Сегодня в Украине не существует национальных административно-территориальных единиц, что можно считать вполне положительным фактом. В условиях экономического кризиса, сложного процесса возрождения украинского языка проявление отдельных местных сепаратистских тенденций и внешних попыток поставить под сомнение территориальную целостность державы, нерушимость ее границ, введение института национальных административно-территориальных единиц не только не способствовало бы равноправному участию всех граждан независимо от национальности в решении политических, экономических, социальных вопросов, а напротив, создавало дополнительное напряжение. В то же время наиболее важной формой реализации прав национальных меньшинств должно стать их участие в деятельности органов местного и регионального самоуправления, активное внедрение в жизнь интересов этнично однородного населения, которое проживает компактно.
Правовые основы для этой деятельности заложены в ст.5 Закона Украины «О национальных меньшинствах в Украине». Широкие возможности путей и методов защиты прав национальных меньшинств открываются через дальнейшее развитие судебной системы, усиление независимости судебной ветви государственной власти, основы которой заложены в концепции судебной реформы в Украине. Однако реализация этой реформы идет крайне медленно. Тем не менее в государстве отмечается позитивная ситуация относительно обеспечения прав национальных меньшинств. Следует отметить, что в реализации прав национальных меньшинств необходимо учитывать ряд объективных законов самоорганизации этнических образований. Этнические группы не являются вечными категориями. Они возникают, развиваются и в зависимости от конкретных условий могут ассимилироваться в других этносах. Одним из необходимых условий сохранности этнических групп и национальных меньшинств является их численность и компактность проживания. За пределами такой границы происходит естественное растворение этноса вплоть до полной ассимиляции среди окружающих национальностей. Именно в таком состоянии сегодня находятся коренные народности Крыма, такие как караимы и крымчаки, численность которых продолжает уменьшаться.
К сожалению, в Украине существуют конфликтно небезопасные точки, хотя в них и действуют национально-этнические законодательства. Перспективным подходом в разрешении этих вопросов является активизация деятельности Комитета Украины в делах национальностей и иммиграции.
Проблема национальных меньшинств и ее разрешение является глобальной. В международных договорах приводится большое количество определений самого понятия меньшинства, международные суды выработали собственные определения, в ООН организованы специальные исследования этого вопроса. В 1977 г. в подкомиссии по упреждению дискриминации и защите меньшинств было сформулировано определение меньшинств для реализации ст.27 Пакта о гражданских и политических прав: «Группа, которая по своей численности уступает основной численности населения государства и. не занимает господствующего положения, члены которой — граждане этого государства — имеют этнические, религиозные или языковые черты, отличающиеся от основного населения, и которые проявляют солидарность, направленную на сохранение своей культуры, традиций, религий или языка».
Однако данное определение, которое было сформулировано М.Ф. Капоторти, имеет целый ряд существенных недостатков. Во-первых, это ограничение статуса меньшинств «гражданством государства», что исключает рабочих эмигрантов, а также лиц, не имеющих гражданства.
Во-вторых, определяет присутствие у меньшинств общих «этничных, религиозных и языковых черт», не учитывает иных общих интересов, которые могут проявляться как объединяющий фактор.
Утверждение о том, что меньшинство должно по своей численности уступать основному населению государства, иногда противоречит действительности.
Существует масса определений понятий меньшинств. Так, в неправительственной группе о правах меньшинств в определении уделяется основное внимание присутствию политической власти. Согласно этому положению, меньшинства определяются как «какая-либо расовая, племенная, языковая, религиозная, кастовая или национальная группа в рамках отдельного национального государства, которая не управляет политическим механизмом этого государства».
Подобного рода определения неоднократно пересматривались и изменялись. В 1985 г. было сформулировано понятие меньшинств Ж. Дежене для комиссии по правам человека, в котором меньшинства определяются как «группа граждан государства, которая составляет численное меньшинство и находится в негосподствующем положении в государстве, имеет этнические, религиозные или языковые особенности, которые отличаются от большинства населения, имеет чувство солидарности, объединена желанием выжить и целью которой является достижения фактического и юридического равенства с большинством».