Это я сделаю сам

По склону холма поднимался отряд. Блещущие золотые доспехи, шлемы с плюмажами. «Золотая тысяча», отборная гвардия Антии. Немного, человек двадцать. Но и немало. Там на вершине, придавленный трупом лошади лежал человек в цветах Королевства, возле которого суетились два телохранителя. Двое не успевали ничего. Даже освободить ногу лежащего. Наступавшие уже праздновали победу, когда на их пути поднялся воин. Последний из полегшего хирда.

«Золотые» только усмехнулись. Один? Обычный солдат? Несерьезно! Они еще не знали, что этот боец им не по зубам.

* * *

Король сидел в спешно установленном кресле, аккуратно вытянув раненую ногу.

— Как твое имя, сержант.

— Кортрон, — ответил воин в изрубленных доспехах с бурым от крови лицом. Сглотнул сухой комок в горле и добавил, — Ваше Величество.

— Сир Кортрон, барон Квиндли! — важно произнес король. — Мы жалуем тебе этот лен и дворянство.

— Лучше воды, — прохрипел воин, — Ваше…

Арих взял у кого-то флягу с вином и протянул сержанту:

— И право обращаться к Королю на ты и по имени. Без титулов.

Сержант запрокинул голову и насколько минут с безумным наслаждением глотал напиток. Наконец оторвался. Вспомнил об этикете. Встал на одно колено:

— Спасибо, Ваше Величество.

— Спасибо, Арих, — поправил монарх.

— Спасибо, Арих, — послушно повторил Кортрон.

* * *

Следующий непонятный момент связан с отстранением Кортрона от двора после эпохи войн. Последний мир Королевство заключает в июне 925 года. А уже в июле 926 Кортрон отбывает в свой лен. Год и месяц. Сыновья будущего императора пишут о придворных интригах и засилье лизоблюдов. Мол, честные рубаки перестали быть нужными. И даже стали неугодными. Но неужели Арих был настолько неблагодарен, что бы за столь короткий срок забыть своего спасителя? Найти синекуру при дворе — не проблема.

Однако давайте посмотрим, что представлял собой честный рубака Кортрон. «Первый меч Королевства, человек, не переносивший подлости, фальши и предательства и всегда готовый отстаивать свою честь с мечом в руках». Это пишут его сыновья. Что это означает, если избавиться от иносказаний? Грубиян и бретёр. Человек, который может под надуманным предлогом оскорбления чести вызвать на дуэль и убить любого. А если учесть, что Кортрон еще и «пользовался успехом у женщин»… Среди обвинений, предъявленных Сенихам, была и необузданность в отношении женщин. Изнасилования простолюдинок в те годы даже не считались преступлением. Но Сенихи не брезговали и дворянками. Кортрон же, прошедший шесть лет войны и привыкший брать силой всё, что ему понравилось… Заявить об изнасиловании вслух женщина не могла. Позор на всё Королевство. А пожаловаться мужу — это обречь его на дуэль с первым мечом. Но и скрыть неоднократные подобные случаи Кортрону вряд ли удалось. Понятно, что такой «честный рубака» при дворе был неугоден.

* * *

— Кор! Я требую объяснений!

— Ты о чем?

— Какого черта ты клеешься к моей жене?

— Крих, — Кортрон устало вздохнул. — Мы знаем друг друга с детства. Четыре года вместе рубили антийцев и нетцев. Как ты можешь верить этим идиотским слухам?

— Я хочу знать правду!

— Хочешь вызвать меня на дуэль?

— Ты думаешь, что меня остановит то, что ты первый меч королевства?

— Если ты веришь им, а не мне — вызови. Я не буду бить. Как в детстве.

Барон Крих задумался:

— Извини, Кор. Я слишком ее люблю.

— Любить невозможно слишком, Крих.

* * *