Этюд в розовых тонах

Аля вышла из подъезда, дошла до остановки и села в первый попавшийся автобус. Доехала до вокзала, вышла и остановилась перед его ярко освещенными стеклянными стенами. Там, в нескольких шагах от нее находилось кафе, где за столиками сидели и закусывали отъезжающие. Аля сглотнула слюну. Жестокий голод заставил ее уже по-другому взглянуть на свою прошедшую жизнь. Ведь до такой степени отчаяния она не доходила ни разу, и она представления не имела, как выпутается из этой, казалось бы, безвыходной, ситуации.

– Девушка, по-моему, у тебя проблемы, – услышала она низкий женский голос и, мгновенно обернувшись, встретилась глазами с толстой теткой в светлой дубленке и пуховом платке. Темная родинка над верхней губой придавала ее лицу женственность и мягкость. – Можешь мне ничего не рассказывать, я примерно представляю себе, что могло с тобой случиться. Если хочешь, пойдем со мной. Я покормлю тебя и устрою на ночь. Если понравится, останешься, нет – значит, уйдешь. Я никого не неволю. Здесь, на вокзале, полно мужчин, которые не прочь скоротать время до отправления поезда в компании молодой и хорошенькой девушки. Они не извращенцы, а так, обычные работяги. Ты понимаешь, о чем я тебе говорю? Ты пойдешь со мной? У меня есть гороховый суп с копченой грудинкой. Подумай сама, ну что ты будешь здесь делать, на этом грязном вокзале? Ждать, пока тебя не отведут в участок? Там тоже, знаешь, не ангелы, тоже мужичье, падкое до дармовщинки. Пустят тебя по кругу, и потом никому ничего не докажешь. А у меня большая и теплая квартира…

Аля слушала ее и думала о том, что тетка умная и фразы строит не просто так, а бьет прямо в цель. Теплая квартира, гороховый суп… Ведь это именно то, что ей сейчас нужно. И кровать у нее наверняка есть, и теплое одеяло.

– Я согласна. Очень холодно, – она передернула плечами.

– Вот и отлично. Пойдем, милая. Я же не зверь какой. Я тебе только добра желаю. Пойдем… – она приобняла ее и повела за собой.

14. Две правды

Виктор остановил машину перед толпой людей, собравшихся у подъезда дома, где жил Андрей Бархатов. Нехорошее предчувствие охватило его, когда он заметил стоящую прямо у крыльца машину «Скорой помощи», две черные «Волги» и милицейский «газик». «Если убили Гасана, – он вспомнил слова Натальи, – то следующим может быть Андрей, ведь они работали вместе. Если, конечно, это убийство не личного характера».

– Здесь что, пожар? – спросил он, подавляя в себе растущий страх, у женщины, что стояла ближе всех к нему. – Что случилось?

– «Нового русского» убили, – бросила через плечо женщина, даже не повернувшись в его сторону. – Выстрел в упор. Вот и думай после этого, хорошо быть богатым или плохо.

Виктор протиснулся сквозь толпу и вошел в подъезд. Он думал, что его остановят, что вот сейчас перед ним возникнет какая-нибудь преграда в виде желтой пластиковой ленты с надписью «Оцеплено милицией», но ничего подобного не произошло. Когда же он достиг лестничной клетки, где жил Бархатов, он увидел нескольких мужчин в кожаных плащах и куртках, которые курили, стряхивая пепел на бетонные плиты пола неподалеку от темной лужи почти у самых их ног. Это была кровь. В это время дверь квартиры Бархатова распахнулась, показалась спина человека, который, пятясь, держал носилки. Несколько секунд, и Виктор увидел прикрытое белой простыней тело. В том месте, где находилась голова, белая ткань была красной от крови.

– Ты из прокуратуры, парень? – услышал Виктор за спиной, вздрогнул и повернулся. Высокий сухой старик, прокуренный, с желтым лицом и усталым и умным взглядом сыщика, смотрел на него в упор.

– Нет…

– Ты знал убитого?

Виктор растерялся: отвечать или нет, говорить правду или скрыть. Он не хотел возвращаться в тюрьму, не хотел расспросов, протоколов – ничего. Он двинулся к лестнице, но человек остановил его словами, которые были произнесены так тихо, что только Виктор мог их услышать:

– Моя фамилия Коренев. Алексей Палыч. Ты знал его, и не надо отрицать. Захочешь что-нибудь сказать – позвони.

И у Виктора в руках оказалась визитка. Он вышел, шатаясь, из подъезда на свежий воздух, разжал ладонь и внимательно посмотрел на нее. «Коренев Алексей Павлович. Следователь по особо важным делам областной прокуратуры». Вероятно, у Виктора в ту минуту, когда тело Андрея выносили из квартиры, было такое лицо, что невозможно было не догадаться, что он знал Бархатова и что он страшно напуган. Бархатов так же, как и Гасан, был убит ранним утром на пороге своей квартиры, и, если кому-нибудь в прокуратуре придет в голову мысль, что эти убийства совершил из чувства мести своим компаньонам он, Виктор Кленов, то как он докажет, что этим утром не выходил из дома? Где он возьмет алиби? Да, конечно, Наталья подтвердит, что он крепко спал у себя в постели. Но кто же поверит ей, если она действительно его сестра и является лицом заинтересованным?