Это

Оставалось одно средство, гарантированно действенное, но Юрий решил оставить его до крайнего случая. Доступ к нему имел лишь главный учёный, но, как руководитель службы безопасности, Юрий имел представление о всех системах базы.

Лесниковский сразу оговорился, только в безвыходном положении! Средство представляло собой газообразное летучее соединение, тоже, кстати, творение Лесниковского, весьма токсичное. При активации системы по газопроводам подавалась смесь этого вещества с кислородом и заполняла все помещения, наружные люки блокировались на час. Затем система подавала чистый кислород, который вытеснял ядовитые пары, после этого помещения заполнялись обычным очищенным воздухом. Эта конструкция сохранилась со времён постройки базы, просуществовала без малого семьдесят лет в безупречном состоянии. Правда, изначально эта система была предназначена для подачи чистого воздуха при чрезвычайных ситуациях. Ядовитую компоненту добавил новый хозяин, чем очень гордился.

Преимущество системы заключалось в том, что химическое соединение проникало в любые уголки, и спастись от вдыхания яда не могло ни одно живое существо. Но был и жирный минус. Абсолютно весь персонал пришлось бы эвакуировать, хоть и ненадолго, но главное — все образцы погибнут. Этого Лесниковский допустить не пожелает, к гадалке не ходи.

Вернувшись под своды пещеры, Юрий с неохотой закрыл за собой дверь. Предстояло заняться делом, и он быстрым шагом направился к административному корпусу. Двери лифта с шипением закрылись, и в этот момент базу понизал сигнал тревоги. В замкнутом пространстве он разрывал барабанные перепонки, и Юрий едва дождался, пока створка лифта начала отъезжать, протиснулся в щель и бросился к ближайшему центру связи. Наконец-то!

Глава 35

Андрей едва не оглох. Они не успели вылезти из шахты, выходное отверстие маячило далеко впереди, и он не понимал, что вызвало тревожный сигнал. Стоя на четвереньках в трубе вентиляции, заткнуть уши не было никакой возможности, поэтому они в ускоренном темпе продолжили ползти, сжав зубы.

Мельком глянув на комнату внизу, сыщик ногами выбил решётку и выпал наружу, не заботясь, есть кто-то поблизости или нет. Следом показалась голова Матвея с выпученными глазами, он тоже спрыгнул и приставил решётку обратно. Здесь вой, хоть и невыносимо громкий, не так давил на уши, и напарники, не тратя времени, осмотрели выходы из помещения. Их было два, по бокам комнаты, а половину её занимали какие-то столы и шкафы. Сбоку висел планшет с пустым белым листом, горел монитор связи. На нём мигала надпись «Тревога не учебная. Всем оставаться на рабочих местах. Код номер 7».

Чуть опомнившись, Андрей пригляделся к столам, расположенным в дальнем конце комнаты. Что-то в их конструкции показалось странно знакомым, и, подойдя ближе, сыщик осознал, что это столы для вскрытия с желобками по краям и блестящими тазами снизу. Сейчас, слава богу, все они были пусты.

Переведя взгляд на шкафы, вмонтированные в стену, Андрей почувствовал холодок в животе. Против своей воли он дёрнул дверцу ближайшего шкафа, и тот с шипением открылся, откинувшись вниз. Из тёмных недр вырвался ледяной пар, тошнотворный запах поплыл по комнате. Когда он рассеялся, стало видно пространство, уходящее глубоко внутрь стены. Там лежало что-то скрюченное, накрытое зелёной простынёй. Сыщик дрожащей рукой взялся за ручку, чтобы выдвинуть содержимое на свет, как на плечо ему легла рука.

— Может не надо? — Охотник, стоящий за спиной, — я не хочу это видеть. С меня и так хватит.

Сквозь вой сирены его слова были едва слышны, но Андрей уловил нерешительность напарника. Упрямо покачав головой, он решительно дёрнул за ручку. Металлическая кушетка выехала из шкафа, и то, что лежало на ней, оказалось прямо перед глазами мужчин. Простынка сползла, обнажая тело.

Озноб пробрал напарников при виде того, что было скрыто тканью. Видимо, когда-то это было женщиной. Тусклые спутанные пряди чёрных волос обрамляли лицо, почти нетронутое в отличие от остального тела. Наверняка, женщина была из местных, Матвей безошибочно узнал знакомый разрез глаз и высокие скулы. Молодая, довольно симпатичная. Только странные красноватые отверстия лунообразной формы за ушами отличали её от обычного человека.

Опустив взгляд ниже, он мгновенно отскочил от кушетки, согнувшись пополам. Рвотные позывы вызывали болезненные спазмы в пустом желудке.

Руки и верхняя часть тела женщины оказались вполне обычными. Грудь даже после смерти казалась упругой, на скрещенных руках не было никаких следов маникюра. Зато после пупка тело словно перетекло в другую форму. Будто кто-то опустил женщину ногами в кипящую лаву, отчего таз и ноги сплавились в одно целое. От шеи и до самого низа тянулся разрез, небрежно зашитый хирургической нитью. Вместо кожи тело покрывала какая-то слизь и ещё что-то трудноопределимое, какие-то пластинки. Как будто… Преодолевая отвращение, сыщик подковырнул ногтем одну из них…

— Чешуя! — Пытаясь перекричать сигнализацию, Андрей чуть не сорвал голос, — Господи, как это может быть?!