Это (не) просто игра (СИ)

— Я... У меня есть деньги, если что, — начал я. — Много денег. Мы можем закупить снаряжение, оружие, технику…

— Это хорошо, но сердца игроков мы на кредиты не купим, - возразила Мэрит.

— Ну, не заговаривайся. Сейчас далеко не 21-ый век: время романтических соплей прошло, и всем друг на друга насрать, — подметил я.

— А не должно, - строго ответила Мэрит. — Мне нужны игроки, которым не насрать.

Между нами повисло недолгое молчание.

— Должны быть другие способы, — Мэрит снова начала. — Не такие. Не так, как всё произошло сегодня.

— Другие? Другие?! — и тут я не выдержал окончательно. — Да нет никаких других способов, Мэрит! Нет! Не существует! Ты думаешь, такие, как Олам, такие, как его охранники, такие, как его клиенты, хоть когда-нибудь смогут понять, почему мы пытаемся изменить, чего мы пытаемся добиться?!

Мэрит замолчала. Я злобно вздохнул.

— Они не смогут, Мэрит, потому что они — не мы. Они не могут и не смогут понять нас, так как они не одни из нас: не прячутся от гонений кланов или Рэдлиста, имеют кучу кредитов, огромное эго и не способны к взаимопомощи.

— Ну у тебя, как оказалось, кредиты тоже есть, — ядовито ответила девушка.

Я тут же подорвался с камня и подлетел к Мэрит. Та испуганно дёрнулась.

— Всё дело в кредитах?! В этом?! Тогда бери, мне не жалко! Они мне не нужны! — я открыл свою панель и начал выделять все средства в отдельный перевод на счёт Мэрит. — Потрать их на других таких Оламов, если думаешь, что это тебе чем-то поможет!

Мэрит пару мгновений не знала, что делать, однако потом резко бросилась ко мне и схватила за руку, не позволяя взаимодействовать с панелью.

— Перестань!

— Они не смогут понять нас, если делать всё их методами! — я высвободился и схватил девушку за плечи, крича ей прямо в лицо. — Они должны прочувствовать на собственной шкуре, каково терять всё! Только тогда к этим свиньям придёт понимание! И есть только один способ!

Мы оба тяжело дышали, стояли, смотрели друг другу в глаза.

— Даже этот мир не лишён недостатков, в виде таких, как Олам, и именно такие игроки, такие люди делают из NOW такую же эгоистичную помойку, каким стал реальный мир: бессмысленный и одинокий, — прошептал я. — И существует только один способ вдолбить всем в головы правду: перебить всех к чертям собачьим и показать, насколько глубоко можно пасть. И тогда там, внизу, они поймут нас.

— И поэтому нам придётся всё время драться? — спросила Мэрит.

Я не знал, что ответить. Мэрит отстранилась от меня.

— В какой-то мере я согласна с тобой. Однако самые тяжёлые битвы ведутся не оружием, а разумом, — проговорила девушка. — Все мы — поле битвы. И если падём, откажемся сражаться за выживание, то такой выбор даже шёпотом не отразится в этом огромном мире.

— Об этом я и говорю! — закивал я.

— Но не с настолько кровожадной жестокостью, — строго добавила Мэрит.

— Ты предлагаешь их переубеждать? Разговаривать? Не получается это!

— А ты предлагаешь сражаться? Драться с каждым первым встречным, чья позиция не такая, как твоя? За каждой победой следует ещё более тяжелая битва. И так будет продолжаться до бесконечности, пока ты не падёшь… — Мэрит вздохнула. — А в конце концов падёт каждый. Даже самые сильные из нас, но…

— Но несмотря на это, я буду продолжать, — уверенно перебил её я.

Мэрит внимательно оглядела меня.

— Почему?

Я снова не знал, что ответить, поэтому промолчал. Мэрит глубоко вздохнула, присела на колено и стала оттирать уже засохшую кровь с рук и одежды.

— Помнишь, как мы встретились? — внезапно спросила она.

— Да… — вздохнул я.

— Тогда я почувствовала, что в тебе есть нечто… Странное. Как будто бы болезнь, не позволяющая тебе сдаваться, и неважно, какая опасность стояла бы перед тобой. Но в тоже время она приносит тебе и всем вокруг тебя разрушения, на которые ты идёшь ради победы.

Мэрит же задумалась на мгновение, а затем добавила:

— Может быть, пора тебе признать, кто ты на самом деле? Чего ты хочешь от всего и всех вокруг? Войны, мира, покоя, хаоса?

Она вновь подошла ко мне практически вплотную, внимательно вглядываясь в моё лицо.

— Чего ты хочешь, Марк?

Я судорожно сглотнул.

— Я…

Внезапно я вздрогнул: передо мной возникла маленькая голографическая иконка уведомляющего письма.

— Ты чего? — удивилась Мэрит.

Я прочистил горло, открыл свою панель и перешёл на экран уведомлений.

— Вот же бл*ть…

— Что? — не понимала Мэрит.

Я вздохнул и, с закрытыми глазами, вывел содержание письма в общую видимость: оказалось, что Олам прибавил к моему контракту ещё 5 миллионов кредитов.

***

ВОСЕМЬ ИГРОВЫХ ДНЕЙ СПУСТЯ

Граница Канады.

Территория открытого мира.

Он стоял перед бесконечной тьмой, простирающейся далеко за горизонты. Длинная вязкая тьма без границ, затягивающая в себя людей, воздух, планеты, звёзды, галактики, материю, время.