Это не игра

Она годами нанимала для своих проектов сценаристов-фрилансеров. Иногда она прибегала к услугам авторов, работающих на телевидении, но в основном обращалась к разбросанным по всей Северной Америке писателям-фантастам. Как правило, они были счастливы помочь ей и заработать немного денег, откладывая свою обычную работу, расценки на которую не менялись со времен Великой депрессии.

Она обзвонила всех. На краткосрочную работу не согласился ни один. У кого-то горел дедлайн, кто-то в отпуске или подписался сочинять сценарии для TNT[17].

Чёрт, подумала она. Времени для обучения новичков у неё не было.

И всё же.

Всё же.

Если только, подумала она, это не будет кто-то, кто знает игры изнутри, кому очень нужны деньги и у кого нет нормальной работы, чтобы их заработать. Кто-то, кто создавал самые сложные и запутанные игры, в какие ей только доводилось играть.

Чарли точно взбесится, решила она.

Только ей на это было уже плевать. К тому же, сценаристу не обязательно работать в офисе, а раз уж Чарли всё равно тут не появляется, вероятность того, что они встретятся, крайне мала.

Точно.

Дагмар взяла телефон и позвонила Би-Джею.

Глава 18. Это не возвращение домой

От: LadyDayFan

Приносим извинения за то, что вчера многие не могли попасть на форум.

Наши сервера перегружены от наплыва желающих поиграть в «Мотельный блюз».

Как обычно, просим всех новичков, прежде чем о чём-то спрашивать, внимательно прочесть разделы «Часто задаваемые вопросы» и «Наставление игроку».

Спасибо.

* * *

— Я тут не бывал с тех пор, как Чарли выкинул меня на улицу, — сказал Би-Джей. Он добавил свои отпечатки пальцев в базу данных службы безопасности и в данный момент стоял в атриуме «ПфН Софт», разглядывая пальмы в кадках и высокие стены здания.

— Охранники вели меня под руки, — рассказывал он, — а ещё двое шли позади и несли моё барахло. — Он показал наверх, на балкон восьмого этажа. — А вон там наверху стоял Чарли и смотрел. Даже не сказал нихрена. Просто смотрел.

Он стоял в здании, которое теперь принадлежало одному лишь Чарли и сердито хмурился. Он был одет в светлые джинсы «Левайс» и вязаную рубашку, плотно обтягивавшую его широкие плечи.

— Что-то не так? — поинтересовалась Дагмар.

— Нет. Всё в порядке, — ответил Би-Джей.

— О, Дагмар! — окликнула её со стойки молодая администратор по имени Люси. — Забыла сказать! Кто-то прислал тебе подарок.

Она обошла стойку и увидела на полу рядом с ней вазу, в которой стояли минимум три дюжины белых роз. Она поставила вазу на стол и расправила цветы, принюхиваясь к аромату.

— Боже, — выдохнула она.

— Кто-то определенно в тебя влюбился, — заметил Би-Джей.

Наверное, Чарли, подумала Дагмар. Видимо, пытается извиниться за вчерашнее.

Она сняла с монитора приклеенный конверт, развернула и прочла.

«Так жаль, что ты вчера не смогла вырваться пообедать со мной, — прочла она. — Может, сегодня вечером? Искренне твой, Сийед».

— Блин, — сказала она и смяла открытку.

— Господи, — сказала Люси. — От кого это?

— Низкорослый женатый псих-иностранец, — коротко ответила Дагмар.

Люси понимающе кивнула. Би-Джей хохотнул и взял вазу в руки.

— Цветы не виноваты в том, что он засранец, — сказал он. — Куда поставить?

Они прошли в её кабинет, освободили одну полку и поставили вазу на неё. По комнате распространился мягкий аромат роз. Дагмар позвонила юристам и сказала, что нужно составить стандартный договор с фрилансером. Она назвала полное имя Би-Джея, адрес, номер социального страхования и сказала, что гонорар его будет составлять 2 тысячи долларов в неделю.

— И дату поставьте этого понедельника, — добавила она.

В таком случае первый чек Би-Джей получит к пятнице. Раз уж ему пришлось ради неё уволиться с предыдущей работы, это самое меньшее, что она могла сделать.

— Спасибо, — сказал Би-Джей, стоя у окна и глядя на шоссе внизу. — Теперь, расскажи, за каким хером я сюда припёрся?

— Присядь.

Он убрал с одного из стульев кипу папок и сел. Она рассказала ему, что происходило с «Долгой ночью Брианы Холл» и что необходимо изменить. Она вывела на большой экран графику и принялась ходить вокруг него.

Би-Джей надел очки без дужек и задумчиво слушал.

— Значит, Бриану подозревают в двух убийствах, так?

— Да.

— А убийства эти вроде как не связаны?

— Нет. Так думают только копы.

Би-Джей потёр подбородок.

— Это совпадение, — сказал он. — Мне не нравятся совпадения в литературе. Мне их достаточно в реальной жизни.

Дагмар улыбнулась и указала рукой на экран.

— Копы тоже не верят в совпадения. Но игроки должны будут доказать, что они не правы.

— Значит, одного человека убили террористы, а второго какие-то мошенники.

— Верно.

— А мы можем их как-нибудь связать?

— Как именно?