Это было в Краснодоне

Прощайте, мама,

Прощайте, папа,

Прощайте, вся моя родня,

Прощай, мой брат любимый Еля,

Больше не увидишь ты меня.

Твои моторы во сне мне снятся,

Твой стан в глазах всегда стоит.

Мой брат любимый, я погибаю,

Крепче стой за Родину свою!

До свидания.

С приветом Громова Уля.

Рядом было нацарапано чем–то острым:

«Взят Гуков В. С. 1943–1-6». Чуть правее — ещё одна надпись: «Бондарева, Минаева М., Громова, Самошина А. Погибшие от рук фашистов 15/1–43 г. в 9 часов ночи».

И через всю стену тянулся грозный клич:

«Смерть немецким оккупантам!»

Приложив руку к козырьку фуражки, подполковник замер у стены, отдавая честь беспримерному мужеству и стойкости отважных подпольщиков.

Через несколько дней в «Правде», «Комсомольской правде» и других центральных газетах было подробно рассказано о деятельности подпольной комсомольской организации «Молодая гвардия». Вся Советская страна, весь мир узнал о бессмертном подвиге мужественных подпольщиков Краснодона.

Трупы зверски замученных героев вскоре были извлечены из шурфа и торжественно погребены в братской могиле в краснодонском городском парке имени Ленинского комсомола.

У могилы своих товарищей отважный командир «Молодой гвардии» Иван Туркенич, которому удалось перейти линию фронта и вступить в Красную Армию, сказал:

— Прощайте, друзья! Прощай, Кашук любимый! Прощай, Люба! Ульяна, милая, прощай! Слышишь ли ты меня, Сергей Тюленин, и ты, Ваня Земнухов? Слышите ли вы меня, други мои? Вечным непробудным сном почили вы. Мы не забудем вас! Пока видят мои глаза, пода бьётся в моей груди сердце, клянусь мстить за вас до последнего вздоха, до последней капли крови! Я не сниму этой солдатской шинели до тех пор, пока последний клочок нашей земли не будет освобождён от проклятого зверья, пока последний немец, как оккупант вступивший на нашу землю, не будет уничтожен! Ваши имена будет чтить и вечно помнить великая наша страна. [7]

Вместе с ним эту торжественную клятву давали боевые соратники погибших героев, оставшиеся в живых члены «Молодой гвардии» Василий Левашов, Анатолий Лопухов, Георгий Арутюнянц, Валерия Борц, Нина и Ольга Иванцовы, Михаил Шищенко, Радий Юркин.

Коммунистическая партия и Советское правительство высоко оценили заслуги отважных подпольщиков, их бессмертный подвиг. Пять членов штаба «Молодой гвардии» — Ульяна Громова, Иван Земнухов, Олег Кошевой, Сергей Тюленин и Любовь Шевцова — были посмертно удостоены высокого звания Героя Советского Союза. Анатолий Попов, Николай Сумской и Иван Туркенич награждены орденом Красного Знамени. 35 членов подпольной организации правительство наградило орденом Отечественной войны I степени, пять человек — орденом Красной Звезды. 66 молодых патриотов награждены медалью «Партизану Отечественной войны I степени».

«Пройдут годы, исчезнет с земли гитлеровская погань, будут залечены раны, утихнет боль и скорбь,— писала в сентябре 1943 года газета «Правда», — но никогда не забудут советские люди бессмертный подвиг организаторов, руководителей и членов подпольной комсомольской организации «Молодая гвардия». К их могиле не зарастёт народная тропа».

Народ увековечил память героев Краснодона. Их именами названы города, рабочие посёлки, корабли, школы. Светлые образы мужественных подпольщиков навсегда сохранятся в памяти всех честных людей мира как пример беззаветной любви к своей Родине, к свободе.

А что сталось с теми, кто обагрил свои руки кровью отважных героев, кто учинил над ними зверскую расправу? Понесли ли они заслуженную кару за свои злодеяния?

Первым, кого настигла карающая рука правосудия, был Кулешов. Он шнырял по базару в только что освобождённом Краснодоне, держа в руках поношенную фетровую шляпу и давно утративший первоначальный цвет яркий галстук. Завидев военного, семенил к нему на своих коротких ножках, заискивающе предлагал:

— Поверьте, я человек интеллигентный… Это все, что у меня осталось… Отдаю за пайку хлеба! Проклятые немцы…

Ему не удалось сбыть свой товар. Два автоматчика прямо с базара доставили его в тот самый серый барак, в котором совсем недавно он истязал отважных подпольщиков. Теперь здесь временно разместился Военный трибунал.

— Присядьте, — сказал ему молодой подполковник. — Нам необходимо уточнить некоторые детали вашей биографии…