Это было в Краснодоне

…В эту ночь в камерах никто не спал. Все напряженно прислушивались к тому, что происходило за тонкой деревянной перегородкой, отделявшей камеры от служебных помещений полиции. В коридоре гулко раздавались топанье ног, позвякивание оружия, отрывистые короткие команды. Гитлеровцы к чему-то готовились… Но вот все стихло. Со скрипом распахнулась дверь. Пьяный, едва держащийся на ногах Соликовский вполголоса приказал:

– Выходи по одному. Без шума…

Их вывели в тесный, заваленный мусором, огороженный высоким забором двор, построили по четыре человека в ряд. Жандармы быстро и ловко связали всем руки. Высокий, в длинном, прорезиненном плаще немецкий офицер пересчитал арестованных, и колонна, окруженная плотной цепью жандармов и полицейских, медленно двинулась по ночному городу.

В первом ряду шел Андрей Валько, полуголый, в изодранной и почерневшей от запекшейся крови рубахе. Глубоко задумавшись, он шагал босыми ногами по осенним лужам, не чувствуя ни холода, ни пронизывающего ветра. Рядом с ним – председатель Краснодонского райпотребсоюза Петров, грузный, плотный мужчина. Он жадно подставлял свое страшно изувеченное лицо под косые струи дождя. Парторг двенадцатой шахты Семен Бесчастный волочил вывихнутую правую ногу. Каждый шаг причинял ему нестерпимую боль. Молоденький следователь райпрокуратуры Миронов шел, тесно прижавшись к плечу своего соседа – старого, седоусого шахтера Михайлюка…

Колонна шла к городскому парку, в глубине которого зияла огромная яма, наполовину осыпавшаяся, залитая водой. Местная команда МПВО рыла ее под бомбоубежище, но завершить работу не успела.

Здесь, у этой ямы, арестованных коммунистов поджидал майор Гендеман со взводом жандармов. Взобравшись на кучу бревен, лежавших поодаль, он напряженно всматривался в темноту широкой аллеи, время от времени посвечивая карманным фонарем. Жандармы, укрывшись от дождя под редкими деревьями, зябко поеживались от сырости и холода, разминали затекшие ноги, тихо переговаривались между собой.

Но вот вдали послышался неясный шум. Зачавкала под десятками ног грязь, донеслись отрывистые фразы конвоиров. Офицер в плаще подошел к Гендеману, вполголоса сказал ему что-то.

– Все тридцать два? – спросил Гендеман.

Офицер утвердительно кивнул.

Молча орудуя прикладами, полицаи загнали коммунистов в яму, отошли в сторону.

Дождь внезапно прекратился. В крохотном просвете туч показался щербатый, омытый дождем месяц и, словно испугавшись того, что увидел, поспешно нырнул снова в темноту. Налетевший ветер запутался в верхушках деревьев, и они часто закивали голыми ветвями, будто прощаясь с обреченными на смерть людьми.

На миг наступила полная тишина. В этом напряженном гнетущем безмолвии громко и отчетливо прозвучал голос Андрея Валько:

– Знайте, проклятые: за каждую каплю нашей крови вы дорого заплатите! Наши все равно придут! Они отомстят за нас!

Гендеман приказал солдатам взять винтовки на изготовку. Коротко звякнули затворы. И вдруг Петр Зимин запел. Его молодой, звонкий голос звучал все громче и громче:

Вставай, проклятьем заклейменный,
Весь мир голодных и рабов!

Андрей Валько, выпрямившись, подхватил своим густым басом:

Кипит наш разум возмущенный
И в смертный бой вести готов.
И вот уже все подхватили песню. Широкая, могучая, она прорвалась сквозь строй оцепеневших жандармов и понеслась далеко-далеко, над притихшим шахтерским городком, над набухшими осенней влагой полями, над темнеющими перелесками, над всем миром:

Это есть наш последний
И решительный бой,
С Интернационалом
Воспрянет род людской!

Гендеман выхватил из кобуры пистолет, неистово прокричал:

– Огонь!!!

Раздался залп. Медленно, будто кланяясь в пояс родной земле, согнулся Валько, вытянувшись неестественно прямо, рухнул навзничь Зимин, охнув, опустился на землю Петров… А песня все звучала – такая же величавая и грозная…

Гендеман что-то сказал по-немецки, и жандармы, спрыгнув в яму, принялись колоть людей штыками, бить прикладами. Снова раздалась команда, и все ухватились за лопаты. Поспешно, сталкиваясь друг с другом в темноте, гитлеровцы засыпали яму. А из нее все еще доносились приглушенные стоны и тихо-тихо поднималась неумирающая песня. Казалось, сама земля шлет фашистам свое проклятье и грозно предрекает страшное возмездие за только что совершенное деяние:

Воспрянет род людской!..

***

Ни один мускул не дрогнул в лице следователя, когда он слушал признания палача, описывавшего страшную картину зверской расправы. И только в потемневших глазах его горел огонь… Он встал, несколько раз прошелся по кабинету, затем снова остановился возле Подтынного.

– Рассказывайте дальше…