Этюды о разуме

Способность к восприятию недоступной для наших органов чувств информации определяет поведенческие реакции животных, которые наблюдательные люди с давних времен считают приметами, говорящими о предстоящих изменениях в окружающей среде. Например, перед ненастьем скот ложится под кровлю, куры кудахчут и прячут под себя цыплят, кошка царапает пол и стены, утки кричат и плещутся, лягушки турчат, раки вылезают из воды, воробьи собираются стаями на земле и "купаются" в пыли или песке, ласточки проносятся низко над землей, пиявки присасываются к стенкам сосуда и высовываются из воды. Перед хорошей погодой кошка лижет лапу, "умывается", свинья чешется, комары и мошки столбом вьются в воздухе, медицинские пиявки лежат на дне банки и т. д. "Паук делает паутину по погоде... - писал проявлявший исключительную наблюдательность Л. Н. Толстой. - Глядя на паутину, можно указать, какая будет погода: если паук сидит, забившись в середине паутины, и не выходит - это к дождю. Если он выходит из гнезда и делает новые паутины, то это к погоде. Как может паук знать вперед, какая будет погода? Чувства паука так тонки, что когда в воздухе начинает только собираться сырость, и мы этой сырости не слышим, и для нас погода еще ясная - для паука уже идет дождь".

Поведение животных определяется подчас и их способностью прогнозировать погоду не только на ближайшее время, но и на длительный срок. Так, регулярное кукование кукушек указывает на то, что тепло установилось надолго и холодных утренников больше не будет. Перед наступлением суровой зимы пчелы заделывают леток, оставляя в нем лишь едва заметное отверстие, а в преддверие теплой - леток бывает открытым. Перед холодной зимой муравьиные кучи бывают особенно высоки.

Японский исследователь Ясуо Суэхиро провел ряд наблюдений, позволивших ему прийти к выводу, что появление в поверхностных слоях океана глубоководных рыб сигнализирует о предстоящем землетрясении. Жители Средней Азии давно уже обратили внимание на то, что перед землетрясением змеи и ящерицы покидают свои норы, а домашние животные проявляют необычайное беспокойство.

Исключительная чуткость животных к колебаниям почвы, способность к восприятию инфразвука или какие-то другие, пока не известные нам факторы дают возможность животным предвидеть извержения вулканов и вовремя "эвакуироваться" из опасной зоны. Любопытно, что в районе возможного извержения вулкана перелетные птицы обычно никогда не садятся, даже если это место их "привала", а пролетают мимо или даже облетают вулкан стороной. Быть может, они реагируют на исходящее из глубины вулкана инфракрасное излучение?

Механизмы "предсказания" погоды животными для нас зачастую остаются неясными, однако человеку удается раскрывать все больше и больше секретов природы. Так, выяснено, что плавательный пузырь рыб играет не только роль гидростатического регулятора, помогающего им удерживаться в воде на определенной глубине, но и очень чувствителен к изменениям барометрического давления. С его помощью рыба может реагировать на медленные изменения барометрического давления, измеряемые миллионными долями исходного, а это делает некоторых из них непревзойденными синоптиками. С целью выявления определенных видов внешней энергии, ощущаемых животными, ученые создают сложные технические устройства. Но даже современная оптическая радиоэлектронная аппаратура подчас бывает бессильна. К тому же органы чувств обычно значительно более чувствительны и экономичны, миниатюрны и способны к более точной самонастройке, чем имитирующие их технические устройства.

Что же следует иметь в виду под органами чувств? Логично считать, что это прежде всего рецепторный аппарат (сумма рецепторов), возбуждающийся под воздействием определенного специфического раздражителя. Но рецепторы, как правило, "вмонтированы" в ткани не нервного характера, тем не менее играющие подчас весьма важную роль в проведении, усилении и концентрации энергии раздражителя и в создании тем самым наиболее подходящих условий для ее преобразования в рецепторах в нервный импульс. Например, глаз содержит светочувствительные рецепторы лишь в одной из своих оболочек - сетчатке. Другие ткани глаза никак не могут быть отнесены к нервной системе, однако они очень важны для обеспечения зрения и потому вполне обоснованно должны быть отнесены к сопряженному с ним органу чувств.