Это я удачно попала!

А я, оказавшись в своей комнате, попыталась проанализировать чувства, которые вызывал во мне Гордон. То, как ёкнуло моё сердце, едва я увидела ребят — будучи честной с собой, я понимаю, что такая реакция была отнюдь не на Эвана, хотя друга я тоже была очень рада видеть. То, что почувствовала в то время, как Гордон меня обнимал и во время нашего кратковременного полупоцелуя… То, как я скучала по нему всё лето, хотя в упор этого не осознавала. То, как я привыкла на него полагаться во всём, будучи в академии. Мне казалось всё по плечу, так как я знала, что он рядом и поддержит меня, что бы ни происходило. Поймала себя даже на мысли о том, что в академии всерьёз рассчитывала на его защиту в случае непредвиденных обстоятельств.

Я! Взрослая женщина рассчитывала на помощь вчерашнего мальчишки! Впрочем, у меня и раньше не получалось считать Гордона мальчишкой — теперь же это и вовсе казалось невозможным: не один Эван возмужал за лето. Гордон же и вовсе его старше на пару лет… Так, о чём я вообще думаю?!

В общем, диагноз был мне ясен: я снова влюбилась. Хотя, думаю, это еще не влюблённость, скорее, ярко выраженный интерес, подогреваемый загадочностью объекта и собственными гормонами.

* * *

После обеда, который прошёл несколько цеременно из-за присутствия Артура и Гордона — ведь без них мы не раз собирались за этим столом в том же составе, и атмосфера тогда была гораздо более непринуждённой, — мы с друзьями наконец-то вышли в сад, чтобы поболтать без посторонних. Меня очень интересовали выкладки Эвана, я аж на месте подскакивала, когда он пообещал, что не только всё расскажет, но и покажет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Ну? — азартно спросила я, едва мы скрылись за деревьями, где нас не должны были увидеть ни со стороны поместья, ни со стороны дороги.

— Погоди, — ухмыльнулся этот рыжий. — Мне надо настроиться.

Я в нетерпении переступала с ноги на ногу, временами поглядывая на совершенно спокойного Гордона, который реагировал на моё нетерпение лишь иронично приподнятой бровью.

— Гор, а ты видел? — прошептала я, обращаясь к парню его академической кличкой.

— Видел, Ли, — ответил мне тем же друг, усмехаясь.

— И как оно? — всё так же шепотом продолжила допытываться я.

— Увидишь, — лаконично бросил парень, и кивнул в сторону Эвана, — смотри.

Я повернулась как раз вовремя. Эван, до этого что-то шептавший себе под нос и дёргавший пальцами, вдруг оторвался от земли и взлетел на добрых три метра. Я испуганно ойкнула — а ну как, упадёт? Но потом вспомнила, что друг — явный воздушник, причем дипломированный, а уж воздушную подушку он научился делать задолго до того, как ему позволили магию развивать. Это уж я на себе испытала.

Висел в воздухе Эван недолго. Сгруппировавшись, парень вдруг перевернулся, переводя тело в горизонтальное положение — и полетел. Просто полетел головой вперёд, задавая и меняя направление по движению головы. Не размахивая руками, не изображая из себя припадочную птичку — он просто летел. Это противоречило всем законам физики — в том числе и этого мира. Это и магическим законам противоречило, поскольку так долго держаться в воздухе без артефактов, лишь на собственной магии — не смог бы никто. А у Эвана артефактов точно не было.

Наконец, сделав несколько кругов над садом, покувыркавшись в воздухе и, кажется, изобразив мёртвую петлю, этот долбаный аэроплан приземлился перед нами с Гордоном, улыбаясь до ушей. Тем неожиданней для него был мой кулак, врезавшийся ему в район пресса. Больно от этого было только мне — лицо Эвана же выражало растерянность и недоумение.

— Ты! — выкрикнула я. — Совсем больной? Предупреждать нужно! Я чуть не поседела раньше времени! Я ждала, что в любой момент у тебя кончится резерв — и ты разобьёшься! Дурак!

— Эли, ты чего? — растерянно спрашивал друг, тогда как я от пережитого испуга и наступившего вслед за тем облегчения, уже всхлипывала. — Я ведь говорил тебе, что нашёл способ летать, это моя дипломная работа, помнишь?..

Конечно, я помнила. Но я не ожидала такого. Знакомый волнующий запах я ощутила раньше, чем почувствовала, как меня заключили в теплые объятия. Гордон. Тоже тот ещё свин! Мог бы и предупредить, раз у Эвана мозгов не хватило.

На этой мысли я попыталась выпутаться из рук Гора, но тот меня не пустил. Тогда я стала высказывать ему, всё, что о нём думаю, прямо в его рубашку, к которой оказалась прижата.

— А ты чего молчал? Знал ведь, видел уже! Специально хотел, чтобы я напугалась, да? Разве друзья так поступают?

— Прости, Эли, — шепнул мне на ухо Гордон, обдав горячим воздухом шею и вызвав тем самым толпу мурашек, пробежавших от плеча и до лопаток, — я не предполагал, что ты так испугаешься. Я думал, моё спокойствие даст тебе понять, что волноваться не о чем. А не предупредил потому, что не хотел портить другу сюрприз. Это ведь его момент величия и славы.