Этюд в серых тонах для двоих (СИ)

— Прости. Я просто ищу что-то хорошее во всем происходящем. И если тебе будет легче, то после того, как перечитаю копии отчетов от лорда, я потребую от призраков собрать информацию о пропавших. Как думаешь, кому из нас не повезло больше? У тебя шесть дворов, против моих нескольких ящиков отчетов по каждому, — заранее представляя объемы предстоящей работы, я тяжко вздохнула.

— Мы в одной упряжке. Если захочешь, я помогу тебе с этим.

— Посмотрим еще, насколько глубоко я погрязну в бумагах. Думаю, соглашусь на любую помощь, ведь шесть для меня уже сильно много. Так и помереть недолго от полного истощения.

— И то верно, — слишком бодро согласился Донгар, протянув мне одну из папок с материалом от лорда Седрика. — Не забывай отдыхать и расслабляться, хоть иногда. Иначе работа станет отвращать очень быстро. Завтра ты хотела встретиться с моей бабушкой, твои планы не изменились?

— Нет. Даже если доставка будет не полной, утром, как и говорила, пойду в тюрьму передать материалы для первых гримуаров, а потом встречусь с Катриной. Думаю, за пару часов я смогу освободиться, решив все вопросы с ведающей, и поговорить с ней пару часов в любом ближайшем кафе.

— Значит, вернешься сюда уже только после обеда…

Снова его уверенный тон и идеально выверенные кивки головой. Если бы это проделывал кто-то другой, я посчитала бы его выпендрежником, но Донгар сам по себе выглядел, как образцовый страж. И его жесты не выбивались из этого образа.

— Прекрасно, я смогу более детально изучить материалы Седрика. При всей своей вредности и меркантильности, до подтасовки фактов и вранья он не скатывается никогда.

Однако, я снова упустила момент, за который можно было уцепиться и затребовать от Кристофера полный ответ, а не те пару оговорок, которые уже слышала от него ранее. А именно, каким человеком был лорд Седрик? Не то, что он показывал все остальным, а как вел себя, покидая кабинет и сталкиваясь с коллегами в общей комнате и столовой.

— И правда, ты же служил с ним. Как-то даже не подумала спросить твоего мнения о его профессиональных качествах.

— Я уже понял, что ты не из тех, кто просит помощи или верит просто на слово, без каких-то доказательств, собранных лично. Даже пару раз удивился, когда ты обратилась ко мне за советом.

— Давай лучше Седрика обсудим, а не сведем разговор к моим положительным качествам.

— А ты уверена, что подобным гордиться стоит? Гордыня и недоверчивость…

— Лорд Седрик, что про него рассказать можешь? — оборвала Кристофера, вернув разговор к насущной теме.

— Придирчивый, основательный и подозрительный. Особых контактов не поддерживал с коллегами, но благодаря его язвительности в наш отдел никто не совался с пустяковыми просьбами. Мы работали лишь с официальными запросами и по действительно серьезным делам, требующим сторонней помощи у смежников.

Звучало неплохо. Ведь даже постоянно защищавший меня Ли Хорн часто в личном порядке приводил ко мне своих знакомых и подкидывал работенки не по профилю. Если лорд Седрик защищал свою территорию и членов отдела таким образом, то он мог лишь хорошо притворяться занозой в мягких тканях у высокого начальства.

— Почему тут не было ни защиты, ни нормальной сети призраков с их отчетами? Работу стражей подобное упрощает. Даже призраки праздно шатались по управлению. Для серого мага, может и привычно, но все таки не правильно.

— Ты заблуждаешься, если думаешь, что его все устраивало, — задумчиво произнес Донгар. — Король в последние годы сильно пересмотрел свои взгляды на стражей и наше положение при нем. Незадолго до того, как лорд Седрик ушел в отставку, прошел целый ряд проверок и снятия с должностей тех, кто не отвечал нормам. Это официальная версия, как обстояли дела на самом деле, никто тебе не скажет. К примеру, прошлый генерал не был похож на нашего текущего. Имел свои секреты и выгодные подвязки с преступным миром. Раскидывать сеть с ее бумагами, в которых слишком честные призраки стали бы разоблачать и его самого, не желал. Поэтому не одобрял и создание ее. Лезть на рожон с предложениями Седрик перестал достаточно быстро и начал заботиться лишь о тех, кого брал под крыло по собственной воле.

— И ты один из них?

— Именно так. Пришел сюда совсем юным и полным надежд, а на месте увидел, что все знания, полученные во время обучения, лишь пустая теория. Нет у нас никакой силы без высокого звания и опыта, как и с кем нужно вести разговор. Он был моим куратором целый год. Исправлял ошибки, прикрывал оплошности перед начальством. Как понял, что я все осознал и проникся законами этого места, отступил в тень. Последние пару лет мы почти не разговаривали. Меня загрузили работой и перепроверкой дел тех, кого уволили с должностей. И про то, что лорд Седрик ушел в отставку, я узнал, находясь в командировке.

— И что? Вы больше не общались? — спросила я, когда пауза в рассказе порядком затянулась. — Если вы нормально общались, почему сам не пошел к нему за материалами, а послал меня?