Это я удачно попала!

Помимо прочего, он наконец-то перестал звать меня "кузина" - что меня всегда раздражало, и обращался сокращенным, домашним именем "Эли". Так меня звали, в основном, домочадцы и друзья. Даже дракон с Фиолой называли меня чаще всего Лизой. Гордон постоянно оказывал мне вроде бы незначительные знаки внимания, на которые я не знала, как реагировать. Выдвигал мне стул во время обеда или ужина, подавал руку, помогая выйти из кареты или спуститься по ступенькам дома, всегда оказывался рядом и придерживал за талию, стоило мне оступиться. Меня это с одной стороны раздражало, так как я привыкла с друзьями к более  неформальному общению, на равных, так сказать. А с другой стороны - мне было приятно почувствовать себя девушкой, за которой ухаживают. Эван смотрел на нас с Гордоном странным взглядом, но ничего не говорил. Хотя, как мне кажется, друг всё же пообщался с Гордоном наедине, потому как спустя несколько дней вдруг расслабился и перестал обращать внимание на поведение Гордона по отношению ко мне. Интересно было бы узнать содержание их беседы. 

Забрал нас с Гордоном от моего дома мастер Го, который, как и в прошлом году, переместил нас порталом ко входу в академию, расположенному на заснеженном утесе. Я ожидала, что, едва мы окажемся внутри академии, как Гор снова начнёт вести себя так, будто мы незнакомы - именно так мы вели себя в прошлом году, понимая, что личные знакомства и дружба между адептами тут не предполагается. Общались мы с ним только наедине, а при остальных едва ли перекидывались несколькими словами. 

Но в этот раз всё было иначе: Гордон не выпустил моей руки, даже тогда, когда к нам присоединились еще несколько адептов, удивлённо смотрящих на наши сцепленные руки. Поприветствова ребят, мы отправились обустраиваться в своих комнатах. В академии снова было холодно, и прогреется она лишь через пару дней, потому я поспешила одеться потеплее. К тому времени, как я собралась, Гордон уже ждал меня у двери. Сцапав мою руку, парень повел меня в класс на вступительное занятие. Так мы и появились в уже заполненном учебном помещении - том же самом, куда я пришла впервые год назад, и где мы занимались весь прошедший год. Адепты, что-то обсуждавшие до этого, при нашем появлении замолчали, что наводило на мысль, что обсуждали они нас. И ведь у меня не было ни единой возможности спросить у Гордона, что он задумал и почему решил так резко сменить поведение. 

В класс вошёл мастер Го и начал свою приветственную речь. Осмотрев ребят внимательнее, я заметила новенького мальчика, который выглядел по сравнению с нами совсем ребенком, но при этом довольно очаровательным: его густые черные волосы были такими лохматыми, что, казалось, мальчик просто не умеет пока пользоваться расческой, а помочь ему с этим некому. Но благодаря удивительно большим синим глазам, даже такая небрежность в прическе не казалась неприятной. Интересно, какой у паренька дар? И не рано ли ему изучать магию? По его виду не скажешь, что он достиг периода полового созревания. Что ж, получается, нас теперь двенадцать. Двое ушли, один пришел. 

После вводного занятия ребята остались в нашей гостиной, а меня Гордон за руку поволок в сторону комнат. Я сперва упёрлась, желая пообщаться с соучениками, с которыми мы не виделись целое лето, но потом решила, что поговорить с Гордоном тоже не помешает. Возле моей двери он, по своему обыкновению, создал защитную сферу от прослушиваний, и сказал:

- Пусть они обсудят нас в своё удовольствие. Им будет легче сделать это без нашего присутствия.

- Но зачем это? - спросила я. Мне надо было понять мотивы друга.

- Ты же сама хотела, чтобы все начали общаться более тесно, подружились? Или передумала?

- Не передумала. Но пока не вижу связи. 

- Мы подаём пример, - насмешливо пояснил парень, вздёрнув бровь в привычном жесте. Я покосилась на наши соединенные руки - Гор так и не отпустил мою. Что-то это больше похоже на то, будто мы встречаемся, чем на то, что мы дружим. Уверена, ребята в гостиной пришли к тому же выводу. 

- И как наш пример поможет остальным подружиться? - я специально выделила голосом слово "наш", намекая, что это несколько не то, что надо демонстрировать. Однако Гор мой намёк проигнорировал.

- Наш пример создаст прецедент. До сих пор все скрывались друг от друга, боялись друг друга - а бояться надо было тех, кто запер нас здесь. Мы друг другу не враги - такой посыл мы несём сейчас в массы. Демонстрируя доверие друг к другу и к остальным - мы будем вызывать в них встречную реакцию. 

- Предлагаешь рассказать нам о себе? - ужаснулась я. Как бы теоретически я понимала, что ничего в этом страшного нет, что для доверия всегда кому-то надо сделать первый шаг, а страх всё равно сковывал. И Гордон это понял, успокаивающе погладив мою ладонь: 

- Со временем - непременно. Пока же продолжим то, что ты начала в прошлом году. 

Я кивнула и повернулась к двери в свою комнату, но, прежде чем я скрылась за дверью, Гордон успел шепнуть мне на ухо:

- И да: если спросят, то мы встречаемся.