Это не орочий Рон!

Урук-хай отличался высоким ростом и крепкой конституцией, но его лицо портила уродливая опухоль, деформировавшая нижнюю челюсть.

— Гномья работа? — удивился Рон. — Как я понимаю, трофей?

— Так точно, — ответил уже Крэбб, недовольно взглянув на заместителя-выскочку. — Орколовы прекрасно ориентируются на местности во многом благодаря наличию подробных карт, которые, правда, не всегда соответствуют действительности. Но вот благодаря конкретно этой карте мы смогли обнаружить тайный выход из Главного зала в восточный сектор наших позиций, через который к нам в тыл проникали лазутчики..

— В эту игру можно играть вдвоём… — задумчиво ответил Рон. — Что насчёт Объединённой Армии Добра, мать её торговая марка, Галадриэль?

— Шенилеристы с поверхности докладывают, что силы ОАД движутся на север по восточной стороне Туманных гор, то есть к Восточным вратам Мории. По пути к ним присоединяются всё прибывающие силы из Гондора и Рохана, а также эльфийские стрелки из Лихолесья. Сорок седьмой докладывал также, что эльфы наняли ещё один наёмный полк истерлингов, с мумаками[40]. Они уже пересекли линию Изенгарда и также движутся по восточной стороне Туманных гор.

— Это же просто отлично! — рассмеялся Рон. — Мумаков надо хорошо и плотно кормить, а вот ценность их в осаде подземных крепостей буквально нулевая. Надо только в открытые битвы не вступать и это приобретение неоднократно аукнется ОАД острой болью в заднице.

Рон начал внимательно изучать карту.

Карта Мории, оказавшаяся в руках Рона, с авторскими комментариями.

Весь восток Мории под контролем гномов, которые сгоняют в цитадель захваченных рабов. У них там организация, куча профессиональных солдат и готовые укрепления, что препятствует деятельности разведчиков, которые вынуждены обходить эту область стороной.

На западе Мории пока что тихо, но есть другая проблема — пока никак не проявившие себя "орки-аборигены".

Рон и его народ, аки Моисей с евреями, если выражаться метафорично, очень неудачно оказался прямо по центру и нашёл единственное место в богатой на нефть пустыне, где её абсолютно нет, то есть вошёл в Морию аккурат из орочьих пещер, которые сейчас необитаемы, ибо гномы вычищали их в первую очередь, а среди орков нет дураков, чтобы попадаться им в руки. Оборонительный потенциал этих пещер, даже несмотря на предпринятые меры по фортификации, стремится к нулю, ибо сталактиты и сталагмиты — плохое средство для обороны. Им срочно нужно бить гномов или местных орков, но занимать какие-то из залов, иначе их сомнут, рано или поздно. Плюс ко всему, орочьи пещеры — полностью дырявые. Обеспечить полную безопасность от лазутчиков тут невозможно, нет-нет, а кто-то просачивается. И очень хорошо, что гномы не могут затеряться в орочьей толпе, иначе были бы большие проблемы с противодиверсионной защитой…

— Значит, берём Цитадель… — решительно заявил Рон. — Итак, сколько у нас пороха?

//Где-то в Мории. Бесконечные лестницы//

Чёрный — это новый белый?

Очнись, остолоп!

— Кто ты? — Арагорн разлепил глаза и уставился на уродливую харю какого-то орка.

— Восемьдесят пять — Семнадцать, — ответил ему бессмысленными цифрами орк.

Голова орка была украшена короткими чёрными волосами, черты лица можно было бы назвать эльфийскими, не будь они изуродованы шрамами и гнилыми язвами, а также большой сизой опухолью на лбу. Физиономия этого орка, сидящего перед лежащим Арагорном, выражало спокойствие и безразличие.

— Чего тебе? — с удивлением Арагорн осознал, что его сознание также наполнено спокойствием и безразличием.

— Командир велел найти тебя и доставить к нему, — объяснился орк. — Нашедшему и доставившему тебя в целости, полагается награда в виде пятисот монет золотом и личного имени. Если пойдёшь добровольно, то обещаю тебе, что золото поделим пополам.

— Ты слишком хорошо говоришь на вестроне… — пробормотал насторожившийся Арагорн. — Это какое-то испытание?

— Если только жадности, — усмехнулся орк и встал с корточек. — Пойдём, пока другие не наткнулись на этот пролёт.

— В чём смысл? — спросил Арагорн, всё ещё не вставая.

— Ты нужен нам, — ответил орк и Арагорн его прекрасно понял, ведь в его душе эти слова нашли отклик.

Всё встало на свои места. Неоправданная надежда должна быть забыта. Попранная честь требует возмездия. Долг зовёт.

//Мория. Орочьи пещеры//

— … и соберите баллисты в походное положение, они нам не понадобятся, — отдал последние указания убывающим офицерам Рон.

Майоры и капитаны отряда, задействованного для штурма Цитадели, козырнули и молча покинули шатёр.

— Командир, нашли того парня! — вбежал в шатёр орк по имени Гарри Поттер.

Полог шатра раскрылся и в помещение вошёл какой-то орк в урук-хайской стальной броне и… Арагорн, сын Араторна.

— Приветствую, Ваше Величество, — кивнул Рон вошедшому дунадану.

— Я не король, — твёрдо ответил Арагорн.

— Это дело временное, — усмехнулся Рон. — Это дело поправимое. Скажи мне, Арагорн, каким ты видишь себя в будущем? Какие цели преследуешь?