Это не игра

— Игры Остина, — продолжал Би-Джей, — всегда были полны технических деталей, позволявших лучше раскрыть и понять игровой мир и самого Остина. Помню один сюжет, полностью завязанный на металлургии. Он основывался на том, как общества с низким техническим развитием чеканили золотые и серебряные монеты, что было использовано врагами для дестабилизации обстановки в королевстве. Это лишь пример дотошности Остина, его внимательности к деталям, его интереса к механизмам работы рынка и к тому, как добывать деньги из ничего.

Би-Джей улыбнулся Катанянам.

— Когда он переехал на запад, он привёз с собой старые игры — оригинальные правила по «D&D», «Империи лепесткового трона» и прочие. Он водил нас по этим играм, возможно, пользовался вашими сюжетами, таким образом отдавая дань уважения своим родителям. — Он оглядел зал и снова посмотрел на Катанянов. — Спасибо вам, — сказал он и сел.

Миссис Катанян тихо плакала. Гнев переполнявший мистера Катаняна, куда-то исчез, он с благодарностью смотрел на Би-Джея.

Каким-то образом слова Би-Джея попали в цель.

Дальше выступали сотрудники и деловые партнёры Остина. Одни хвалили его навыки руководителя, другие восхищались хваткой и чутьём Остина на успешные проекты.

Когда слово взял Чарли, он тоже упомянул, что играл вместе с Остином в колледже, а впоследствии помог ему основать свою компанию.

— Я знал, что его ждёт успех, — сказал Чарли. — С таким умом как у него, иначе и быть не могло.

Во время своей речи он старался не смотреть в сторону Би-Джея.

Дагмар в своей речи также вспомнила о временах колледжа, совместных играх и закончила тем, что именно игры теперь помогают ей зарабатывать на жизнь.

В отличие от Би-Джея, она не смогла вспомнить подходящую историю из их игровой жизни и рассказала о том, как их недавно выгнали из ресторана. Ей пришлось немного изменить рассказ, в нём тот ресторан очень нравился Остину и, конечно, она не стала говорить о том, что всё произошло в день его убийства.

Рассказанная ею история не произвела впечатления на собравшихся и она села в полной тишине. У неё гораздо лучше получалось писать истории, чем рассказывать их вслух.

Затем все отправились в столовую компании на обед. Дагмар заметила, что Катаняны подошли к Би-Джею и почти час с ним разговаривали.

Для человека, которого Остин почти не видел за прошедшие шесть лет, Би-Джей произвел на них самое сильное впечатление.

Глава 17. Это не просьба

От: Ганзеец

«Величайшая идея» на самом деле хочет, чтобы мы тратили свои деньги на эту шифровальную программу?

От: Чатсуорт Осборн-мл.

Полагаю, да.

От: Викрам

Мы нашли таинственного спонсора?

От: Чатсуорт Осборн-мл.

Крайне неудачный ход, если так.

От: Дези

Я на это ни цента не потрачу!

От: Чатсуорт Осборн-мл.

Твоё право. Однако я спросил себя: стоит ли моё развлечение $31.99 за программное обеспечение, у которого есть дополнения вне игры и пришёл к выводу, что ответ — да.

От: Капрал Моркоу

Так сказал шпион!

От: Викрам

Дело не в том, стоит ли игра денег, а в том, что нас вообще вынуждают платить.

От: Дези

Да! Это вот конкретно бесит!

От: Ганзеец

С учётом нынешнего курса евро, у меня скоро вообще может не быть 31 доллара.

От: Дези

Я, пожалуй, брошу играть. В сети полно более дешёвых развлечений.

От: Ганзеец

А я не брошу. Но я не стану подписываться на что-то, что требует денег.

Дагмар читала форум, и с каждым новым сообщением в ней закипал гнев. Её предположение, что игроки начнут отказываться от игры из-за денег оказалось верным.

В «Нашей реальности» общалось не так уж много народу. Большая часть ничего не писала, а просто уходила.

У неё не было доказательств, но ей казалось, что игроки уходили с игры толпами. Возможно, миллионами. И ущерб касался не одной лишь этой игры — она теряла доверие аудитории. Когда дело дойдёт до следующей, её просто не станут слушать.