что у вас ничего не получилось.

Он перестал смеяться.

– Да, но она прекрасно целуется. И пахнет «Скитлз».

Тейлор обожала «Скитлз». Она поглощала их в огромных количествах, как будто это были сплошь полезные витамины.

Я задумалась о том, насколько же меня превосходит Тейлор, если Джереми считает, что я тоже неплохо целуюсь? Я украдкой взглянула на него, и он, похоже, догадался, о чем я думаю, рассмеялся и сказал:

– Но ты, Белли, целуешься лучше всех.

Я сильнее шлепнула его по руке, но он только громче рассмеялся.

– Не убирай ногу со сцепления, – предупредил он, задыхаясь от смеха.

Удивительно, что он вообще это помнил. В смысле, для меня-то это было значимо, это был мой первый поцелуй. И в самый первый раз меня поцеловал Джереми. Но то, что эти воспоминания вызывали у него смех… Что ж, это было нормально.

– Это был мой первый поцелуй, – сказала я. Мне показалось, что в тот момент я могла сказать ему все что угодно. Будто мы вернулись в те времена, когда между нами было все просто. Мы были друзьями и хорошо проводили время вместе.

Он смутился и посмотрел в окно.

– Да, я знаю.

– Откуда? – спросила я. Неужели я настолько плохо целовалась? Какой стыд!

– Ну, Тейлор сказала мне, позже.

– Что? Поверить не могу, что она рассказала об этом. Боже! – Я практически остановила машину. На самом деле я вполне могла от нее этого ожидать, но все же это было предательством.

– Не важно, – сказал он, но его щеки порозовели. – Я имею в виду, что когда я в первый раз поцеловал девушку, она вообще сказала, что я все неправильно делаю.

– А с кем ты целовался в первый раз?