Этюд в розовых тонах

– Я внесла за тебя по десять тысяч в каждую фирму. Ты так перепугался потому, что подумал, будто бы кому-то, кроме тебя и меня, известно о том, как тебя кинули твои дружки. Напрасно. Ведь этого никто в городе не знает, понимаешь? Поэтому тебя никто не заподозрит в желании отомстить тому же Гасану или Бархатову. Ты находился в тюрьме совершенно по другому делу, никак не связанному с Сулеймановым и Бархатовым. Ты подозревался в убийстве своей жены, а поэтому не путай пресное с кислым.

– И что же будет теперь?

– Ничего плохого. Жизнь продолжается. Люди страдают от болезней и вынуждены покупать лекарства. Аптеки работают, а потому надо будет нам с тобой как можно скорее объявиться в «Авиценне» и начать работать. Простой в бизнесе недопустим. Ты познакомишь меня с коллективом, объяснишь мне, что и как надо делать, какую политику вести, и я, как мне кажется, довольно быстро все освою и займу место твоего компаньона. Ты будешь доволен моей работой. У нас будет все замечательно, – и Наталья как ни в чем не бывало обняла Виктора и закружилась с ним, безвольным и подавленным, по комнате. А когда остановилась, чтобы перевести дух, то посмотрела на него таким ясным взглядом, что Виктору показалось, что еще немного, и он сойдет с ума. Он не мог понять, как можно вот так с ходу признаться сразу в двух убийствах, а после этого спокойно строить планы на будущее, да еще и смеяться при этом.

– Послушай, я не хочу возврата в прошлое. Я устал нести наказание за преступление, которого не совершал. Мне трудно определить, когда, с какого момента моя жизнь покатилась кувырком, и я не знаю причины, толкнувшей моих компаньонов к тому, чтобы они так подло поступили со мной…

– Брось, – Наталья похлопала его по плечу. – Не надо патетики, Виктор. Все это слова, эмоции. Послушай, что я тебе скажу. Точнее, отвечу на твои вопросы. Ты хочешь знать, когда в твоей благополучной жизни произошла трещина? С тех самых пор, как вы с Ренатой зажили каждый своей жизнью. Нет-нет, не перебивай меня. Я знаю заранее, что ты хочешь мне сказать, мол, все началось с убийства твоей жены. Но это не так. И ты прекрасно знаешь об этом. Рената была увлечена своими творческими проектами, она мечтала, жила в мире грез, а ты, чувствуя, что она отдаляется от тебя, вместо того, чтобы с пониманием отнестись к ней, взять да и купить ей мастерскую или хотя бы не смеяться над ее творческими неудачами и нелепыми попытками войти в круг богемы, выбрал куда более прозаический и простой путь. Ты пошел по бабам.

– Но она не знала об этом… – Виктор смотрел теперь уже на свою сестру другими глазами. Оказывается, она много чего знала об их отношениях с Ренатой. Но откуда? Кто ей рассказал?

– Ты, наверное, спрашиваешь себя, откуда мне все это известно? Да от твоих же дружков, милый. Я же говорю тебе, что поначалу, как только приехала сюда и узнала, в какой ты беде, решила встретиться с твоими компаньонами, выяснить, что произошло и как случилось, что ты оказался в тюрьме. И когда я познакомилась с Бархатовым, то о бизнесе и о совместных планах мы вообще первое время не говорили. Я обыграла нашу первую встречу как случайную, разумеется, и твой Бархатов просто клюнул на меня, как на женщину. Пригласил пару раз в ресторан. И вот там, когда я однажды хорошенько подпоила его и назвалась твоей сестрой, он и рассказал мне все о твоей семье, о ваших отношениях с Ренатой.

– Но он ничего не знал…

– Знал. Возможно, от Гасана, который был, вероятно, ближе к твоей жене, чем ты себе это мог представить. Я же говорю – это темное дело…

– Они не были любовниками, и не смей мне больше говорить об этом! Моей жены нет в живых, ее убили, понимаешь? И разве можно теперь, после ее смерти, копаться в сомнительных версиях относительно ее отношений с Гасаном? Какой в этом смысл? Ты хочешь разозлить меня? И что ты вообще хочешь от меня?

– Во-первых, я хочу, чтобы ты успокоился. А во-вторых, мне надо знать, кто убил твою жену. Ведь только в этом случае мы будем уверены в том, что наше поле чисто…

– Но как мы сможем это узнать? Ты все-таки хочешь нанять частного детектива?

– А почему бы и нет? Почему тебя это так пугает?

И тогда Виктор решился рассказать сестре всю правду.

– Ты хочешь знать, как было все на самом деле?

Едва он произнес эти слова, как побледнела уже Наталья. Она схватила сигарету и закурила.

– Ты нервничаешь? Но почему? Думаешь, что вслед за твоим признанием последует мое? Успокойся. Я не причастен к убийству Ренаты. Но зато сейчас, после того, как я тебе все расскажу, ты поймешь, как мне опасно обращаться к частному детективу или к кому-то еще с просьбой возобновить старое расследование или начать новое. Дело в том, что в день убийства я на самом деле был в лесу, понимаешь?

– Понимаю. Что дальше? Как ты там оказался?

– В то время у меня была связь с одной женщиной.