Это игра? (СИ)

- В смысле? – от движения кожа на виске натягивается, Саманта дергается, и тут же понимает: – А, это? Зато я теперь знаю, как обезвредить все ловушки на этой Арене.

Лео вытягивает шею, глядя на профи, уже одевших свои маски и озирающиеся вокруг в поисках парня. Они уже и наверх посмотрели, но умничка Сэм пристроилась не прямо наверху, а в стороне, и еще и в сени деревьев их заметить практически невозможно.

- Ты что, бросалась на мины? – хмурится Лео, и его подруга бесшабашно передергивает плечами:

- Я же исследователь. Кстати, держи, – Саманта с тревогой осматривается по сторонам, смотрит на туман и протягивает парню его личную маску.

Лео кивает, проворно снимает с пояса пластину со специальным устройством, которым только что девушка и подняла его наверх, сворачивает и отдает спасительнице:

- Спасибо тебе.

- И тебе, – парирует Сэм, натягивая маску и бросаясь вперед прямо по веткам деревьев.

Как только Сейдж замечает первое щупальце тумана, ее лицо искажается:

- Лучше бы я молчала! – негромко выругивается девушка, с головой залезая в рюкзак и извлекая оттуда фильтры. – Один, два, три...

Три. Не может быть!

Девушка несколько секунд пристально смотрит на маски, а потом переводит взгляд на детей:

- Быстро их надели, сейчас же!

- А как же ты? – робко произносит Диззи.

- Сейчас же, – повторяет Сейдж, подпуская в голос побольше злобы. Обычно после такого тона девушка сразу начинала драться. – Наденьте их и уходите отсюда! – она знает, что профи где-то неподалеку и наверняка будут обшаривать все пещеры.

Диззи вздрагивает и послушно натягивает на себя маску, остальные следуют его примеру.

- Найдите Син, – командует Сейдж, чувствуя, как опасно вибрирует ее голос. – Она за вами присмотрит.

Они смотрят на нее и не уходят. И девушка не выдерживает:

- БЕГИТЕ!

Саймон подталкивает ребят к выходу, и только когда их шаги затихают вдали, девушка позволяет слезам пролиться.

Первое щупальце черного тумана уже ласково касается ее груди, удушливой волной проникает в легкие. Коварный воздух сразу же предпочитает улетучиться, и Сейдж внезапно понимает, насколько горячий все-таки химический воздух. Насколько он умеет убивать...

Она совсем потеряла бдительность, поэтому не слышит осторожных шагов сзади. Ушей девушки достигает только быстрый шепот:

- Прости, Сейдж!

У нее всегда была быстрая реакция. Но сейчас обернуться она не успевает. Чье-то ребро ладони бьет ее по шее, и девушка падает как подкошенная.

Диззи поспешно стягивает с себя маску, затаив дыхание, осторожно завязывает ремешки на затылке трибутки.

На свое счастье, Сейдж сама когда-то научила его приемам, позволяющим на несколько секунд вырубить любого.

- Сейдж, ты же сама говорила, что нашла маму! – шепчет Диззи, ощущая, как вокруг его горла сжимается удушливый капкан. – Так найди ее! И будь с ней!

А спустя несколько секунд глаза парнишки закатываются, и очередной выстрел разрывает тишину.

В детском доме девятого дистрикта дети пораженно ахают, глядя на кудрявый затылок своего бывшего товарища.

А директриса до боли в руках вцепляется в край стола.

Она правильно их воспитывает. Она может этим гордиться.

Но только последние слова мальчонки терзают ее сердце.

Син несется по тропинке, сжимая в руке недостающий фильтр. Может быть, там, куда она бежит, дыма нет?

Однако удрученный вид вышедших навстречу Саймона и Клер подсказывает ей, как жестоко девушка ошиблась.

Неважно! Я все равно еще могу успеть! – Син срывается с места, но грохот пушки уже лишает ее последней надежды.

Маска выпадает из мигом ослабевших пальцев, и она медленно опускается на землю, прижимая к себе вихрастые макушки детей.

- Прости меня, Сейдж!

====== Чудо ======

- Смотрите! – Девен пружинисто вскакивает на ноги, показывая в направлении серого тумана, заполняющего пространство Арены.

Энди не успевает порадоваться, что к другу вернулась любовь к жизни, потому что сразу же понимает, насколько плохи дела.

- Этот дым скоро будет здесь! – отрывисто произносит парень, мгновенно поворачиваясь к сестре и хватая за локоть. – Быстрее, уходим! К воде – там дым до нас не дойдет! Дев, поможешь?

- Спрашиваешь! – парень с готовностью подхватывает Пайпер за вторую руку. – Скай, Джейс, Кейси, вы с нами?

Ребята кивают и взваливают на плечи рюкзаки, а Кейси еще перехватывает поудобнее копье.

- Ты уверен, что у воды ничего не будет? – одними губами спрашивает Девен. Молчание Энди служит ему ответом.

Они несутся так быстро, как только могут. Старательно бегут в ту сторону, где меньше противного густого тумана. Энди засунул одну руку в карман, нашарив там горлышко бутылки и слегка сжав его.

Он боится. Ужасно боится за сестру.

- А если никто не придет? – нетерпеливо спрашивает Тревис, громко и противно хрустнув шеей.

Питер бросает быстрый взгляд на Лили, девушку передергивает от одного этого звука.

- Либо умрут, либо придут. Фильтры только у нас, – хладнокровно протягивает Элис, потягиваясь и поблескивая вытянутым в руке кинжалом.