Это игра? (СИ)

Обитатели детдома изумленно кричат. Маленькие дети, которым трибутка заменила и маму, и сестру, вопросительно смотрят на директрису. Маленькая Хелли, хвостиком ходившая за Сейдж, со слезами спрашивает:

― Когда Сейдж вернется, мама ее заберет?

Директриса даже не сразу понимает вопрос. Она продолжает смотреть на экран, и слово “мама” эхом отдается в ушах.

― Я не знаю, малышка, ― растерянно отзывается она.

― Удачи тебе! Диззи Тэлм!

Над прической Диззи стилисты возились несколько часов. Сначала они пытались как-то пригладить буйные кудряшки, но те неизменно топорщились обратно. Распушить и придать им какую-то форму тоже не получилось, и в конце концов, стилист, плюнув на все, вернул волосы трибута в первоначальное состояние.

В отличие от всех предыдущих юношей вместо пиджака на Диззи красуется жилетка. Мальчик наотрез отказался надевать пиджак, аргументировав тем, что этот жилет ему ну ооооочень понравился!

Виста хлопает ресницами.

― И...?

― Это испытание. Проверка на прочность. Но это слишком жестоко, ― сбивчиво произносит Дизз. ― Я не думаю, что в этом есть хоть немного справедливости. И не думаю, что смогу выйти победителем. ― парнишка подавляет рвущийся из горла всхлип.

― Кто ждет тебя? ― капитолийка сейча думает о кружке кофе со взбитыми сливками и тяжело вздыхает.

― Я ― сирота.

― Удачи тебе!

За кулисами Диззи целенаправленно направляется к своей сотрибутке:

― Объяснишь, что произошло?

Сейдж с удивлением смотрит на напарника. И куда только подевалась вся его робость? Сейчас рыжеволосый парнишка с вызовом выдерживает ее взгляд.

К Диззи девушка всегда относилась как к младшему брату. Конечно, она уделяла время всем малышам приюта, но именно с этим мальчишкой она любила беседовать о жизни или подсовывать ему книгу, которую тот непременно должен прочесть. Сейдж уже было 18, и она совершенно не должна была все еще жить в приюте, но директор разрешила ей остаться до Жатвы. Честно говоря, девушка и вовсе собиралась стать воспитателем.

Увидев ее замешательство, парнишка вскидывает руки:

― Я умею хранить секреты.

Сейдж подавляет улыбку и притягивает к себе напарника, заблудившись пальцами в его рыжих кудряшках. Тот прижимается головой к ее груди, а девушка шепчет на ухо:

― Моя мама ― миссис Хоптер.

Глаза мальчонки невольно расширяются, а Сейдж прижимает палец к губам. Почему-то она не сомневается, что подростку можно верить.

― Хоуп Эверси, дистрикт номер десять!

Девушка делает глубокий вдох, прежде чем сделать шаг из-за плотного занавеса.

Над ее прической стилисты долго не думали. Вниз спускаются две косы с неизменными вплетенными лентами: синей и зеленой. Зато наверху, на макушке, громоздится настоящее произведение искусства ― шикарный узор из волос. В кремовом платье трибутка выглядит идеально.

― Итак, ― протягивает Виста. С каждым новым трибутом мечты об отдыхе становятся все более реальны.

― Дистрикт десять справится, ― роняет Хоуп, решив произнести и за Девена. ― Мы будем поддерживать друг друга. И мы выживем, ― потому что в то, что выживет только один, НЕРЕАЛЬНО поверить.

― Кто ждет тебя?

Хоуп теребит в руках кончик косы, как делает всегда, когда волнуется:

― Родители.

Бывший мэр десятого дистрикта задерживает дыхание, продолжая любоваться любимой дочуркой. Он до сих пор не может поверить, что Капитолий решил наказать его именно так.

― Хоуп, ― шепчет мужчина, всю свою надежду вкладывая в имя дочери.

― Удачи тебе!

Едва покинув сцену, девушка тут же возвращается к своему прежнему наблюдательному пункту. Узел в ее горле уже развязался, и теперь трибутка только отчаянно желает удачи Девену.

― Девен Кертнер!

Друг держится уверенно, посылая пламенные взгляды в толпу. Пиджак сидит идеально, но Девен просто ненавидит эту деталь гардероба. Его бы воля ― и парень натянул бы спортивную куртку. Пиджак ― власть, а власть ― беда.

― Я просто присоединюсь к словам Хоуп, ― негромко произносит парень. Еще за кулисами он твердо решил, что непременно скажет это. Просто потому, что всегда солидарен с подругой. ― А еще добавлю, что мы не самый слабый дистрикт, ― а еще с нами надежда.

― Кто ждет тебя дома?

Трибут втягивает воздух. Он до сих пор не верит, что папы больше нет.

― Я ― сирота, ― это ненавистное слово словно разбивается о пустоту.

― Удачи!

Хоуп облегченно выдыхает, сразу же кидаясь на шею другу. Теперь ей больше не придется стоять перед этими ломаками или переживать за Девена.

― Эй! Ты как будто из армии меня дождалась! ― со смехом восклицает юноша, продолжая обнимать подругу.

― Надо будет, и из армии дождусь! ― мгновенно отзывается Хоуп и слегка прищуривается.

Спорить с этим парень не собирается. Конечно, дождется. Как он дождался бы ее. Вместе с подругой трибут приникает к щели, досматривая интервью.

― Флеш Ивен!