Это любовь

Джакс паркуется у здания из красного кирпича с вывеской «8 шаров» наверху. Над окнами светятся неоновые рекламные вывески: «ПИВО», «НФЛ» и «БИЛЬЯРД». Когда мы заходим внутрь, я осматриваюсь, насчитывая десять бильярдных столов; на половине из них уже играют. В комнате темные стены, но лампы, висящие над каждым столом, освещают помещение. Во всех углах висят телевизоры, и каждый транслирует спортивную игру. Джакс направляется к бару, заказывает нам два пива, крылышки и начос. Он также забирает то, что выглядит как маленький портфель.

Подойдя к столу, он кивает на стенд с установленными киями.

— Возьми два. Убедитесь, что они прямые.

Я делаю, как он говорит, и беру два кия. После мы выбираем бильярдный стол и устраиваемся. Джакс открывает маленький портфель и демонстрирует аккуратно уложенный набор бильярдных шаров.

— Надеюсь, все в порядке. У меня не было времени планировать что-либо, — говорит он.

Я понимаю, что он насмехается надо мной, и чувствую себя неудобно из-за того, что не продумала, чем нам заняться.

— Да, извини, — говорю я застенчиво.

— Постараюсь не принимать это на свой счет, ну, недостаток воображения, — усмехается Джакс, выкладывая шары на стол.

Хочу сказать ему, что он не прав, и что я думала о вечере весь день, но держу язык за зубами. Просто беру свой кий и начинаю мелить кончик.

— Ты играешь? — спрашивает Джакс, когда берет и себе кий.

Качая головой, я говорю ему:

— Нет, не очень. А ты?

— Немного, — дьявольски улыбается он.

— В самом деле? Ты бы не стал меня обманывать, не так ли?

Я наклоняюсь к столу, готовясь разбивать. Ударяю кием в белый шар, и он соскальзывает влево и медленно укатывается прочь. Я разочарованно морщу нос и, схватив этот шар, возвращаю его в исходную точку.

— Повторяю, — говорю я.

Джакс хихикает.

— Без вопросов.

Я пытаюсь снова, и на этот раз шар поворачивает вправо и катится прямиком в боковую лузу. Джакс ставит свое пиво на стол, достает шар и подходит ко мне.

— Может быть, тебе следует начать с того, чтобы правильно держать кий?

Джакс кладет шар на исходную позицию и встает за мной. Берет меня за руки и кладет их на кий. Его ладони намного больше и полностью накрывают мои. Джакс стоит прямо позади меня и наклоняет нас к столу. Чувствую, как грудью он слегка прижимается к моей спине, а своей правой ногой я упираюсь в его правое бедро. Я глубоко вдыхаю, и его теперь знакомый аромат чистых вещей и одеколона обволакивает меня, только на этот раз добавляется запах ветра от нашей поездки. Я стараюсь сосредоточиться на том, что он говорит, так близко к моему уху, но никак не могу сосредоточиться.

— Старайся попасть в центр шара, держи кий прямо и завершай удар, — говорит Джакс спокойно, так близко, что я чувствую слабый запах пива из его дыхания.

Джакс тянет наши правые руки назад, и быстрым движением мы ударяем по центру белого шара и разбиваем шары. Два из них даже попадают в лузу. Отпустив меня, он выпрямляется и делает два шага назад, оставляя меня наклонившуюся над столом. Одну.

— Идеально, — говорит он.

Я стою на дрожащих ногах. И понимаю, что на меня влияет не победное чувство от удачных ударов. Никогда раньше так много участков тела Джакса не касалось моего одновременно. Меня переполняет потребность в большем.

Джакс возвращается и вновь становится позади меня, помогая мне выровнять еще два удара. Оба раза у меня головокружение от его близости, и оба раза шары попадают в лузы. После этого он позволяет мне играть самой, и, хотя мой прицел и удары лучше, я все еще ужасна в игре. Самому Джаксу удается каждый удар. Я наблюдаю за ним через стол, подмечая все: его длинный торс и руки, упирающиеся в стол. И хотя я отвлекаюсь от наблюдения за ним, глядя на телевизионные экраны, чтобы увидеть множество игр, которые меня не волнуют, мой взгляд всегда возвращается к его движениям.

После того как мы заканчиваем две партии — в обоих я проиграла — приносят заказанную еду. Джакс заказывает мне еще одно пиво и воду для себя.

— Итак, мистер Я-немного-играю, где ты научился так хорошо играть? — спрашиваю я и беру куриное крылышко.

Джакс улыбается и кусает начос.

— Не понимаю, что ты имеешь в виду.

Я смотрю на свою бутылку с пивом и приподнимаю брови.

На что Джакс смеется.

— Я, возможно, однажды сыграл партию или две. Друг в Швейцарии был игроком в пул. Научил меня нескольким приемам. Думал, что это отличный для нас способ заработать несколько лишних долларов. Устроить дружеские пари, — говорит Джакс.

— Дружеские пари? — спрашиваю я.

— Ну, мы думали, что они есть, — добавляет он. — Срабатывало довольно много раз, пока один парень не поймал нас и воспринял это не так уж хорошо. Мы ушли без денег и с синяком под глазом у Стефана.

Я широко распахиваю глаза.

— Для меня это звучит не по-дружески. Больше, как будто ты был нарушителем порядка.

Улыбка Джакса игривая и достаточно широкая, морщинки от нее появляются в уголках его глаз. Я понимаю, что эта улыбка становится одной из моих любимых.