Это (не) просто игра (СИ)

— А могли и не выпасть! — Галлахер внезапно ударил локтём Шикасу в плечо. — Если бы знал, что ты сольёшь всё на лутбоксы, никогда бы не дал в долг!

— Но всё же нормально вышло! — обиделся Шикаса.

— А могло и нет, — Грим отпил своего пива. — Обычно нет. Обычно не везёт.

— Раз в год и разряженное ружьё на стене стреляет, — ухмыльнулся Шикаса.

— По-моему, это какое-то нае*алово… — скучающе протянул я. — Платить за шанс получить что-то… Уж лучше напрямую купить вещь.

— И это правда, — кивнул Грим.

Галлахер тоже кивнул.

Шикаса же недовольно фыркнул.

— А где, кстати, остальные? Монк там, Труп, Руби? — поинтересовался я.

— Они решили не участвовать, — обиженно ответил Шикаса. — Бояться рисковать.

— Это выбор каждого: играть или нет, — поправил его Галлахер.

— Да-да, — отмахнулся Шикаса.

Я взглянул на Грима: тот многозначительно посмотрел на меня. Мол: «Смотри, даже вдвоём идут сражаться. Так что у нас вообще нормальные шансы».

— Ясно, — кивнул я, — Ну, может, это и к лучшему.

— Кстати, я ещё и Боевой Пропуск приобрёл! — внезапно воскликнул Шикаса.

И тут Галлахер не выдержал. Взяв за шиворот Шикасу, он встал из-за стола и потянул парня за собой.

— Всё, хватит позориться! И нечего людям перед матчем головы засирать. Пошли, — Галлахер повернулся к нам напоследок. — Удачи, парни. Молитесь, чтобы мы не пересеклись там!

— Сам молись, блин! — крикнул ему в след Грим.

Галлахер и Шикаса скрылись из виду, оставляя нас снова сидеть и ждать Сидней.

— А ты, кажется, давно знаешь Галлахера, да? — я проявил внимательность.

— Пару раз пересекались на арене. Хороший чувак, и игрок он опытный. Не хотелось бы встретиться с ними в бою, — Грим закусил губу.

До официального начала состязания оставалось ещё 10 минут. Я оглядывал зал, медленно потягивая холодное пиво. Грим делал тоже самое. Сидней же где-то наслаждалась бесконечным вниманием журналистов и фанатов. Повсюду бродили игроки, велись самые разные разговоры, играла электронная музыка.

И да, не буду врать: пару раз мой взгляд останавливался на «той» зоне для релаксации.

— Что? Хочешь сбросить напряжение на дорожку? — с издёвкой спросил Грим, проследив направление моего взгляда.

— А? О… Нет-нет! Нет, не хочу… — быстро пробормотал я в ответ.

— Да ладно тебе! — усмехнулся он. — Тут ничего такого нет. У книги 18 плюс, да и никто не осудит: всё законно.

Я мрачно взглянул на Грима.

— Просто… — я начал подбирать слова. — Разве это нормально? Такая откровенная проституция… Неужели у них нет самоуважения?

— Все зарабатывают кредиты, как умеют… И как хотят, — пожал плечами Грим. — Не каждый должен фармить мобов или добывать руду. Есть более… «человеческие» варианты занятости.

Я нахмурился.

— Да и притом: это же лёгкие деньги, тем более во время таких мероприятий. 5 тысяч кредитов за раз.

— Сколько? — я слегка ошалел.

— Если девственник, то сбрасывают до четырёх, — подмигнул Грим.

— Гкхм… — я прочистил горло. — Но ведь они могут не заниматься этим. Это же….

— Позорно? Совсем нет, — резко ответил Грим. — Каждый сам выбирает, кем быть здесь и чем заниматься. Это же NOW. Всё это — просто игра.

— Свобода выбора, да? — усмехнулся я.

— Что-то типа, — улыбнулся Грим.

Я вспомнил недавний разговор с Галлахером и Шикасой и поник, начиная рассматривать пустую кружку пива.

— Чего приуныл? — заметил Грим.

— Да блин, — вздохнул я. — Как-то это… Неправильно: сражаться с теми, с кем недавно ходил в подземелье.

— Обычное дело, — Грим расслабленно выдохнул. — Тем более шанс пересечься с ними у нас очень маленький, учитывая такое огромное количество участников. Да даже если и встретимся, то никто не будет держать зла за смерть. Это же соревнование.

— Соревнование со ставкой на все свои пожитки, — мрачно уточнил я.

Грим повернулся ко мне. Даже при здешнем, не очень хорошем освещении, я отчётливо разглядел его пристальный взгляд. Как будто бы ножом перед лицом водили.

— Марк, ты боишься умирать? — внезапно спросил Грим.

— Чего? — усмехнулся я.

— Боишься? Боишься сдохнуть и всё потерять? — серьёзным тоном продолжил он.

Я громко сглотнул.

— Наверное… — осторожно ответил я.

Повисла пауза, нарушаемая лишь музыкальными битами и гулом присутствующих игроков в зале.

— Тогда… Не сомневайся, когда встретишь противника. Ни разу. Сражайся не чтобы победить, а убить. Сделай всё, чтобы убить. Или умрёшь сам, — мрачно ответил Грим и отвернулся.

Я хотел было что-то ответить, но в этот момент из толпы к нам вышла Сидней.

Ну как вышла…

— Эй, сучечки! Ну что, ик, готовы?! — Сидней клюнула носом и опустилась на диван рядом со мной.

— Ты что, пьяная?! — взревел я.

Она туманно ухмыльнулась, откинулась назад, внезапно ласково взяла меня за шею и уложила прямо к себе на грудь.

Открытую татуированную грудь.

— Не боись, Маркиза! Прорвёмся! Мы этих, ик, щенков на раз-два уделаем! — весело говорила Сидней.

— Ааа! Грим! Спаси меня! — жалобно заскулил я, трясь щекой о мягкие груди.

Не то, чтобы я хотел спасения, но перед матчем мне разные мысли точно не требовались.

— Ничего не знаю, — предательски ответил Грим, смотря на таймер.