Это я удачно попала!

Близнецы провели у меня еще пару недель после того, как Эван уехал. А там и лето подошло к концу. Я снова засела за учебники — освежить память и, возможно, пройти что-то новое самостоятельно, чтобы поддержать статус лучшей ученицы. На самом деле, мне просто хотелось отвлечься от мыслей о Харе Зборском и его стремительно развивающемся романе с Лионой. Я почти полностью передала своей помощнице дела, а сама погрузилась в учёбу, и с нетерпением ждала, когда уже начнутся уроки — поскольку сама я не могла полностью отвлечься от терзающих меня мыслей, а учебный ритм, как я надеялась, не оставит на них времени. Пока гостили друзья, я хоть как-то спасалась, да и Сирен с Фиолой не давали мне загрустить. Но еще до начала осени мои крылатые товарищи покинули меня вслед за бескрылыми, и делать мне стало абсолютно нечего, а на производствах я показываться не желала — в особенности, на новой фабрике. В принципе, в моём присутствии там не было и никакой необходимости: каналы сбыта налажены, поставки идут, рабочие работают. На деловых встречах все вопросы всё равно решали либо дед, либо Лиона — я всё-таки ребёнок, а клиенты и партнёры предпочитали иметь дело со взрослыми людьми. Отчёты же я проверяла регулярно, да и бухгалтерию почти всю на себя взяла — но это то, что я могла делать и дома. Совсем не показываться в шахте и на заводах, тем самым пустив дело, в которое я вложила душу, на самотёк, я не могла, так что время от времени выкраивала день, чтобы съездить и проверить, как там дела идут. Общалась с рабочими, проверяла работу кухни и медицинского кабинета. Работники столовых меня обожали и всегда старались накормить — а, учитывая, что я за день посещала сразу три кухни: две заводские и одну при шахте, то возвращалась я из таких поездок с недельным запасом сытости. Кстати, продукты для кухонь поставляли наши арендаторы — для них это был дополнительный источник дохода. А, учитывая, что многие из них еще и работали в шахте или на заводе, то люди были всем очень довольны. Вроде как кормят своих же, и еще и деньги с этого имеют.

С Сиреном у меня состоялся тайный разговор после того визита к феям. Почему тайный? Потому, что очень трудно избавиться от лишних ушей — пусть даже это уши лучшего друга — когда они гостят в твоём доме. Эвану совершенно не нужно было слышать, о чем мы на самом деле общались с Глогой.

Сирен слушал мой рассказ и хмурился, а потом выдал:

— Эли, я поспрашиваю своих соплеменников, кто из драконов бывал в других мирах, но… Ты должна понимать, мы — иные. Большинство драконов не общается с людьми, так что вряд ли я смогу организовать вашу встречу.

— Ты же говорил, что я — не человек?

— Да, но выглядишь, как человек. А чтобы дракон мог увидеть твою ауру, ты должна приблизиться. Боюсь, моего слова не хватит, чтобы мне поверили, что ты не являешься человеком.

Нда, раз уж я сама в это не верю, неудивительно, что и драконы усомнятся.

— И что же делать? — спросила я.

— Что-нибудь придумаем. Но, возможно, это займёт время… — замялся дракон.

— Да ладно, я никуда не спешу, — вырвался у меня смешок. — Мне просто любопытно, только и всего. Не получится ничего узнать — не беда.

Сирен в ответ вздохнул, но тут уж никто из нас ничего поделать не мог.

Я, кстати, рассказала им с Фиолой о своей теории — ну, что я человек из другого мира, просто с магией. Но мою теорию дружно отвергли.

— Может, раньше ты и была человеком, но теперь — точно нет, — категорично заявил дракон.

— Так не бывает, — возразила я, — Не может существо родиться кем-то одним, а потом стать кем-то другим. Это против законов природы. Кто кем рождается — тот тем и умирает.

— Ага! — воскликнула Фиола. — А бабочка?

— Что бабочка? — не поняла я.

— Бабочка рождается гусеницей, а потом становится бабочкой.

— Это другое! Она не стала иным существом, просто сменила форму существования… Гусеница — это стадия развития бабочки… В общем, это не то!

— Ну-ну, — усмехнулась эльфа. Не знаю, специально ли она меня дразнила, или впрямь так считала. В итоге наш спор так и окончился ничем.

* * *

Начались занятия в колледже. Я с головой ушла в учёбу, домашних видела только за ужином. Эни вся светилась — еще бы, скоро её свадьба. Мы с ней поговорили насчет её их с дедушкой решения — касательно наследства. Я попросила её, как и дедушку, не торопиться.

— Эни, ну не хочешь ты возиться с производствами, но хоть от дома не отказывайся! — уговаривала я её. — Я понимаю, у тебя сейчас бабочки в животе, и весь мир кажется прекрасным, но жизнь ведь длинная. Мало ли, что может случится? Да и от производства тоже не стоит отказываться. Можно ведь и поделить наследство: возьмёшь себе молочную ферму и сырный завод — там Снежен неплохо справляется, тебе ничего делать не придётся. Ну и я всегда буду рядом, помогу, подскажу.