Единственным положительным аспектом Люблинской унии было объединение края, до этого разделенного между Литвой и Польшей, что повлекло к развитию всего украинского этноса на единой политической, экономической и культурной основе. Это было также частью мобилизации этнических усилий перед первой волной украинского возрождения. Украинская нация в польский период пришла в упадок, но в этносе, представлявшем мощный слой, сработал рефлекс самосохранения и самозащиты. В возрождении конца XVI — первой половины XVII в. главенствующее место отводится религиозному фактору, из-за чего его называют православно-национальным. Во-первых, началось возрождение под лозунгом борьбы за православную веру, которая была к тому времени мощным объединительным фактором украинского этноса и на почве которой можно было возрождать нацию (религия в те времена — мощная идеологическая сила, которая участвовала и в процессах создания государства). Во-вторых, украинское возрождение прониклось духом западноевропейского Ренессанса, который в какой-то мере идеологически подготовил процесс Реформации. Историки считают, что первая волна украинского национального возрождения происходила по всем законам подобных процессов: началась с культурной сферы (полемическая литература, создание национальных учебных заведений, деятельность религиозных братств) и завершилась созиданием национальной государственности. Вся этническая территория и украинский этнос в определенной мере были задействованы в осознанной борьбе за независимость казацкого государства. Национальная революция и Освободительная война украинского народа во главе с Б. Хмельницким привели действительно к революционным преобразованиям в политическом, экономическом, социальном аспектах края, но главные изменения произошли в процессе создания нации: утверждение этнического украинского самосознания, очерчивание границ этнической территории. В процессе этих национально-освободительных соревнований в среде казацкой элиты впервые в истории украинской общественно-политической мысли была четко сформулирована основа национальной государственной идеи, определяющая независимость и соборность Украинского государства, созданного в этнических рамках проживания украинцев, в генетической связи казацкой государственности с Киевской Русью, преемственностью границ, традиций, культуры. Преемственность проявилась и позднее в названии государства, которое планировал создать гетман И.Выговский в соответствии с Гадяцкой унией — Великое Княжество Русское и которое на равных правах с Польшей и Литвой создало бы федерацию — Речь Посполитую. Эта уния не была реализована, но дело не только в том, что ее условия остались, так сказать, «на бумаге». Ее безусловное историческое значение в том, что она является свидетельством определенных политических ориентации Украины середины XVII в. во время сложной геополитической ситуации, указывает на вполне реальные альтернативы, которые объективно тогда существовали. Что касается внутренней политики, то Гадяцкие статьи демонстрируют нам извечную благосклонность украинцев к демократизму, являющуюся выразительной чертой их национально-политического менталитета.
Период руины в нашей истории, оправдывающий свое название, привел к роковым последствиям. Подписание Слободищенского (Чудновского) трактата в 1660 г., в соответствии с которым Украина вновь возвращалась под власть Речи Посполитой на значительно худших условиях, чем предусматривали Гадяцкие статьи, дало начало территориальному, а потом и политическому расколу Украины, способствовало отходу национальной элиты от идеи Б.Хмельницкого о государственности и возвращению к идее автономности, появлению стремления у определенных старшинских кругов любой ценой, даже ценой предательства интересов своего народа, удержаться у власти, приобщая к этой братоубийственной борьбе иностранные государства. Самым выразительным образом деморализация общества, соглашательская политика украинской элиты проявились во время гетманства П.Тетери и И.Брюховецкого. Эти отрицательные процессы столь глубоко укоренились, что даже титанические усилия гетмана П.Дорошенко, действительно направленные на восстановление территориального единства и полноценной соборной государственности, не принесли желаемых результатов. Падение гетманства на Правобережье в 1676 г. стало завершающим аккордом Украинской национальной революции. Через 10 лет точка в процессе раздела украинских земель между соседними государствами была поставлена подписанием между Россией и Польшей «Вечного мира». Левобережье с Киевом отошли к Московскому царству, Северная Киевщина, Волынь и Галиция — к Польше, Турция до 1699 г. обладала Подольем. Брацлавщина и Южная Киевщина признавались нейтральной зоной между Польшей и Московией и, будучи еще долгое время опустошенными и незаселенными, напоминали о гражданской войне в Украине.