Это было в Веморке

— Молод ты, учить их воевать, — сквозь клубы табачного дыма, проговорил старый вояка.

— Так расскажи, в чем я не прав, — не унимался юноша.

— В следующий раз, когда ты наступишь на мост, зная, что они наблюдают за тобой, тебе будет страшно. Вот чего они добиваются, — ветеран достал вторую сигарету и начал разминать.

— Зачем им это надо?

— Они охотники и поступают с нами, как с дикими хищниками. Если волк поведался ходить к его дому, он не убьет его, но покажет ему, что это очень легко сделать. Волк умный и он все поймет, — медленно проговорил старый воин и подкурил сигарету, — сейчас я расскажу тебе одну историю.

Кто был рядом подсели поближе. Послушать байки на привале, это такая же необходимая вещь, как перекусить, закурить и чуть вздремнуть.

— Эту историю пару месяцев назад рассказал мне один швед в порту Киль. Этой зимой он был добровольцем в Финляндии и воевал против русских. Был бой в лесу, и они заставили красных отступить, но небольшая группа отстала от основной. Не зная местности, русские вышли на большую заснеженную поляну. Их было семь человек. Шведов с финнами было не больше десяти. Перестрелять красных, которые были, как на ладони, для охотников было проще простого. Они явно не умели двигаться по снегу. И знаете, что они сделали? — ветеран обвел всех взглядом. Никто не промолвил и слова. Тогда он продолжил:

— Выскочив друг за другом на лыжах из леса, они стали кружить вокруг русских, как можно быстрее и при этом молчали. Как рассказывал швед, коммунисты встали спиной к спине, держа винтовки в руках. А они полчаса катались на лыжах вокруг них в метрах тридцати. Винтовки держали за спиной и русские не начали стрелять, а просто смотрели, не понимая, что происходит. Слышно было только скольжение лыж. А потом охотники, также внезапно, как они выскочили из леса, покинули поляну. Так вот, юноша, я задал ему такой же вопрос, и ответ меня поразил своей мудростью. Если бы мы их убили, начал объяснять мне швед, на их место пришли другие и так, без конца. А теперь в их теле живет страх. Гораздо легче воевать против тех, кому страшно. Поэтому их и оставили в живых. И поверь мне, салага, норвежцы точно такие же. Мы сейчас сидим и я уверен, что парочка зорких глаз наблюдают за нами из того леса. А если они увидят, что мы их не боимся, они нас будут убивать. Страх они чувствуют, как собаки.

Все кто слушал эту историю, машинально начали оглядываться по сторонам. Ветеран рассмеялся и сказал:

— Они вас не тронут, страх уже в вашем теле.

— Батя, ну а ты боишься? — спросил молодой.

— Я столько уже повидал, что страха больше нет, — ответил старый воин и достал следующую сигарету.

На следующий день ветеран был убит одним выстрелом, проводя разведку перед идущей колонной.

Англия и Франция послали в Норвегию экспедиционные войска. По большому счету это не было полноценной войной. Локальные сражения на море проходили с переменным успехом. Немцы впервые в истории уничтожили эсминец с помощью пикирующих бомбардировщиков и, в дальнейшем, эта тактика приносила свои плоды. Королевский флот Англии не в чем не уступал немецкому, а в некоторых аспектах даже превосходил, но ключевое слово осталось за ассами Геринга. Мощь Люфтваффе на тот момент была неоспоримой. В принципе, этот месяц морских баталий можно поставить в зачет британским львам. Те потери, которые они нанесли Кригсмарине, так и не были восполнены до конца войны. Несколько английских полков высадились на побережье Норвегии, где вели бои плечом к плечу с потомками викингов. Пропаганда Геббельса имела нулевой результат среди северян. Грубо сказать, из ста норвежцев, только двое поддерживали гитлеровцев, восьмерым было все равно, а девяносто в любой момент готовы были сражаться. Вторжение Германии 10 мая 1940 года во Францию привело к выводу экспедиционных войск из Норвегии, что было расценено, как предательство и, один за другим полки северян начали сдаваться гитлеровцам. Чемберлен подал в отставку и премьер-министром Великобритании стал Уинстон Черчилль, пообещавший своему народу кровь, пот и слезы. В Европе разгорался пожар Второй мировой войны.

На завод в Веморк в начале мая снова прибыли представители «ИГ Фарбениндустри». Теперь норвежцы не были так гостеприимны, но были более сговорчивы. Трудно не принять условия, когда в лабораторной чистоте среди электролизных установок в грязных солдатских сапогах рассредоточился взвод автоматчиков. Вся мощность завода должна была перейти только на производство тяжелой воды. Допуск на завод должен был строго контролироваться. Единственный путь, ведущий в Веморк, был через подвесной мост, где и установили контрольно-пропускной пункт и круглосуточную охрану.

Вернувшись, они снова сидели в кабинете Фрица Тодта и докладывали о результатах. Все сводилось к тому, что проект будет в полном объеме обеспечен тяжелой водой, но для этого необходим полный контроль над соблюдением технологии. Судя по настроениям у местного населения, полагаться на норвежцев не стоит. Вполне возможны диверсии и саботаж.