Это гиблое место

На каждую свернутую ею шею и каждый нож, воткнутый в сердце одного из людей Главы, приходилось несколько молний. Эти молнии обрушивались Мастерами из воздуха – точно капли дождя. Они бросали во врага вспышки энергии, расщеплявшие кости. Воины больше не являлись миролюбивыми магами и уж точно не собирались проигрывать. Они считали, что для солдат Главы нет спасения. Не для всех, конечно. Некоторые сдались после того, как сработали гильзы времени. Но многие – слишком многие – не желали этого делать. Мастера не желали спасаться. Они хотели быть со своим Главой в новом мире, который он обещал создать.

Снаружи замка бушевал хаос – Арджун и его воины громили армию Эшвуда. Мастера с обеих сторон получили огромную силу от тень-луны. Это было безумие. И когда магическая техника Уэсли подействовала, море начало колотиться о берега острова, уже не боясь мощи хозяина.

Карам не знала, что произошло. Однако что-то изменилось после включения гильз, поэтому девушка бросилась в за́мок, чтобы узнать.

Быть может, Эшвуд был мертв. Возможно, мертвы ее друзья. Может, они все-таки не победили.

Карам распахнула двери в тронный зал.

Сначала не было ничего, кроме ярких вспышек света и глухого пульсирующего звука. Но потом Карам увидела Тавию. Увидела Асиз, склонившуюся над полуобморочной Саксони. Женщина вздрагивала, когда талисман за талисманом обрушивались на еле державшееся защитное поле вокруг них.

Мастера. Трое Мастеров пытались проломить стену, которую с таким трудом держала Саксони.

У Карам не было времени размышлять, что, во имя духов, Асиз делает здесь и почему полы ее одежды обуглены. Об этом можно узнать и после.

Карам сжала ножи и приготовилась обрушиться на Мастеров. Она с боевым кличем кинулась вперед и метнула клинок. Тот поразил одного из врагов прямо между глаз.

Гранкийские Мастера последовали за нею, швыряя заклинание за заклинанием – пока люди Главы не отступили назад, переходя к обороне.

– Хей сакна, – сказала Карам.

«Прикройте меня».

Один из ее Мастеров кивнул и простер в сторону воительницы защитное поле, свернувшееся тоннелем. По нему Карам бросилась к людям Главы. Каждое заклинание, каждый брошенный в нее амулет отскакивали от поля и возвращались к тем, кто их метнул.

Двое оставшихся в живых врагов отскочили назад. Карам подняла руку, давая своим Мастерам сигнал стоять на месте. Что бы ни сделали с Саксони люди Эшвуда, Карам заставит их за это заплатить.

Она прокрутила ножи в руках.

Первый Мастер уклонился в сторону, но лезвие царапнуло его плечо. Маг с разворота ударил Карам локтем в висок.

Он был быстр. Но девушка оказалась быстрее. Ей не требовалось защитное поле. Она намеревалась взять с них дань кровью.

Карам полоснула клинком по груди Мастера. Кровь брызнула ей на щеку. Его напарница сразу же схватила Карам за запястье, выкручивая его с такой силой, что та едва не упала на колени. Но вместо этого воительница толкнулась назад, еще сильнее вжимая запястье в ладонь Мастерицы и смещая тело вбок. Ноги Карам взметнулись в воздух и обвили шею женщины. Та рухнула на пол. Бедра Карам охватывали ее шею словно колодка. Крутанув ими, Карам услышала хруст – донесся скорбный вопль мужчины – и, оттолкнувшись, вскочила на ноги.

Мужчина зашипел. На его ладони вспыхнул световой шар.

– Я сожгу тебя изнутри, – бросил он. Шар в руках мужчины разгорелся ярче. – Я превращу в жидкость все твои внутренности!

Он зарычал и кинулся на Карам. Когда противник рухнул на нее, девушка заворчала в ответ.

Вот уже во второй раз за день какое-то безумное существо роняло ее на землю. Карам надеялась, что это не войдет в привычку.

Мастер ударил ее локтем под подбородок. Зубы Карам лязгнули. Он поднял руку. Свет в руке противника горел так ярко, что воительница поморщилась. Она обхватила его шею обеими руками и с размаху ударила лбом в лоб. Мастер скатился с нее, прижимая ладони к лицу.

У Карам было достаточно практики. Девушка знала, под каким углом нужно ударить, чтобы голова противника треснула словно кокосовый орех.

Она стояла над мужчиной. Свет все еще сиял в его ладони, подобно маяку. Воительница с размаху ударила ногой и услышала, как хрустнула кость. Свет угас.

Саксони все еще полулежала на полу в объятиях Тавии. Карам подошла к ним.

Живой или мертвый, этот Мастер уже не станет сражаться.

– Он ваш, – обратилась она к гранкийцам. – Можете взять его в плен, а можете оставить гнить здесь.

Опустившись рядом с Саксони, Карам убрала завиток волос с ее лица. Кровь текла из ушей Саксони, скрываясь под воротником. Лицо девушки выглядело серым. Кончики вьющихся волос были опалены.

– Ты ужасно выглядишь, – прохрипела Саксони. Карам фыркнула.

– Я победила теневого демона. А у тебя какая отмазка?

– Ее сестра пыталась убить ее, – сообщила Тавия.

– Зекия? – удивилась Карам. – А где она? Ее не было…

Она резко умолкла, не решаясь даже думать об этом.

– Не беспокойся, – сказала Асиз. – Она жива. К сожалению.

Карам снова смогла дышать. Ее напряженные мышцы несколько расслабились.