Это был ты

Он смотрит на меня с вопросом, что я хочу выпить. Я в шоке, что он не заказал себе алкогольный напиток, мы же в баре и все такое.

— Эм, диетический Dr. Pepper было бы хорошо, спасибо.

— Держите, — отвечает бармен, ставя два стакана и наполняя их. — С вас три доллара.

Ложа двадцатку на стол, Джерон говорит:

— Я бы хотел партию в бильярд, два сыра на гриле и тарелку чипсов.

Он берет двадцатку у Джерона и вместо нее дает поднос с бильярдными шарами.

— Седьмой стол.

Когда он забирает свою сдачу, мы идем к седьмому столу, я несу напитки, а Джерон шары. Здесь, рядом с большим бильярдным столом, есть маленький, квадратный столик, где я ставлю напитки и сажусь в одно из кресел. Джерон занял все это для нас и взял кий возле стены.

— Играла когда-либо раньше? — спрашивает он, когда протягивает мне кий.

— Нет, — честно отвечаю я. — Хотя, я видела как мама и ее парень играли однажды несколько лет назад.

— Они не позволили тебе попробовать? — он поднимает бровь с любопытством, удивлен, что в моей матери больше от сучки.

Мой ответ это горький смешок, прежде чем я делаю глоток своей содовой.

— Кстати, спасибо, — говорю я ему, поднимая свой стакан к нему.

— Без проблем.

Он берет синий квадратный мел и натирает им конец своего бильярдного кия. Он делает то же самое и с моим. К тому времени как все уже готово, бармен ставит бутерброды и чипсы на наш стол, уходя улыбаясь.

— Как ты узнал об этом месте? — спрашиваю я Джерона, когда он садится напротив меня.

Он хватает кетчуп и выдавливает его на горячую картошку фри.

— Я жил здесь несколько месяцев, пару лет назад.

— Тогда ты познакомился с Колином?

— Он мой кузен.

— Оу.

Я смотрю, как он берет несколько штук, не спрашивая, хочу ли я, так что я не спокойно беру одну.

— Ты курил раньше?

Я помню, как он говорил, что он не может, находясь на испытательном сроке. Я узнаю о Джероне больше, чем я хочу знать, но в любом случае я задаю вопросы.

Джерон тихо смеется, когда смотрит мне в глаза, как будто кто-то веселит его. Он всегда смотрит в глаза, и когда он делает это, мое сердце подпрыгивает.

— Я делал много вещей, о которых жалею.

— Что заставило тебя остановиться? Испытательный срок?

— В том числе, — в его голосе звучит намек на развлечение.

Очевидно, я задела какой-то нерв, так что я оглядываю бар, не задавая больше вопросов. Здесь темно. Есть два маленьких окна рядом с баром. Стена покрыта различными спортивными трофеями и вырезками из газет. Только трое людей за столом рядом с нами, все остальные сидят в баре и пьют пиво. Я ожидала, что Джерон купит пиво или что-то алкогольное. Может, он не может также из-за испытательного срока.

Я рада, что он ничего не пьет, я бы не хотела ехать с ним, после того как он выпьет. Я ездила несколько раз с Брюсом, когда он был просто или сильно пьян. Это всегда было страшно, особенно, когда один раз он уснул за рулем. Трейлер начал сворачивать с дороги, в сторону, где был большой овраг. Я должна была выровнять грузовик, когда он начал ускоряться. Я кричала и кричала Брюсу, чтобы он проснулся, он отряхнул мои руки в сторону от руля и накричал, что я его отвлекаю. Мне было только двенадцать.

Какой-то запах пробирается в мой нос, вытягивая меня из моих воспоминаний. Я смотрю вниз на сэндвич на своих коленях, а потом на Джерона, который ухмыляется, и он не скрывает своей вины.

— Тупица, — говорю я ему с улыбкой.

— Я думал, что я потерял тебя. Я говорил, а ты была такой замечтавшейся.

— Извини, просто вспомнила кое-что.

Он смотрит с любопытством на меня.

— Хочешь поговорить об этом?

— Нет, все нормально.

— Ты будешь есть свой сэндвич?

Я даже не заметила, что он поставил один из сэндвичей передо мной. Я удивлена больше, чем я думаю.

— О, спасибо.

— Перестань относится ко мне так, будто я делаю для тебя что-то особенное. Я просто твой друг. Ешь свою еду, затем мы сыграем партию в бильярд и уйдем отсюда.

Необходимость поблагодарить его еще раз возникает на кончике моего языка, но я молчу. Вместо этого, я подношу сыр на гриле к своему рту и откусываю один из лучших сэндвичей в моей жизни, даже включая картошку фри. Он не съел даже ее четверти. Кажется у него не большой аппетит, но он всегда заказывает кучу еды.

Когда мы оба заканчиваем, он спрашивает, готова ли я сыграть. Я безответно соглашаюсь.

— Хорошо, встань здесь вот так.

Джерон показывает мне, как стоять перед бильярдным столом, когда мы готовы. Он регулирует мои руки и пальцы на кие, уверяясь, что я держу его правильно. Его тело прижимается ко мне сзади, окутывая меня теплом. Ко мне никто так деликатно не прикасался раньше.

Держа своей рукой меня за левую руку, он отводит назад мою правую руку, показывая как вытаскивать кий, тогда с толчком он направляет мою руку вперед. Кий сталкивается с белым шаром, направляя его к другим шарам, пока треугольник не разбивается. Они разлетаются в разных направлениях, один из них скользит прямо в лузу.

— Твои полосатые, — говорит он, отходя назад от меня.

— Так что я должна ударить по всем полосатым шарам?