Этюд в серых тонах для двоих (СИ)

Что же делать с упрямицей, которая не желает слышать меня? Отказаться, обидев леди Донгар, я могу и даже имею на это полное право. Но разве не повлияет подобный поворот на наше непринужденное общение с Крисом? Насколько я поняла, бабушка едва ли не единственная родственница привилегированной семьи, с кем он поддерживает контакт по собственной инициативе. От ее слов должно многое зависеть.

Однако и слова искренности не могут пройти без последствий. Я знаю себя слишком хорошо. Если секреты откажутся чересчур важными или морально травмирующими, мое восприятие некроманта изменится раз и навсегда. Ведь он давно для меня не посторонний маг, на проблемы которого я могу забить.

Милая и слишком услужливая официантка принесла наш заказ, и пропустив магию через устройство управления, заставила стены проявиться и побелеть, скрывая нас от остальных посетителей.

— Теперь можешь расслабиться и не сидеть, словно палку проглотила. Не спорю, это красиво смотрится со стороны, но очень скоро становится больно. Спина каменеет и поясница подводит. Я уже не могу повторить подобный фокус без мучительных последствий.

— Наверное, меня выручают регулярные тренировки и то, что во время практических заданий по магии приходилось сидеть примерно также, — усмехнувшись, я села более расслабленно, откинувшись на спинку удобного кресла. — Ну, не считая того, что сидела я на каменном полу, сложив ноги в одну из трех предлагаемых поз. Тогда быстрее затекает не спина, а все, что ниже нее.

— Вот как. Все может быть. Спорт никогда не был основным среди моих достижений. Просто подумала, что тебе будет приятнее услышать то, что не особо хочется, в более комфортной позе. Да и скрывать эмоции, постоянно притворяясь, что у тебя каменное лицо — не удобно. Такая маска слишком быстро прирастает к лицу.

Неопределенно пожав плечами, я промолчала.

— Угощайся. Будь возможно напоить тебя вином, я бы так и сделала. Но я помню про то, что рабочий день в разгаре, и не упорствую.

— Спасибо за это. Я должна буду вернуться на службу совсем скоро, — я едва заметно выдохнула с облегчением.

Отвоевывать трезвость и свои принципы еще и в подобном, мне точно не хотелось.

— Вернуться и столкнуться с моим внуком, ведь так? Как он тебе вообще? Я не про образ стража и коллеги некроманта.

— Я не понимаю, о чем вы говорите.

— Как о мужчине спрашиваю. Внешне он привлекателен, это я и так знаю, но ведь куда важнее оценить внутренние качества находящегося рядом человека. Ответь откровенно и я продолжу, перестав допытываться. Мне сложно начать исповедь, не зная, как ты сама относишься к моему внуку.

Сделав глубокий вдох, я задумалась, какой ответ она желает услышать. Красивый и сильный мужчина, Кристофер был еще и щедр душой и благороден сердцем. Если подумать, в нем было даже слишком много положительных черт, как для представителя знати. Но ведь не может Катрина спрашивать об этом. Слишком обобщенные понятия, как я заметила, не в ее вкусе. Скорее всего, она интересуется, смогла бы я заинтересоваться ее внуком, встреться мы при других обстоятельствах.

— Он мне приятен, как мужчина. Такой откровенности вам достаточно?

— Вполне. Я не просто так треплю языком, ты не подумай. Дело в том, что Крис уже давно любит тебя.

Вскинув бровь, я посмотрела на нее, чуть наклонив голову к плечу. Вот тебе и милая беседа за остывающим чаем и позабытыми десертами. Конечно, я видела, как терпеливо относится ко мне Донгар, даже пытаясь оберегать по-своему, но это далеко не любовь в моем понимании.

— Да-да не удивляйся. Чувства бывают не только обжигающие и беспощадные. Порой они согревают чью-то душу, спасая тем самым в самых безвыходных ситуациях. Впервые я узнала о его слабости перед тобой, когда мне привезли опального внука восстанавливать здоровье. Знаешь, как наши кудесники избавляют от навязанных чувств, что пропитывают душу, словно ядом? Их беспощадно выжигают, оставляя справляться с образовавшейся пустотой самостоятельно. Разыскивая новую достойную опору для жизни, Кристофер нашел лишь тебя. Образ девочки, чьи слезы никак не стирались из его воспоминаний. Ни семья, что отказалась принимать его таким несовершенным, ни друзья, чьи мотивы были далеко от благородных.

— Но разве это любовь?

— Ты права, тогда было что-то другое, название этому чувству я не смогла подобрать. Полюбил он тебя, пока думал годами, как ты и где. А вот понял серьезность чувств уже сейчас, увидев не просто красивую девочку, а цельную личность. С первых дней вашей встречи восхищался твоим профессионализмом, сдержанностью и умением защищать себя всеми доступными способами.

— Тоже как-то не похоже на воспетую любовь, — спрятав глаза, я прикрылась чашкой с чаем, в очередной раз поняв, что даже специи с их яркими нотками не делают чай для меня привлекательным.