Это был гибли-ветер, который дует в пустыне весь год…

– Понятно, кивнул американский офицер, вполне удовлетворенный ответом немецкого летчика и захлопнул его личное дело. – Следующий!

В виду отсутствия фактов в биографии об участии в преступной деятельности, Рёттген оказался никому не нужен и его отпустили.

После войны Райнер поселился в небольшом городке Обероммергау, в Баварии, ФРГ. Всю оствшуюся жизнь, до выхода на заслуженный отдых, трудился пилотом гражданской авиации. В начале 50-х женился. избранницей стала молодая немка, всего на год младше Райнера, Сабина Альтхаус. Она была пекарем, держала свою булочную. В браке у пары родились двое прекрасных сыновей, с разницей в пять лет, Карстен и Рольф. Каждый из которых добился успехов в жизни, женился, озавелся детьми. Старший переехал в Мюнхен, стал судмедэкспертом. Младший остался в родном городе, работает тренером в строительном колледже.

Всю свою жизнь Райнер берег тайну как зеницу ока. Лишь в возрасте 87 лет, незадолго до смерти он все рассказал своей внуку Михаэлю. Вот как это произошло: Однажды после школы пятнадцатилетний Михаэль Рёттген, сын Рольфа Рёттгена, решил навестить деда. Пообедав, он как обычно сразу сел за уроки. Завтра должна была быть история. Открыв параграф "Военные действия вермахта в северной Африке" он погрузился в чтение. Паренек добрался до сражение под Эль-Аламейном, как вдруг его осенило! Мальчик хлопнул ладонью себя по лбу: "Идея!" После чего вскочил и побежал к деду. Старик Рёттген сидел в гостиной за просмотром телепередач.

– Дед, ты ведь воевал в Северной Африке?

– Было дело. А почему тебя вдруг это заинтересовало?

– Тему нам задали такую на завтра, по истории. Вот, сижу, зубрю. Дед, будь другом, расскажи мне, пожалуйста, что ты видел своими глазами. А я на истории завтра обязательно дополню свой ответ твоими фактами, если меня завтра спросят!

Райнер откашлялся, поправил оправу очков и сказал внуку:

– Что ж, это хорошо. Тогда садись и слушай. И не перебивай!

Внук послушно уселся рядом, сложил руки перед собой – приготовился слушать.

– Я мало чего рассказывал вам о войне, я имею в веду своих сыновей, и разумеется вас, внуков. Да, практически ничего я не рассказывал. А, вам, молодым об том знать нужно – ведь это история нашей Родины! Чувствую жить мне осталось недолго. То там болит, то сям ноет… Быть может не сегодня-завтра помру. Поэтому сейчас я тебе все расскажу. Но начну я с одного любопытного эпизода, случившегося со мной во время рядового разведывательного патрулирования вражеской территории – его я до этого не рассказывал никому…

P.S. Это был рассказ немецкого военного летчика, участника Второй мировой войны в Северной Африке, своему потомку незадолго до смерти.