Этнос. Догма

— Мы с ребятами перетёрли, прикинули хрен к носу и решили: а чего ещё искать-то? Сколько можно воевать за чужого дядю, класть жизнь и здоровье? Мы все не молодеем, тебе ли не знать. Сам-то, небось, при графстве уже. Каждая собака тебя тут знает, все трепещут. Молодец, не терялся. А нам что? Бабки в зубы и валите?

— В этом суть работы наёмника, — напомнил я.

— Оно так, — согласился Порток, — но нам надоело. Это отличный шанс — мир-целочка, муха не еблася. Да, самолётов с интернетами нет, да и хрен бы с ними. Оно нам и не надо. Зато здесь, как в начале времён, можно взять на копьё целую страну, стать королём, назначить ребят баронами и жить себе поживать. В Нарнии с индейцами. Здешние скво, кстати, горячие штучки!

— Значит, — задумчиво сказал я, — ты решил остаться здесь? Владеть и править? Пировать с дружиной, основать династию?

— Почему нет?

— Как минимум потому, что место уже занято. Тут работает наша группа.

— Да прям, «занято». Это же не сортир. У вас договор с Меровией, ну и разгоняйте её, как хотите, а мы так, сбоку потрюхаем. Позволите за стремя подержаться — хорошо, нет — постараемся сами не отстать.

— Вы уже зачем-то зацепились с нами, создав этот прецедент спорной территории. Которая вам даже не нужна. А что будет дальше?

— Как что? Война разумеется!

— Какая ещё, блин, война?

— Смотри, граф, — объясняет мне Порток. — Меровия объявила нам войну, так? Газеты сюда доходят, хотя и не сразу, так что мы в курсе.

— Вообще-то это принц Джарис, который…

— Да в курсе я, — отмахнулся громила, — так даже лучше. Смотри дальше — с точки зрении Лиги Морских Держав, королевство Нарния находится в состоянии войны с империей. Принц собирает войско, точнее, его собирают Багратия с Киндуром, но не суть. Если они навалятся на нас с двух сторон, шансы у них не нулевые. Мы-то всяко уйдём огородами, но государственность они нам порушат. После чего они обратно сядут в колониях, поднакопят сил и на досуге снова задумаются — а не пора ли уже навешать Меровии? Давно ж собирались!

— И что ты предлагаешь?

— Меровия может напасть на нас раньше.

— Примерно когда?

— Примерно сейчас.

— Не понял.

— Знаешь, что я вижу перед собой? — расплылся в кривозубой усмешке король Нарнии.

— Меня?

— Экспедиционный корпус империи, возглавляемый графом Морикарским, который внезапным стремительным рейдом вторгся на территорию королевства Нарния.

— Зачем?

— Чтобы захватить его, разумеется.

— И на кой чёрт ему это?

— Чтобы получить выход к морю!

* * *

Столица королевства Нарния, город Кэр-Паравэль, расположился в устье реки Амазонка, там, где она впадает в Южное море. Это большая удобная бухта, идеальная для морского порта. Товары можно доставлять по реке с минимальными расходами — течение само тащит, — перегружать на корабли и торговать со всем миром. Это куда выгоднее и проще, чем пропихивать огромные объёмы грузов через игольное ушко тоннеля, а потом тащить их через полстраны до сухопутных границ, который контролируются недружественными государствами. При уникальных для здешнего мира масштабах внутреннего валового продукта объём внешней торговли у Меровии ничтожный. Гранича по суше с Багратией и Киндуром и не имея выходов к морю (северную навигацию мимо спорных остовов нам давно заблокировали), империя может торговать только с собственными врагами на их условиях. Даже при таких раскладах торговый дом графа Морикарского ухитряется делать это себе не в убыток, но только за счёт того, что нам своя продукция обходится очень дёшево. В результате внутренний рынок переполнен, экономика страдает от дефляции, на носу кризис перепроизводства (почему плохо иметь много товаров и низкие цены на них — спросите у Джулианы, мне она пыталась объяснить трижды, потом разозлилась, обозвала тупицей и перешла к другим номерам вечерней программы), а страна лишена рычагов воздействия на мировую политику. Потому что торговля — это не только деньги, но и влияние.

В общем, собственный выход к морю — это именно то, что нам нужно. Одна проблема — столица королевства Нарния, город Кэр-Паравэль, существует только в виде небрежно нарисованного кружочка на карте Портка. Его контрас неуязвимы, пока у них нет места, которое надо оборонять. Они виртуозно умеют уклоняться от боя и могут бегать от экспедиционных корпусов неделями, но только пока у них нет недвижимости более ценной, чем бамбуковый шалаш. Стоит появиться городу, как туда придут войска, и его надо будет либо бросать на разграбление, либо давать под ним генеральное сражение — а это совсем не то же самое, что по кустам партизанить.

— Не, — машет безнадёжно рукой Порток, — мои команчи не армия. Это партизаны, диверсанты, народное ополчение — иррегуляры, в общем. Пехотный бой не для них. Армия — это жёсткая структура, герилья — распределённый роевой субъект. Либо то, либо то.

— Поэтому ты хочешь воевать с Меровией?