Это игра? (СИ)

Мы закрываем глаза одновременно. Я наслаждаюсь сливанием этих запахов: хвои, земли, мяты и тепла.

— Девен Кертнер!

Парень невесело улыбается, неуверенно вырывает руку из нашей пирамиды и двигается к двери.

— Ты сможешь! — наши три голоса сливаются в один.

А знаете, что потом происходит? Нечто невероятное. Наплевав на все приближающиеся беды и то, что мы следующие в очереди, мы громко и заливисто хохочем.

И у самого входа на губах нашего друга расцветает улыбка.

ДИАРА ПАРКЕР, распорядитель Голодных Игр.

Я недовольно морщусь. Камеры не успевают фиксировать все происходящее. Президент Сноу будет недоволен — ему будет нужен весь отснятый материал.

Понятное дело, что все это мы в эфир не пустим. Детям будет неудобно знать, что нам известен каждый их шаг. Но немного крутых диалогов весьма неплохо будут смотреться.

— Мисс Паркер? — Брайан Квенс слегка касается моего плеча.

Я спохватываюсь и, отложив в сторону планшет, — посмотрю потом — поворачиваюсь, чтобы посмотреть на выступление очередного трибута.

И еще немного Пайпер.

В гулком зале теперь ужасно тихо. Это молчание давит на плечи, заставляя сердце колотиться все отчаяннее. На лбу выступают мелкие бисеринки пота.

Почему я последняя? Ненавижу быть одной.

Время словно остановилось. Я застряла в этом вязком киселе, где каждая минута тянется как час.

Ну давай же, давай!

— Пайпер Дженкс!

Наконец-то! Еще немного — и я присоединюсь к Энди.

Вздыхаю, вытираю мокрые ладони о подол тренировочного костюма и резко распахиваю дверь.

====== Индивидуальный показ. ======

КАБИНЕТ ПРЕЗИДЕНТА

Диара Паркер с неизменной улыбкой кладет на стол перед президентом папку с баллами, набранными трибутами. Тот откидывается на спинку кресла и задумчиво смотрит на распорядительницу:

- Запись есть?

- Конечно, – та взмахивает рукой, и огромная плазменная панель на всю стену приходит в действие.

Питер на экране раскланивается перед распорядителями, а потом, ни на секунду не останавливаясь, выпускает из лука стрелы. Звонко тренькает тетива – и перебитая веревка приземляет на пол мешок, наполненный чем-то тяжелым. Но на этом парень не останавливается. Топор в его руках в два счета превращает манекен в щепки. Потом Питер показывает несколько движений, описывая мечом невероятные фигуры и протыкая им в конце еще одну деревянную фигуру.

Когда выступление оканчивается, президент опускает взгляд на листок:

- 9 баллов? Справедливо, – признает он, и распорядительница счастливо выдыхает.

В комнате, отведенной трибутам первого дистрикта, Питер яростно орет, прыгая перед экраном и своей фотографией на фоне 9.

- Ты видела, Кейси? Видела?

- Поздравляю, – холодно отзывается девушка, вытягивая шею и ожидая своей очереди.

Кейси же такого виртуозного владения всеми видами оружия не показывает. Вместо этого девушка сразу направляется к стойке с кинжалами, выбирает один из них, и серебристое лезвие начинает стремительно порхать в ладонях Первой. Она уже несколько лет работает в ювелирной лавке, поэтому с иголками и тонкими кинжалами девушка сроднилась настолько, что они уже являются продолжением ее руки. Именно это Кейси сейчас и показывает, вырезая в деревянной чурке такие узоры, что брови президента ползут вверх. Под конец девушка резко вздергивает вверх руки, и в ее вытянутых ладонях оказывается деревянная маска с искусно вырезанным лицом, которое не отличить от настоящего. Кейси кланяется, звонко произносит: “Спасибо за внимание!” – и исчезает за дверью.

- Семь, – протягивает Сноу и кивает. – Ну да, она явно слабее предыдущего трибута.

Питер звонко вскрикивает:

- Ха! Слабачка! – парень бесцеремонно пихает ее в плечо.

Кейси передергивает плечами, испытывая смешанные чувства. С одной стороны, самой девушке баллы кажутся высокими, а с другой, ей так хотелось утереть нос Питеру...

Тревис же оказывается настоящим мастером. Кинжалы, дротики, стрелы, боевые топоры, мечи так и летают в его ладонях. Однако, когда парень берет в руки копье, его лицо полностью преображается. Один разворот – и сразу пять манекенов по разные стороны от трибута разлетаются. В конце Тревис резко стягивает с себя футболку, демонстрирует загорелый торс и коротко кланяется, как человек, привыкший к заслуженному вниманию.

- 10 баллов? – президент фыркает в усы. – Вы поражаете меня, мисс Паркер.

В комнате для трибутов Тревис победно вопит, потрясая сжатым кулаком:

- Вот это круто!

- Поздравляю, – Элис вся светится, но тут же вновь приникает к экрану.

Элис ловко спускает тетиву. Стрела вонзается в самый центр черного круга, а через секунду следующая расщепляет дерево. Спустя несколько мгновений из тонких палочек вонзенных друг в друга стрел вырастает целое бревно. Последнюю стрелу девушка выпускает под потолок, веревка лопается, и прямо над Элис рассыпается настоящий салют из песка.

- Спасибо за внимание! Элизабет Стоун! – звонкий голос трибутки разлетается над тихим залом.

Президент опускает взгляд в листок:

- Да, за такое владение луком я бы тоже 10 поставил, – признает он.

– Ура! – Элис взлетает над диваном и совершает круг почета по комнате.