Это было жаркое, жаркое лето

— Черт! Окошко слишком узкое! — Сергей еле протиснулся в проем окна, которое Чиж сильными ударами приклада вломал внутрь вместе с рамой. — Ты можешь и не пролезть, у тебя габариты чуток побольше моих будут! — негромко крикнул он Чижу уже изнутри.

— Пролезем! — тихо ответил тот и максимально сузил плечи, действительно с трудом втиснувшиеся в узкий оконный проем. Сергей, обеими руками вцепившись в куртку товарища, изо всех сил тянул его к себе.

— Ну вот, а ты мне сказки рассказывал! — Александр вскочил на ноги и огляделся. — Да ведь это тот самый зал! — с яростью воскликнул он, оглядевшись.

— Какой еще «тот самый»? — Сергей с любопытством оглядывал окружающие его тренажеры. — Ты же здесь ни разу не был?

— Не был, но видел, — жестко ответил Чиж, и Сергей пожал плечами.

— Ладно, некогда мне твои загадки разгадывать. Не хочешь, не говори.

— Не обижайся. — Товарищ примирительно хлопнул его по плечу. — На пленке я его видел. На той самой. Понял теперь?

— А-а… — протянул Сергей и какое-то время больше вопросов не задавал. — Ладно, — наконец сказал он, потянув за собой Чижа, который почему-то мрачно, не отрываясь, смотрел на «козла», — пошли, нечего пялиться на спортинвентарь, нам еще кучу дел предстоит утрясти. Потом, будет время, еще вдоволь через него напрыгаешься.

— Я-то вряд ли, а вот кое-кто у меня обязательно через него напрыгается! — пообещал ему друг, но Сергей, уже не слушая его объяснений, осторожно открывал входную дверь.

— Во понастроил! Да здесь целый лабиринт! — тихо, с оттенком удивления заметил он, дважды сворачивая за угол и не забывая перед каждым поворотом осторожно высовывать голову.

— Смотри, вот вроде она, камера та самая. — Они на всякий случай пригнулись, чтобы их не заметили в глазок. — Тише! — тут же прошептал он, вглядываясь вперед. — Идет кто-то…

Когда из-за поворота показался мощный накачанный парень, сжимающий в руке пистолет и осторожно оглядывающийся по сторонам, Сергей мгновенно бросился на него, пытаясь выбить оружие, но незнакомец успел на удивление шустро увернуться и в свою очередь ударил его коленом в живот. Предпринять что-либо еще он не успел, потому что перед ним тут же мелькнула нога Чижа — тот в стремительном прыжке ударил его ногой в грудь. По руке с пистолетом Чиж не бил намеренно, боясь, подобно Сергею, промахнуться — у их соперника оказалась завидная реакция. Его задачей было просто свалить этого парня или хотя бы заставить его потерять равновесие, чего и удалось добиться — тот упал. Сейчас же, не давая качку опомниться, Чиж навалился на него сверху, и через некоторое время тот уже имел возможность убедиться, что всей мощи его тренированных мышц не хватает, чтобы вырваться из надежного захвата противника.

— Ладно, ладно, одолел! — прохрипел, наконец, здоровяк, тужась с бессильной яростью. — Сейчас ведь руку сломаешь!

— Ты бы лучше о жизни своей беспокоился, а не о руке, — заметил Чиж, и, усмехнувшись, добавил:

— Уж слишком ты самоуверенный, парень. Не стрелял почему-то. Хотя, кажется, я понимаю, почему… Сергей, ты как там? — Он спросил не оборачиваясь, не отрывая взгляда от шустрого соперника, опасаясь с его стороны какого-либо подвоха.

— Нормально… — отозвался за его спиной сдавленный голос и послышалась возня — видимо Сергей пытался подняться с пола. — Здоровенный, гад!.. — Морщась от боли, жадно хватая ртом воздух, он с трудом доковылял до Скелета, удерживаемого Чижом, и, собравшись с силами, от души врезал ему по ребрам.

— Теперь квиты!

— И чего вы от меня хотите? — мрачно поинтересовался Скелет, когда его, предварительно обезоружив, рывком поставили на ноги.

— А почему ты вообще решил, что мы от тебя чего-то хотим? — играя удивление, спросил Чиж.

— Было б не так, сразу бы пришили, — буркнул тот. — Чего здесь непонятного? Эх, надо было все-таки сразу шмалять!

— с досадой добавил он.

— Значит, на силушку свою понадеялся? — утвердился в своем предположении Александр. — Живыми взять хотел? Привести к пахану — дескать, смотри, какой я умелец? Увы, парень, не заработал ты свою медаль… В общем так. Если ты хочешь жить… Ведь ты хочешь, правда? — уточнил он и, дождавшись кивка, продолжил:

— Тогда вот как мы сейчас сделаем… И попробуй мне только схалтурить…

— Все понял? — спросил он, получив от Скелета необходимые для проведения небольшой операции сведения и объяснив тому его задачу. — Тот опять молча кивнул. — Сюрпризов для нас не будет? Вас всего трое, вместе с тобой? Точно?

— Да, — коротко подтвердил тот.

— Вот и ладушки, — порадовался его ответу и послушанию Чиж. — Сергей, разряди-ка его пистолет…

— Пахан, это я, не стреляйте! Пахан! — Мышастый, еще издалека узнав голос помощника, расслабился, с облегчением опуская пистолет. Громкий топот нескольких пар ног все приближался и, наконец, в дверях гостиной комнаты возник Скелет: