Это игра? (СИ)

Сразу три залпа из выстрела заставляют Девена вздрогнуть, и он оглядывается по сторонам.

Не может быть! Так быстро?! Надо срочно убираться отсюда.

— Давай, Хоуп! — торопит подругу парень, пытаясь прикрыть подругу. Профи пока находятся с противоположной стороны Рога и не видят их.

— Все, я уже готова! — отзывается девушка, аккуратно привязывая на спину колчан.

Девен облегченно выдыхает, на долю секунды отводит взгляд — и громкий вопль примораживает его к месту.

Хоуп.

Внутренности словно сжимает невидимый ледяной кулак, когда Девен медленно поворачивается. Из груди его лучшей подруги торчит зазубренный диск.

— Нет. Нет. Нет! — в ужасе бормочет парень. — Да откуда он вообще здесь взялся-то?

Хоуп остановившимися глазами смотрит на выпирающее лезвие. Из ее груди вырываются судорожные всхлипы, а на земле собирается приличная лужа крови.

А вот туда ему смотреть явно не следовало. К горлу сразу же подкатывает рвотный позыв, едва он видит бурые ручейки. Любимые ленты Хоуп, зеленая и голубая, как всегда, вплетенные в волосы, наполовину окунуты в лужу, а сама девушка тяжело дышит, провожая зазубренный диск.

— Нет, — бормочет Девен, стараясь делать глубокие вдохи — именно так когда-то его учили преодолевать приступы. — Все будет хорошо.

Подруга грустно улыбается и несколько раз моргает. Парень со страхом прислушивается к ее хриплому дыханию:

— Возьми, — шепчет она, показывая на лук. И когда Девен мотает головой, девушка силой разжимает его пальцы, вкладывая в них оружие:

— Удачи.

А потом ее глаза закрываются. Мучительный приступ выворачивает парня наизнанку. Руки трясутся мелкой дрожью, на лбу проступает пот.

В ее имени спрятана надежда.

Вот только иногда надежда не умирает последней.

— Девен, тебе что, нравится Пайпер? – подруга радостно верещит, подпрыгивая на месте.

— Не говори ерунды!

— На Арене я обязательно вас познакомлю!

Новый позыв. Девен задыхается, краем глаза замечает несущийся прямо в него дротик.

Так и должно быть. Что он может без Хоуп?

Две руки резко тянут его, а потом пространство перед парнем закрывает деревянный щит. Девен переводит очумелый взгляд на своих спасителей. Руки выше локтей сжимают крепкие ладони Джейса, а хрупкая Скай сейчас кое-как отразила тяжелым деревом атаку маленькой стрелки.

— Спасибо, — язык парня заплетается.

Глаза Скай залиты слезами, когда она переводит взгляд с распростертой на земле Хоуп на парня.

— Уходим. Быстрее, — отрывисто командует Джейсон, помогая товарищу подняться.

Еле переставляя ноги, парень бредет вслед за четвертыми в сторону от Рога.

Бывший мэр испуганно вздрагивает, чувствуя, как его глаза наполняются слезами. Его маленькая дочурка неподвижно лежит на земле. А его сын — парнишка, ставший его сыном, — кажется, окончательно попрощался со своим сознанием.

— Хоуп! Прости меня, доченька! — и он прячет голову в ладони.

Рик проносится мимо Рога Изобилия и тут же замирает, сразу заметив истекающую кровью Флеш. Из ее бедра льется кровь, а в ладони девушки сжат окровавленный дротик. Вытащить она его смогла, а вот обработать рану – нет. Тормозит он резко, чуть не взрыв носками землю. Падает на колени, несколько секунд примеривается, а потом решительно взваливает ее на спину.

— Ты что, чокнулся? – шипит Флеш, брыкаясь. — Спасайся лучше!

Парень отрывисто мотает головой и выдыхает сквозь зубы:

— Зажми ладонью рану крепче.

А потом они проверят, может, в схваченном юношей рюкзаке найдется что-нибудь полезное?

Клер несется по Арене, постоянно спотыкаясь. Под ноги то и дело попадаются обломки или камни, но девчонка ничего не видит из-за застилающих глаза слез.

Все эти видения на Арене были связаны с тем, что Мэтт умирает, спасая ей жизнь.

— Осторожно! — чужие руки подхватывают девчушку, затаскивая ее в небольшую «пещеру». Присмотревшись, Клер замечает Сейдж и мальчишек.

— Ты цела?

— Да.

Больше девочка не говорит ни слова. Только смотрит перед собой, обхватив руками колени.

Топор Элис по дуге опускается на грудную клетку Ланса. Лили вздрагивает и изо всех сил старается не показать своего страха.

Эта девчонка ненормальная!

Даже Тревис с напряжением смотрит на напарницу. Та пренебрегающе передергивает плечами:

— Они все равно не жильцы.

Мы не знаем этого наверняка. Может, это просто шутка. Проверка. А потом нас отпустят домой, — эти слова едва не вырываются у Лили, но она с огромным трудом сдерживает их. Хотя…какая шутка, если по пространству Арены лежат неподвижные тела?

— Слабым здесь не место, — выдыхает Элис, и Тревис с размаху хлопает ее по ладони.

И лишь в грустных глазах Питера Лили находит солидарность.

В родном дистрикте парня ткачихи одновременно вскрикивают, а потом одна из них подхватывает на руки осевшую на пол худенькую женщину.

Скай и Джейсон буквально волоком тянут Девена за собой, подальше от профи. Парень все время выворачивает шею, цепляясь взглядом за бурые пятна, и вновь сгибается пополам.

— Все будет хорошо, — с сочувствием произносит Скай, отводя с его потного лица прилипшие волосы.

Им не надо ничего объяснять.