Это гиблое место

– С того, что ты лучшая фокусница Уэсли, а Уэсли с нами нет. Полагаю, это делает тебя его заместительницей. Сомневаюсь, что фокусники последуют за кем-то другим.

– А тебя эта должность не прельщает?

Карам пожала плечами:

– Может быть, потом.

И это означало, что до тех пор ответственность ложится на плечи Тавии – хотя девушка совершенно к этому не стремилась.

– Пусть даже наши силы ослаблены, мы не можем позволить Главе осуществить его планы, – вслух начала рассуждать Тавия. – Эшвуд ни за что не остановится на должности дуайена Усхании. А даже если и остановится, ему придется убить невероятное множество людей, чтобы обеспечить себе безопасное правление. Глава превратит нашу родину в страну-тюрьму.

– И что из этого следует для нас? – спросила Карам. – Главу и так-то было трудно убить еще до того, как мы узнали о сотрудничестве сестры Саксони с ним. До того, как наш смотрящий примкнул к нему.

Тавия напряглась.

– Уэсли не примкнул к нему.

Что бы ни произошло там, на острове, это Зекия заставила юношу поступить так. Тавия не могла позволить себе думать иначе. И уж точно не разрешала себе сомневаться в возвращении Уэсли. Невозможно, чтобы это оказался последний раз, когда они видели друг друга.

– Глава сбежал, когда обнаружил у нас гильзы времени. Значит, есть сила, способная ранить его – может быть, даже убить, – сказала Тавия. – Если мы просто поймем, что это за сила, то сумеем победить: это я знаю точно. Нам только понадобится помощь Саксони.

– У нас была помощь Саксони. Ничем хорошим это не кончилось.

– Я не то имела в виду, – пояснила Тавия. – Она способна помочь нам таким образом, каким не хотела помогать раньше.

У Саксони всегда были проблемы с Уэсли, а теперь – как бы горько ни было Тавии думать об этом – он был выведен за скобки. Если союзники собираются сбросить Главу без Уэсли, им понадобятся политики, положению которых Эшвуд угрожал. Им потребуются официальные лица, способные действовать в рамках закона. Кроме того, нужно как можно больше магии. Не просто несколько мятежников из Гранки и крейджийских фокусников, побоявшихся сказать Уэсли «нет». Им понадобятся настоящие бойцы. Люди, которые заинтересованы в исходе этой битвы – как заинтересованы в нем Карам, Саксони и Тавия. Им нужно привлечь к делу людей, жаждущих крови и мести. Эти люди не просто следуют приказам или пытаются поступать правильно. Нет, это должны быть люди, которые желают видеть Главу мертвым – будь то ради мести или власти.

– Пусть Саксони приведет нас в Ришию, – сказала Тавия. – Мы обоснуемся там и соберем ее Род. Мы соберем все Роды́, скрывающиеся в Усхании. Точно так же, как гранкийцам понадобится собрать все ренийские Роды́. Мы можем даже привлечь Роды́ из Воло. Мы обыщем все три магических страны и найдем людей, искренне желающих отомстить Эшвуду. Я ошибалась – мы не способны победить одними лишь добрыми намерениями. А когда у нас появится вся эта магия, мы пойдем прямиком к дуайенам. Ко всем четверым. Мы должным образом привлечем их к войне, вместо того, чтобы позволить наблюдать за нею со стороны – как пыталась делать Шульце. И дадим им понять: лучше выбрать сторону правильно.

Других вариантов не существовало. Пути назад не было. Теперь Уэсли находился у Эшвуда – пусть даже в качестве пленника. Глава обязательно первым делом полностью захватит Крейдже. Он опустошит город и продолжит прокладывать себе путь через Усханию, кусочек за кусочком, пока не доберется до Фенны Шульце.

Они не могли ждать, пока это случится. Союзники должны были первыми добраться до дуайенны, послать дельга в Палаты Правительства в Йеджлате и предупредить ее об опасности. Они предложат женщине настоящий союз в этой войне.

– Хей реб. – Карам испустила протяжный вздох. – У тебя есть что сказать хорошего? – На ее губах появилась нехарактерная для Карам улыбка. – Может, мы и не выиграли войну – зато выиграли хорошую драку.

Тавия засмеялась. Это веселье было абсурдным. Однако именно оно, казалось, слегка облегчило тяжесть на ее сердце. Карам была права. Им предстояло пройти долгий путь. Однако они уже столкнулись с Главой Усхании и выжили. Спутники заставили его сбежать. Что бы ни случилось дальше, это все же была победа. И ее следовало отпраздновать.

Карам наконец-то вложила нож в ножны и откупорила бутылку «Клеверье».

– Пей, – велела она. – Силы тебе понадобятся.

Она протянула бутылку Тавии. Та с благодарностью приняла ее.

Ночь шла своим чередом. Звезды постепенно тускнели. Они пили по очереди, передавая бутылку друг другу, пока та не опустела наполовину, а луна не склонилась к горизонту.

У них была цель. Был план. Пока что этого хватало. Когда союзники достигнут Ришии и найдут Род Саксони, начнется новая битва. Но пока что Тавия могла позволить себе перестать думать и просто наслаждаться тем, что они здесь.

Союзники были живы.

И она намеревалась сделать все, чтобы так оставалось и впредь.

Глава 48 Зекия