Это (не) Игра! х1

С рутиной я покончил за полчаса, двинувшись дальше. Вот только родные коридоры мне так и не встретились, зато впереди начал клубиться уже знакомый туман. Грязно и от души выругавшись, я залил в глотку зелье лечения, восполнив здоровье до двадцати девяти единиц, и упрямо двинулся вперёд. Бояться и дрожать смысла не было, это просто ничего не даст. Но и излишняя самоуверенность чревата. А это значит, что нужно сосредоточиться на реализации имеющихся планов по устранению сферы, в частности — попытаться ранить её и разорвать дистанцию до того, как она опомнится и вдарит электрическим разрядом. Может, эта тварь вообще только при касании бьёт, кто ж знает?..

С такими мыслями я и продирался сквозь туман и иллюзии, воспринимая каждого фантома максимально серьёзно: мало ли, кто из людей, призраков или чудищ окажется настоящим? В процессе я дошёл до одной интересной мысли: иллюзии, какими бы реалистичными они ни казались и какие бы звуки ни издавали, не пахли. Даже когда я едва не обнялся с фантомом разлагающегося зомби, зажать нос желания не возникло, и затхлую сырость никакая вонь не разбавила. Да и объятый пламенем мужик, выбежавший на меня из тумана, был детализированной и орущей от боли, но всё же пустышкой. Это открытие меня приободрило настолько, что я едва не проворонил иллюзорную девушку, вокруг которой едва заметными всполохами кружилась магия.

Сначала я подумал, что рыжеволосая красотка — настоящий человек, чему сильно обрадовался, но уже спустя секунду осознал, что источником магии является только её, кхм, выдающиеся нижние девяносто, да и идёт она строго на меня, делая себя визуально шире при помощи плаща. Да и какой к чёртовой матери плащ в этой зоне, где я разве что не в одних трусах щеголяю⁈

— Привет! Ты потерялась? — Я с совершенно безобидным и добрым выражением лица двинулся иллюзии навстречу, опустив кинжал и напряжённо размышляя касательно того, что попытается сделать замаскированный висп, как я решил именовать этих желейных светлячков-иллюзионистов. Ударит электричеством? Воспользуется какими-то иными своими способностями?..

— Тупой человечка!.. — Когда между нами осталось меньше пары метров, прямиком из-за иллюзии на меня с воинственным воплем вылетел звигг. Я, удивившись не слабее, чем в самом начале всего этого дерьма с попаданием в не-игру, факелом перехватил дубинку и уверенным движением насадил хозяина сей колотушки на кинжал. Вопли ударили по ушам, но я практически сразу провернул оружие в ране и отбросил недобитка в сторону, делая два шага назад.

Вовремя: туман и пространство за ним вздрогнули, и я едва успел отмахнуться от уже прыгнувшей и готовой огреть меня дубиной голой звиггши, нанёсшей больше урона своим внешним видом, нежели оружием. Второй звигг скакнул с опозданием, и потому тесно познакомился с моим кроссовком. В стороны разлетелись осколки его зубов и брызнула кровь, а я продолжил отступать, озираясь по сторонам и пытаясь высмотреть магию среди иллюзий. Почему я не замечал магию звиггов раньше? И смогу ли сделать это теперь, не фокусируя взгляд, как в случае с иллюзией красотки?..

Капнул опыт: смертельно раненый звигг издох, оставив меня наедине со своими сородичами. Больше себя пока никто не являл, и я, мысленно выругавшись, сделал шаг навстречу самке этого неугомонного вида, сбив её на пол факелом, припечатав ногой и добив — кинжалом, коим я уже приноровился ловко вскрывать глотки. Беззубый звигг к этому моменту только вскочил и, пуская ртом кровавые пузыри, повторил за своими товарищами, осев на пол безмолвным остывающим трупом со сталью в развороченной грудине.

Я же, рыча про себя ругательства на наличие чрезмерной соображалки у не в меру хитрого виспа, ринулся вперёд, пребывая в готовности столкнуться с кем угодно из известных мне чудовищ. Но вместо этого я, сделав очередной шаг, едва не упал, оказавшись посреди… таверны?

Первым по восприятию ударил тот факт, что здесь было очень-очень светло. Под потолком висели железные люстры с ярко горящими свечами, а вдоль стен и на колоннах жарко пылали массивные факелы, подкоптившие стены. После мрака подземелий, где факелы помимо моего были редкостью, и уж тем более после пещеры, в которой я бродил всяко больше часа, контраст ощущался особенно остро. Но не менее важным было и то, что зал по периметру был заставлен заваленными едой столами, за которыми сидели люди, вкушающие пищу и что-то обсуждающие так, что ни единого слова в их гоготе разобрать было невозможно. А впереди, метрах в тридцати, за широкой стойкой подсчитывал барыши широкоплечий мужик, в груди которого я ясно увидел магию даже с такого расстояния. Он буквально пылал ею, чем выгодно выделялся относительно того, первого виспа, мною встреченного и выпотрошенного.

Да тут и иллюзии масштабом были поболее, чего уж говорить…