Это мучительное пламя

Невольно прислонившись лбом к стеклу, Эбигейл бросила взгляд на бескрайние воды Атлантики, еще почти не виднеющиеся вдали. Она до сих пор не верила, что из окна своей квартиры теперь может видеть океан. Настоящий. Живой. Огромный. Он простирался на многие-многие мили вдоль береговой линии, а затем уходил в закат, далеко-далеко отсюда. Она смотрела на него уже так много раз, изучив, наверное, каждый оттеночек каждой его капельки, но у неё всё так же сильно, словно в первый раз, перехватывало дыхание от его величественности и красоты.

«Солнечный штат» или «Штат солнечного сияния» – именно так за тепло и яркие краски прозвали Флориду. И теперь именно этот вечнозеленый и цветущий полуостров был их домом.

По крайней мере, она очень пыталась считать его таковым.

Эбигейл закрыла глаза, всеми силами пытаясь отогнать от себя непрошенные воспоминания, но тщетно. Она скучала по Нью-Йорку. Очень сильно скучала. И не его улицы, дома или деревья, любимые и знакомые ей с детства, становились тому причиной, а люди. Её семья, которую она оставила за много тысяч миль позади. Преданный и всегда готовый прийти на помощь Майк, её лучшая подруга Нелли, с которой раньше они говорили каждый день, забавный и милый Пол, который успел стать ей больше, чем просто знакомым или другом, добродушная Элейн, у которой была, наверное, самая чистая и светлая душа на свете… а ещё… ещё она оставила там того, кто каждый раз заставлял её пульс замедлять свой ритм. День ото дня, на протяжении всего этого времени она старалась выкинуть Его образ из своей головы и навсегда изгнать из сердца. Но не смогла. Ведь разве человек имеет силы вырвать из земли стволистое дерево, прочно пустившее в глубину свои могучие, ветвистые корни? Разве она имеет на это силы?

Сделав глубокий вдох, Эбби медленно приоткрыла свои уже слегка отяжелевшие веки, а затем стала наблюдать за тем, как небо постепенно разукрашивается своей привычной палитрой красок. Она неосознанно проделывала эту процедуру каждое утро. Просыпалась в 5.30, – потому что спать дольше просто не могла, – принимала душ, а затем укутывалась в шерстяной плед, несмотря на то, что во Флориде было вечное лето, – наверное, привычка, – и с ногами забиралась на подоконник, удобно устраиваясь на мягких подушках. Именно эти минуты были необходимы ей для того, чтобы просто пытаться жить дальше. Чтобы двигаться вперед, несмотря ни на что. Ведь что же ещё, если не мир вокруг, сможет дать эти самые силы? Что ещё?

Эбби просидела так до полного восхода солнца, стараясь освободить свои мысли после очередной нелегкой ночи. После очередной практически бессонной ночи. А затем, уже почти на автомате спустилась вниз и, отложив в сторону плед, вышла в коридор. Пройдя несколько шагов, она немного помедлила и только услышав легкое, едва различимое сопение, не спеша приоткрыла дверь. Тоненькая полосочка света проникла в темную комнату, разрастаясь и начиная без позволения забираться на кровать, но Эбигейл остановила её прежде, чем она тронула детское личико. Малышка сладко спала, слегка приоткрыв свой маленький ротик и раскинув руки на подушке, и её такой милый и невинный вид заставил губы невольно растянуться в улыбке.

Вот, что ещё. Помимо мира вокруг: рассвета, заката, смеха людей… основные силы, а главное – желание к жизни, ей давала её маленькая девочка. Её принцесса, в которой и был смысл всего того, что Эбигейл делала день ото дня. Именно в ней и ради неё. Благодаря ей она снова училась дышать.

Осторожно опустив колени на пол, Эбби коснулась ладонью её волос.

– Вставай, соня… уже пора.

– Ещё пять минуток… – тихо попросила Аделаида, не открывая глаз.

– Знаю я ваши пять минуток, юная леди, – уже громче ответила Эбигейл, выпрямляясь и с улыбкой направляясь к окну. – Тебе только волю дай и ты проспишь до самого обеда.

Она резко распахнула шторы, позволяя лучам солнечного света моментально заполнить всё пространство, а Адель – поморщиться и звонко взвизгнуть.

Эбби развернулась на звук и заметила, что её непоседа с головой забралась под одеяло, по всей видимости, собираясь валяться в постели и дальше. Она обреченно, но всё ещё улыбаясь, выдохнула, а затем скрестила руки на груди. Разбудить эту девчонку раньше десяти обычно стоило Эбигейл очень больших трудов, но зато вот в школу она потом неслась, как на самый настоящий праздник.

– Что ты делаешь?

– Хочу досмотреть сон, – послышалось еле слышное детское бормотание, заставившее Эбигейл весело прикусить губу и не спеша подойти к постели. Она тихонько присела на корточки, наклонилась и легко приподняв краешек ткани, заглянула под него.

– Интересный? – Адель слегка кивнула. – Очень-очень? – Снова кивок. Эбби задумалась. – И ты не вылезешь отсюда, пока не досмотришь его до конца?

– Угу, – прошептала девочка.

– И тебя абсолютно ничто не заставит изменить своего решения?

Короткое отрицательное качание головой.