Это было в Веморке

– Молод ты учить их воевать, – сквозь клубы табачного дыма проговорил старый вояка.

– Так расскажи, в чем я не прав, – не унимался юноша.

– В следующий раз, когда ты наступишь на мост, зная, что они наблюдают за тобой, тебе будет страшно. Вот чего они добиваются, – ветеран достал вторую сигарету и начал разминать.

– Зачем им это надо?

– Они охотники и поступают с нами как с дикими хищниками. Если волк повадился ходить к его дому, он не убьет его, но покажет, что это очень легко сделать. Волк умный, он все поймет, – медленно проговорил старый воин и подкурил сигарету. – Сейчас я расскажу тебе одну историю.

Кто был рядом, подсели поближе. Послушать байки на привале, это такая же необходимая вещь, как перекусить, закурить и чуть вздремнуть.

– Эту историю пару месяцев назад рассказал мне один швед в порту Киль. Этой зимой он был добровольцем в Финляндии и воевал против русских. Был бой в лесу, и они заставили красных отступить, но небольшая группа отстала от основной. Не зная местности, русские вышли на большую заснеженную поляну. Их было семь человек. Шведов с финнами было не больше десяти. Перестрелять красных, которые были как на ладони, для охотников было проще простого. Они явно не умели двигаться по снегу. И знаете, что они сделали? – ветеран обвел всех взглядом. Никто не промолвил и слова. Тогда он продолжил:

– Выскочив друг за другом на лыжах из леса, они стали кружить вокруг русских как можно быстрее и при этом молчали. Как рассказывал швед, коммунисты встали спиной к спине, держа винтовки в руках. А они полчаса катались на лыжах вокруг них метрах в тридцати. Оружие держали на спине, и русские не начали стрелять, а просто смотрели, не понимая, что происходит. Слышно было только скольжение лыж. А потом охотники, так же внезапно, как они выскочили из леса, покинули поляну. Так вот, юноша, я задал ему такой же вопрос, и ответ меня поразил своей мудростью. Если бы мы их убили, начал объяснять мне швед, на их место пришли бы другие, и так без конца. А теперь в их теле живет страх. Гораздо легче воевать против тех, кому страшно. Поэтому их и оставили в живых. И поверь мне, салага, норвежцы точно такие же. Мы сейчас сидим, и я уверен, что парочка зорких глаз наблюдает за нами из того леса. А если они увидят, что мы их не боимся, они нас будут убивать. Страх они чувствуют, как собаки.

Все, кто слушал эту историю, машинально начали оглядываться по сторонам. Ветеран рассмеялся и сказал:

– Они вас не тронут, страх уже в вашем теле.

– Батя, ну а ты боишься? – спросил молодой.

– Я столько уже повидал, что страха больше нет, – ответил старый воин и достал следующую сигарету.

На следующий день ветеран был убит одним выстрелом, проводя разведку перед идущей колонной.

Англия и Франция послали в Норвегию экспедиционные войска. По большому счету, это не было полноценной войной. Локальные сражения на море проходили с переменным успехом. Немцы впервые в истории уничтожили эсминец с помощью пикирующих бомбардировщиков, и в дальнейшем эта тактика приносила свои плоды. Королевский флот Англии ни в чем не уступал германскому, а в некоторых аспектах даже превосходил, но ключевое слово осталось за асами Геринга. Мощь люфтваффе на тот момент была неоспоримой. В принципе, этот месяц морских баталий можно поставить в зачет британским львам. Те потери, которые они нанесли кригсмарине, так и не были восполнены до конца войны. Несколько английских полков высадились на побережье Норвегии, где вели бои плечом к плечу с потомками викингов. Пропаганда Геббельса имела нулевой результат среди северян. Грубо говоря, из ста норвежцев только двое поддерживали гитлеровцев, восьмерым было все равно, а девяносто в любой момент готовы были сражаться. Вторжение Германии 10 мая 1940 года во Францию привело к выводу экспедиционных войск из Норвегии, что было расценено как предательство, и один за другим полки северян начали сдаваться гитлеровцам. Чемберлен подал в отставку, и премьер-министром Великобритании стал Уинстон Черчилль, пообещавший своему народу кровь, пот и слезы. В Европе разгорался пожар Второй мировой войны.

На завод в Веморк в начале мая снова прибыли представители «ИГ Фарбениндустри». Теперь норвежцы не были так гостеприимны, но были более сговорчивы. Трудно не принять условия, когда в лабораторной чистоте среди электролизных установок в грязных солдатских сапогах рассредоточился взвод автоматчиков. Вся мощность завода обязана была перейти только на производство тяжелой воды. Допуск на завод должен был строго контролироваться. Единственный путь, ведущий в Веморк, был через подвесной мост, где и установили контрольно-пропускной пункт и круглосуточную охрану.

Вернувшись, они снова сидели в кабинете Фрица Тодта и докладывали о результатах. Все сводилось к тому, что проект будет в полном объеме обеспечен тяжелой водой, но для этого необходим полный контроль над соблюдением технологии. Судя по настроениям у местного населения, полагаться на норвежцев не стоит. Вполне возможны диверсии и саботаж.