Это мой ребенок

«Еда на столе на кухне, ухожу на пляж».

Может, он всё-таки оценит её стряпню, пусть и не скажет об этом.

У порога поджидал вечно голодный енот, в которого она запустила жестяной банкой из-под крекеров. Как назло, в этот момент в коридоре послышались тяжёлые шаги.

«Должно быть, Слейд уже встал…»

Не озираясь, девушка пулей вылетела из бунгало. Ещё не хватало разборок из-за енота!

— Какая я идиотка, — стонала Виктория, лёжа на песке. — Сдался мне этот угрюмый дикарь!

Лучше бы подумала, как вернуться на материк. Там можно устроиться на работу и…

Взгляд девушки привлекла чёрная точка на горизонте. Забыв о том, что почти не одета, она вскочила, наблюдая, как точка превращается в качающийся на волнах кораблик.

Это, должно быть, грузовое судно! То самое, о котором говорил Слейд. И тут же вспомнилась его угроза: «Верну тебя на Каламос или на материк, а дальше делай что хочешь». Викторию пробил озноб. Сейчас она уплывёт и никогда больше не увидит Слейда…

Нет! Она не может навсегда расстаться с этим дикарём, так и не соблазнив его. Нет уж! Так просто он от неё не избавится!

Судно быстро приближалось. Виктория бросилась бежать к бунгало, на ходу облачаясь в длинную мужскую футболку.

С криком «Слейд! Там корабль!» ворвалась в кухню и, к своему удовольствию, увидела, как тот в обе щеки уплетает её кашу.

— Вот и хорошо, — он отложил ложку и поднялся. — Значит, сегодня мне помогут починить катер. А ещё нам везут холодильник, его можно забить рыбой.

Виктория молча кивала, закусив губу. Только бы он не завёл свою шарманку насчёт её отъезда.

— Поеду на рынок, — неожиданно объявил Слейд, переступая порог хижины. — Продам улов.

— На Каламосе?

— Нет, на Калимносе. Это гораздо ближе.

— Я с тобой! Ну пожалуйста…

Слейд обернулся к ней:

— Не боишься? Придётся провести на жаре целый день, — он снял синюю бейсболку и снова надел её задом наперёд, проведя рукой по чёрным как смоль волосам. Это выглядело по-мальчишески озорно. Черты его лица, казавшиеся резкими и суровыми, сейчас смягчились. И Виктория позволила себе скромную улыбку.

— С тобой мне ничего не страшно! — льстиво мурлыкнула она.

— Ладно, уговорила, тогда будешь торговать рыбой за прилавком! Посмотрим, какой от тебя толк… — У девушки мгновенно вспотели ладони, когда мужчина неожиданно прищурился: — Кстати, что ты собираешься делать дальше? Решила уехать или остаться, пока не вернётся память?

Сердце Виктории обрадованно подпрыгнуло:

— Я пока останусь, — стараясь не подавать виду, что волнуется, девушка с вызовом подняла голову. — Буду помогать тебе торговать этой чёртовой рыбой… А потом мы купим нормальную кухонную утварь.

Несмотря на то, что порой Виктории хотелось послать Слейда к чертям собачьим с его нравоучениями и жёсткими методами решения проблем, притягивал он её гораздо больше. Она никак не могла понять — что делает этот красавчик на необитаемом острове в полуразвалившемся бунгало, что заставило его стать нелюдимым отшельником? Почему он не обращает никакого внимания на единственную женщину, находящуюся рядом? Весьма привлекательную, кстати, женщину. Чертовски привлекательную, если говорить честно!

— Сначала купим новый карбюратор для мотора. Старый почти сдох.

— А ещё мне ходить не в чем, — Виктория упёрла руки в бока. — Если продажи будут хорошие, хоть трусы себе куплю.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Всё, что наторгуешь сверху — твоё. Покупай хоть трусы, хоть самолёт.

Виктории показалось, или на его суровом лице промелькнуло нечто, похожее на улыбку?

Прежде чем догадка подтвердилась, мужчина отвернулся и зашагал к берегу.

* * *

С корзиной в руках она следовала за Слейдом вдоль рыночных рядов, зорко всматриваясь в лица местных продавцов — загорелые, скуластые и черноглазые, почти все принадлежали женщинам средних лет или постарше, ни одной молодой девушки Вика так и не заметила. Торговля шла как-то вяло и скучно. А ведь было что показать: устрицы, морские гребешки, крабы, креветки, свежая живая рыба. Чего здесь только не было! К запаху она уже привыкла и не морщилась. Ради того, чтобы удивить Слейда и наконец-то купить какие-то обновки, Вика готова была из кожи вон вылезти…

— Если не получится быстро продать, отнесу оптовикам, — пробурчал чем-то недовольный Слейд и опустил сумку-холодильник на свободный прилавок.

Вика усмехнулась про себя. До полудня! Да они за пару часов управятся. Нужно только правильно подать товар…

Едва Слейд разложил на прилавке привезённую рыбу, как Виктория принялась зазывать покупателей:

— Доброе утро, жители прекрасного острова Калимнос! Я Меган с соседнего острова. Мы с приятелем привезли вам самую вкусную, самую свежую рыбу. Только посмотрите, какие окуньки и кефаль! Подходите, не стесняйтесь!..

Бродившие между рядов потенциальные покупатели с интересом поворачивали головы в сторону молодого звонкого голоса. Торговцы тоже удивлённо разглядывали Викторию.