Это (не) просто игра (СИ)

Расслабленная атмосфера, которой завлекал парадный вход, не оказалась ложью, и внутри она чувствовалась ещё сильнее. Магазин лекарств и стимуляторов был выполнен в «старом» стиле с деревянным полом и стеллажами, на полках которых располагались выставочные экземпляры медицинских шприцов различной редкости и видов. По размерам магазинчик был маленьким и имел прямоугольную форму. У дальней стены имелась красиво оформленная и удобная для покупателей стойка, за которой стоял молодой парень, со скучающим видом копающийся в своей невидимой для Сидней панели управления.

Девушка позволила себе облегчённо вздохнуть. Несмотря на прошедшие годы, он ничуть не изменился. Всё те же непослушные вьющиеся короткие каштановые волосы, суровое, но молодое лицо, добрые глаза, в которых можно было разглядеть теплоту его характера. Как и большинство мужских игровых персонажей, парень имел хорошую физическую форму, но без эксцессов.

Впрочем, как только Сидней сделала несколько шагов, парень, хозяин магазина, смахнул свою панель управления и, до невозможности дружелюбно улыбнувшись, поприветствовал девушку.

— Добро пожаловать. Вы забрать заказ, купить или так, заскочили посмотреть на товар? — уверенно проговорил он, вставая со стула.

— Эм… — Сидней громко сглотнула и подошла к стойке. Каждый её шаг отдавался отчётливым механическим звуком работы её протезов. — Я…

Парень кивнул, ожидая ответа. Сидней не выдержала и, шумно вздохнув, виновато улыбнулась.

— Привет, Френт. Давно не виделись.

— Э… Мы знакомы?

— Да, — скромно кивнула Сидней, поджав нижнюю губу.

— Простите, конечно, но я что-то не припомню вас, — неуверенно проговорил Френт. — Мы где-то пересекались?

Девушка беззвучно усмехнулась и уселась на свободный стул у стойки, положив руки на приятное на ощупь деревянное покрытие.

— Я вижу, твоя мечта всё-таки исполнилась, — с искренней улыбкой проговорила Сидней, оглядывая магазин и останавливаясь на парне. — Маленький магазинчик, приятная атмосфера и обязательно стойка из хорошего дерева. Вроде так, да?

Френт пару долгих секунд непонимающе смотрел на девушку, отчаянно тупя, а затем его лицо пронзило крайнее удивление. Он приоткрыл рот и хотел было прямо завизжать, но Сидней резко протянулась через стойку и приложила палец к его губам.

— Тише… — продолжая улыбаться, тепло добавила Сидней. — Да, это я, Френт. Обещала же ведь, что мы обязательно ещё встретимся. Только… Прости, что так долго.

Он растерянно кивнул, но вскоре одарил Сидней сдержанной улыбкой и опустился назад на свой стул, чтобы находиться на одном уровне высоты с девушкой.

— Итак… — начала Сидней, оглядываясь по сторонам. — Это…

Тем временем Френт с интересом разглядывал её.

— Что? — заметила Сидней.

— Новый персонаж, — парень кивнул на неё.

Сидней кратко усмехнулась и поправила прядь волос.

— Есть такое, — она пожала губы. — Пришлось. В этом и был план.

— Я не видел тебя уже почти 4 года… — прошептал Френт.

— 3 с половиной, если быть точным, — вставила Сидней.

Парень вздохнул и сложил руки перед собой. Сидней же почувствовала неудобную паузу в разговоре, попыталась что-то сказать, но слова застряли в горле.

— Эм… Это самое… — растерянно протянула она. — Да… Как-то так.

Френт, видимо, тоже испытывал с трудности с подбором слов, однако оказался более сообразительным.

— Нужно выпить, да? — внезапно предложил он.

— Однозначно, — закивала Сидней, облегчённо вздыхая.

Парень улыбнулся, покачал головой, но отправился в заднюю комнату, откуда начали доноситься звуки передвижения ящиков и звон бутылок. Сидя за стойкой и распивая алкоголь, Френт и Сидней без остановки проговорили битый час, прежде чем в последней бутылке осталось половина.

— … Да, в принципе так всё и было. Исполнил мечту, магазин арендовал, прокачал создание препаратов, — рассказывал Френт. — Всё спокойно. Никуда на рожон не лезу, в общем. Конечно, сначала всё было сложно…

Тем временем Сидней, подставив ладони под подбородок, слушала его. Не перебивала, не повышала голос, не отпускала «свои шутки». Когда он рассказывал что-то смешное — искренне смеялась, когда пересказывал что-то захватывающе — искренне удивлялась, когда говорил о себе — кратко улыбалась и кивала. Именно здесь, с ним, в эти минуты, Сидней наконец-то почувствовала себя… В спокойствии. Не бурлящий адреналин, не неловкость от общения, а умиротворённость, которую может подарить лишь беседа с человеком, которого ты знаешь, понимаешь и которому ты доверяешь.

Френт был именно таким для Сидней. И хоть она не знала его в реале, во время событий, произошедших 4 года назад, они стали настоящими друзьями. Сейчас же Сидней была просто рада, что ничего не изменилось и Френт остался тем же, каким он был для неё тогда, другом. Настоящим другом.

Единственным таким на весь мир.

И всё же Сидней не могла себе позволить надолго утонуть в такой приятной и незнакомой для неё вещи, как дружеская беседа. Тень грядущих событий, что преследовала её всю последнюю игровую неделю, вновь напомнила о себе, и девушка, глубоко вздохнув после очередного рассказа Френта, опустошила залпом свой стакан с алкоголем.