Это было давно

Отец каждое утро уходил на строительство моста. Он был на подъёме – наверное, сильно соскучился по работе. Товарищ Ступкин был им очень доволен и даже собирался представить к награде, когда мост будет готов.

Но очень скоро всё изменилось.

Однажды утром вокруг загромыхало.

– Гроза, что ли? – испуганно сказала Саша, которая панически боялась грозы.

– Какая гроза? Стреляют! – сказал Дениска.

В этот день красные оставили город. Они ушли по мосту, который как раз накануне успел восстановить инженер Бурмин.

В город вошли белые.

Впереди под звуки бравурного марша ехала конница. На флаге было написано: « С НАМИ БОГ».

Все эти люди искренне верили, что бог на их стороне и обязательно им поможет. Как выяснилось позже, это было не так.

Местные жители высыпали на улицу. Больше всех радовались приходу белых местные барышни, мечтающие о балах. Они стояли на балконах и приветственно махали платочками.

Неожиданно всех удивил Денис, с криком кинувшийся прямо под копыта коней.

В следующую секунду он уже сидел на коне рядом с каким-то бравым офицером.

Тут уже и девочки бросились вперёд.

Конечно же, это был Антон. Что ни говори, а мир тесен.

Этим вечером в доме Бурминых был настоящий праздник. Только связан он был не с белыми, и не с красными – в этот вечер праздновали встречу с Антоном.

– Как там дела на фронте? – спросил отец.

– А ты за кого? За белых или за красных?

– Не знаю… – растерянно ответил отец.

– Я думаю, – сказал Антон, – скоро войне конец. Большевики победят, и нам всем придётся бежать из России. В Турцию, например. Поедете со мной?

– Да кому мы там нужны, в этой Турции? – вздохнул отец, – нет, мы останемся здесь, в России…

Этим же вечером в городе по просьбе местных барышень устроили бал. Но Антон был мрачен.

– Мы в этом городе ненадолго, – сказал он девочкам, – скоро Красная армия получит подкрепление, и мы уйдём.

– Куда?

– Не знаю… На юг…

А на следующий день отец с матерью уехали в Москву.

Собственно, собирались они уже давно, но не решались оставить детей одних.

Теперь же, когда рядом был Антон, они решили этим воспользоваться.

Всё дело в том, что из Москвы пришло письмо от Олега. Он писал, что товарищ Ступкин сообщил в Москву о героическом подвиге инженера Бурмина, восстановившего мост через реку. И теперь дело об аресте закрыли, и наоборот, приглашают товарища Бурмина на работу по восстановлению и строительству мостов. Только для этого надо приехать и уладить кое-какие формальности.

Отец решил, что будет удобнее, если он поедет вдвоём с мамой. А дети останутся здесь, в безопасности. Если бы он только мог предположить, какая это будет «безопасность»!

Долг платежом красен

Вечером они уехали, пообещав через пару дней, уладив все дела, вызвать детей в Москву.

Они захватили с собой и бабушку, которой срочно надо было показаться врачу.

– Не волнуйтесь! Мы ведь уже взрослые, – заверили их девочки, – за Дениской присмотрим, да и Антон рядом, если что…

А буквально через пять минут раздался стук в дверь.

На пороге стоял Богдан. Вид его был ужасен: весь оборванный, растрёпанный… И было заметно, что недавно он плакал.

– Они батю взяли. Сказали, завтра утром расстреляют.

– Погоди, ведь красных давно уже нет в городе! Откуда он здесь взялся? – удивился Антон.

– Он пытался освободить пленных красноармейцев, которых завтра утром белые должны расстрелять. Но его тут же схватили. И сейчас они там все в сарае сидят, расстрела ждут.

Антон! Вы же можете помочь! Поговорите со своим командиром! Спасите батю!

И Богдан разрыдался.

Все смотрели на Антона, не зная, что сказать.

– К сожалению, ничем не могу вам помочь, молодой человек, – сухо сказал Антон, – я офицер и обязан выполнять свой долг. А вы должны понять – идёт война. И, если бы я попал к вашему отцу в плен, он бы меня расстрелял, не задумываясь.

– Ну пожалуйста, помогите! Это же мой батя! Его же убьют на рассвете! И Богдан снова разрыдался.

– Я очень сожалею, – тихо сказал Антон.

Богдан выбежал на улицу, громко хлопнув дверью.

– Пойду подышу воздухом, – неожиданно сказал Антон и тоже вышел на улицу.

Девочки переглянулись, а Дениска сделал глазами едва уловимый знак, и они все трое вышли следом.

У калитки шёл тихий разговор. Говорил, в основном, Антон:

– Я достану ключ от сарая и открою дверь. А ты стой на стрёме. Если что, крикнешь по-совиному. Умеешь?

– Да я как хошь для тебя крикну, хоть по-совиному, хоть по-лягушиному. Я теперь твой должник по гроб жизни.

– Ладно тебе, по гроб жизни… Пошли уже…

Саша, Алёна и Денис, стараясь идти тихо, двинулись следом.

Сарай, в котором держали пленных красноармейцев, находился на самом краю города. Внизу тихо плескалась река.

Вокруг сарая прохаживался конвойный. Вот он остановился и закурил. Затем присел, задумчиво глядя на реку.

– Стой здесь, – шёпотом приказал Богдану Антон.

Он неслышно подошёл к конвойному сзади и с размаху ударил по голове. Тот мгновенно рухнул на землю

Антон вытащил у него из кармана ключи от сарая и кивнул Богдану:

– Пошли.

В сарае находились пятеро красноармейцев, ожидающих расстрела, среди которых был и отец Богдана.

Антон быстро сказал: