Это игра? (СИ)

― Удачи тебе! Итак, мы познакомились со всеми трибутами, и теперь только от вас зависят их шансы на Победу! Игры тоже вести буду я, Виста Челер! И только с нами вы сможете узнать эксклюзивные подробности! ― с

этими словами ведущая вскакивает, устремляясь к кофейному автомату.

― Ты ненормальный! Придурок! Идиот! ― Пайпс со слезами набрасывается на брата, молотя его кулаками. ― Зачем ты это сказал? Ты обрубил любые шансы! Зачем?

Энди перехватывает руки сестры, прижимая их к своей груди:

― Я не смогу жить без тебя. Если ты проиграешь ― я не протяну и минуты, ― признается он.

― А я протяну? ― взвизгивает Пайпер.

А ты просто не догадалась.

Юноша вздыхает и крепко прижимает к себе сестру. Он не может ее потерять. И ни капли не жалеет о сказанном.

КАБИНЕТ ПРЕЗИДЕНТА

― Мда, ― разочарованно протягивает Сноу, стуча пальцами по поверхности стола. ― Я ожидал чего-то большего. Хотя...это всего лишь первые Игры. Диара, запишите на будущее: костюмы и речь трибутов должны быть прописаны до мелочей. Так же, как и вопросы ведущего.

― Да, господин президент, ― распорядительница делает быстрые пометки в блокноте, а Сноу откидывается на спинку дивана:

― Ну, что ж, поглядим, каковы вы в деле, ребятишки...

====== Часть 2. Начало конца. ======

— Все хорошо, — как мантру повторяет Энди. — Ты справишься.

Парень сам не знает, зачем и, главное, кому говорит это. Он старается докричаться до отсутствующей здесь сестры. Юноша прекрасно понимает, насколько Пайпер сейчас близка к истерике, и просто надеется на существующую между близнецами телепатическую связь.

Прикрыв глаза, он прошептал:

— Ты справишься.

Всю сегодняшнюю ночь парень провел с сестрой, пытаясь как-то сбить ее температуру. Пайпер постоянно испуганно вскрикивала и просыпалась. Сестренку трясло. Энди так и не понял: это стресс или девушка умудрилась простудиться перед самыми Играми? Мысли роились в голове и не давали покоя.

Если это так – им не выжить.

— Ты справишься, — в последний раз повторяет юноша. Стилист поправляет воротничок переливающегося костюма, кивает, и Энди делает неуверенный шаг вперед на круглую платформу. Вокруг парня мгновенно вырастают стеклянные стены. Выросший в двенадцатом дистрикте, он привык, что стены — всегда ловушка — и на автомате несколько раз налегает на прозрачный материал. А потом платформа приходит в движение, и парень медленно поднимается наверх.

Пайпер. Главное, найти Пайпер, — сам себе повторяет мальчишка, сжимая руку в таком привычном жесте. Обычно на это всегда следовал ответ — робкое пожатие сестры, но сейчас Энди лишь несколько раз хватает пустоту.

С негромким гулом круг вылетает на поверхность и замирает. Парень нервно оглядывается по сторонам. Вокруг него в напряженных позах застыли остальные трибуты. Энди разворачивается почти на 360 градусов, находит сестру и посылает ей подбодряющий взгляд. Та обхватывает себя за плечи и медленно качает головой.

Не сходи с платформы, — пытается мысленно передать ей парень, глядя на огромное табло над их головой, отсчитывающем последние секунды. Он слишком хорошо помнит слова ментора про начиненную минами землю под этими кругами.

Сестра, как всегда, понимает и тоже поворачивается к цифрам.

Не бойся, Пайпс. Через 10 секунд мы будем вместе.

7.6.5.4.3.2.1.0 — трибуты мгновенно спрыгивают с дисков. Гул над головой переходит в пронзительный писк. Энди понимает, что замешкался, и тут же платформа под его ногами начинает вибрировать. Спохватившись, парень прыгает вниз, и тут же над его головой разлетаются осколки.

Трусам здесь не место, — отчетливо понимает парень. Если кто-то замешкается — это просто первая потеря трибута.

Пайпер громко вскрикивает, Энди рефлекторно переходит на бег, резко и решительно тянет на себя запястье сестры и первый раз за этот долгий час облегченно выдыхает.

А потом близнецы срываются на бег.

Трибуты уже оживленно расхватывают вещи вокруг огромной блестящей штуковины, чем-то похожей на жилище эскимосов. У парня перехватывает дух: здесь, наверное, собрано все оружие мира. Лили, рисуясь, направляет наконечник стрелы прямо в грудь Энди и лукаво усмехается. Ее союзники, громко гогоча, вскидывают себе на спину и рюкзаки, и сумки, и оружие.

Не сможет. — интуитивно понимает парень, но его руки действуют быстрее, чем разум. Одним резким движением он отправляет Пайпер себе за спину и сжимает кулаки.

Пятая фыркает и отходит в сторону:

— Безоружный противник нам не нужен.

Оглядываясь на сестру, Энди поспешно хватает кирку, Пайпер рядом с ним поднимает с земли стрелы.

За пределами Арены распорядительница недовольно хмурится:

— Я так и знала. Они просто не понимают, что от них требуется. Ладно, у меня есть кое-что и на этот случай.

Паркер касается плеча худенького мужчины в очках и кивает:

— Включай.

В следующее мгновение под руками распорядителя двигаются многочисленные рычажки, аппарат гудит, а на экране тут же разворачивается уже другая картина.