Это не орочий Рон!

Недавно статистики подсчитали количество работников на всех заводах: полтора миллиона рабочих, причём каждый год их численность прирастает по триста тысяч орков. Создавать достойные условия для жизни такому количеству живых существ — это та ещё нервотрёпка, но они справляются. На поверхности многие тысячи гектар засеиваются зерном, подземные грибные фермы работают в три смены, гражданская лёгкая промышленность задействует около полумиллиона орков, которые даже ни разу не покидали Залов Мории, которые за эти годы ушли на восемь уровней вглубь горы. В итоге было обнаружено поселение уцелевших балрогов, с которыми удалось наладить дипломатические отношения и завербовать в действующую армию. Ещё были какие-то гигантские черви, которые поначалу не хотели сотрудничать, но это сопротивление новому порядку длилось только до тех пор, пока вниз не спустили скорострельную артиллерию.

Теперь на службе шахтёров есть две сотни подземных червей, способствующих быстрому пробуриванию новых тоннелей и разведке крупных залежей мифрила.

Мифрил…

Очень ценный, практически легендарный материал, сейчас становился всё дешевле. Были разработаны новые винтовки для элитных частей, выпускаемые ограниченной серией, которые содержали в своём составе по пятьсот грамм мифрила. Этот материал показал, что узлы винтовок из него не изнашиваются и не подвержены термической эрозии, поэтому винтовки имеют особые, длинные пули с троекратно увеличенным зарядом пороха, способные пробить любую броню. Отдача чудовищная, поэтому ими вооружают только элитные гренадёрские полки, но эффект от них просто потрясающий: в линейном сражении пули из этих винтовок способны пробить по три-четыре ряда построения противника.

Но линейная тактика скоро уйдёт в прошлое. Точнее это они её задвинут на задворки истории с помощью капсюльных винтовок. Гильзы медные, мнутся при неправильном заряжании, но обсуждается возможность замены меди на орихалк[46].

Возвращаясь же к теме технического превосходства: эльфы и гномы до сих пор волочатся вслед за прогрессом только потому, что оказались не способны устроить в своих государствах по-настоящему массовое производство. Конвейер — это для них даже не слово, они не желают ничего слышать об этом.

«Рано или поздно жизнь заставит…» — подумал Гарри. — «Но лучше поздно».

Их ремесленники превратили изготовление огнестрельного оружия в искусство, как оно было с луками и кузнечным делом когда-то, но это уже прошлая эпоха, что не поддаётся их пониманию.

Пока они всей своей цеховщиной выдают по пять тысяч винтовок в день, что вообще-то очень хорошо и свидетельствует о высоком мастерстве ремесленников, в Мории выпускают пятьдесят тысяч серийных винтовок старого образца, а новые винтовки будут выпускаться в ещё больших объёмах, потому что они гораздо технологичнее в производстве.

Гарри посмотрел на соседние башни. Эти башни назывались зенитными. На них размещены скорострельные стационарные ружья, призванные уничтожать Великих Орлов. Эти орлы доставляют наибольшее количество проблем из всех войск АОН, не считая Галадриэль. Налёты на караваны, похищение офицеров, разорение деревень — эти пернатые твари вынудили завести отдельный род войск, занимающийся исключительно воздушными угрозами.

Галадриэль же…

Эта особа широко применяет разрушительную магию, что особенно губительно в позиционных боях. Когда траншеи разрушаются проросшими корнями деревьев, а вслед за корнями в атаку бегут эльфийские полки — хорошего мало. Её уже раз пятьдесят пытались убить наёмные убийцы, которых Гарри не устаёт отправлять, но эта многоопытная старушка каждый раз умудряется уцелеть.

Рано или поздно её охрана даст слабину и тогда можно будет вести какой-то диалог с АОН в сторону заключения мира. Эта война никому не нужна, все устали от неё, даже Гарри.

Сэмуайз Гэмджи, гранд-тэн Ширской Народной Республики, тоже крутится как уж в сковородке. Оборонительный потенциал Шира намного хуже, чем у Мории, поэтому первые три года обострения конфликта, связанного с прибытием из Валинора многочисленного подкрепления, Шир находился под оккупацией, сохранив за собой лишь восточную часть у подножия Туманных гор. Но хоббиты проявили свой истинный дух и в итоге, при поддержке морийских добровольцев, сумели выкинуть прибывших эльфов обратно в море. Сейчас с Широм считаются, а поставляемый оттуда провиант здорово выручает Гарри, который в ответ присылает оружие и военных специалистов.

В последнее время его беспокоит вопрос с Харадом, который пока не определился со своей позицией. Их новый эмир, Аршам II, принимает делегации от обеих сторон, но всё ещё колеблется с выбором. Его позиция прекрасна понятна Гарри: выбирает предложение пожирнее.

Лихолесье заняло позицию нейтралитета, торгуя с обеими сторонами. Трандуил прекрасно себя чувствует в этой ситуации, накапливая в своём лесу ранее невиданные для его народа богатства.